Энди Брок: Жгучая клятва сицилийца

Ему, может, все понятно, так же как и ее взбалмошной сестре. Но Харпер ничего не понимала.

— Зачем? И что значит на определенное время?

— Отвечаю на ваш первый вопрос: чтобы порадовать крестного. Что касается времени, помолвка может продлиться несколько недель, максимум месяц. — Он помолчал и, вздохнув, продолжил: — Мой крестный умирает.

— О! — Харпер увидела боль в глазах Вьери. — Мне очень жаль.

Вьери пожал плечами.

— Его предсмертное желание — увидеть меня женатым, с семьей и детьми. Я хотел бы хоть частично исполнить его волю.

— Но как же? Это же ложь. Так нельзя поступать.

— Предпочитаю рассматривать это как небольшой обман.

Харпер нахмурилась. Для нее это была явная ложь.

— И Лия на это согласилась? — Она не знала, зачем спрашивает. Подобная авантюра точно в духе сестры.

— Вообще‑то это была ее идея.

— Что конкретно подразумевает сделка? На что Лия подписалась?

Харпер судорожно сглотнула. Вьери сказал, что тридцать тысяч — это лишь часть сделки. Зная сестру, Харпер подумала, что за такие деньги та могла согласиться на что угодно. А ей теперь расхлебывать?

— Поездка на Сицилию, знакомство с крестным, разыгрывание роли любящей невесты, — спокойно перечислял Вьери.

Харпер нервно грызла ноготь в ожидании новой информации.

— Может быть, придется нанести несколько визитов знакомым и друзьям. Нам придется провести на Сицилии некоторое время. Я хотел бы побыть с крестным подольше.

— Понятно. — Воцарилось неловкое молчание. Харпер пыталась свыкнуться с предложением. — Продолжайте.

— Пожалуй, это все. Мы с Лией намеренно оставили место для импровизации.

«Какой еще импровизации?» — пронеслось в голове у Харпер. Она видела перед собой красивого мужчину, и ее мысли приняли совсем нежелательный оборот.

Вслух же она сказала:

— Прежде чем дать согласие, я хотела бы знать, что еще от меня ожидается.

Вьери хрипло рассмеялся:

— Если вы имеете в виду, придется ли вам делить со мной постель, мой ответ — нет. У меня нет привычки платить женщинам за то, чтобы они со мной спали.

— Нет, конечно нет. — Харпер немедленно выбросила из головы эротические мысли. — Уверена, что моя сестра никогда не согласилась бы на подобное предложение, как и я.

— Рад это слышать. — Он пронзил ее ярко‑синим взглядом. — Значит, договорились? Вы согласны отработать долг сестры?

— Не знаю, — заколебалась Харпер. — А что будет с Лией?

— Она мне больше не будет интересна.

Такое заявление не принесло утешения.

— А что насчет этого парня, Родригеса? Вы наверняка хотели бы с ним поговорить. — В Харпер зажглась искра надежды. — Вдруг это он инициатор кражи денег? Он мог похитить Лию.

— Это вряд ли. Такие, как ваша сестра, не представляют интереса для похитителей.

Харпер обиделась за сестру и за себя.

— А кто же им интересен?

— Наследницы, знаменитости, дети богачей, — терпеливо перечислял он.

Сестры Макдональд не входили в эти категории.

— Но вы правы, — добавил он. — Если кто‑то из персонала исчезает без предупреждения, моя задача — расследовать это. Я найду Родригеса. Если ваша сестра с ним, я верну ее в семью.

— Без вмешательства полиции? — уточнила Харпер.

— Не вижу смысла вовлекать полицию.

— И без применения силы? Не хотелось бы, чтобы кто‑то пострадал, — гнула свое девушка.

Вьери стремительно поднялся из‑за стола и подошел почти вплотную к Харпер.

— Похоже, я должен кое‑что вам пояснить, мисс Макдональд, — буравя ее взглядом, произнес он. — Я буду действовать так, как сочту нужным. Здесь я принимаю решения. Я устанавливаю правила игры. Считайте, что вам крупно повезло, раз я дал вам возможность спасти сестру от тюрьмы.

Везение — совсем не то слово, которым можно было бы описать нынешнее состояние Харпер. У нее кружилась голова и подкашивались ноги от страха перед тем, что ей предстояло. Но разве у нее есть выбор?

— Итак, что скажете? — Вьери буквально пригвоздил ее к полу яростным взглядом. — Вы готовы спасать сестру?

Что было ответить Харпер? Она старшая. Она появилась на свет первой. Она всегда брала ответственность на себя. И на этот раз ей придется подчиниться этому потрясающе привлекательному, но рассудочно‑холодному мужчине ради спасения сестры‑близнеца.

— Да, — прошептала она.

Подняв глаза на Вьери, она увидела в его взгляде удовлетворение. Ее судьба решена.

Прильнув к окну иллюминатора, Харпер рассматривала знакомые очертания итальянского сапога. Частный самолет Вьери начал снижаться, и Харпер уже различала реки и горы, сгустки городов и знаменитый вулкан Этна, из заснеженной вершины которого курился приветственный дымок.