Дженнифер Рейн - Сердце странника - Жизнь продолжается

Она огляделась. Она знала здесь каждый сантиметр — от кротовых холмиков за садом и узловатых наростов на старом вязе до заброшенного поля и леса за ним.

Она любила этот клочок земли. Она не хотела его терять. Глаза наполнились слезами. Пожалуйста.

Клинт вопросительно посмотрел на нее.

— Пожалуйста?

Она невольно произнесла это слово вслух. Не ответив, Элис снова взялась за посуду.

Клинт забрал у нее тарелки, затем мягко усадил ее на скамейку.

— Я управлюсь, а ты пока посиди.

Его голос звучал хрипловато. В слабом свете Элис не могла понять выражения его лица. Она устало повиновалась.

Убрав все, он присел рядом и внимательно посмотрел на нее.

— Боишься завтрашнего дня?

Она подумала о встрече с Кэхилом. Завтра решится, получит ли она кредит. Страх перехватил горло. Элис лишь кивнула.

— Хочешь поговорить об этом?

Она хотела быть храброй и справляться со своими проблемами самостоятельно. Но искушение поделиться ими с Клинтом было сильнее.

— Ровно через одиннадцать дней истекает срок закладной.

— А если ты не сможешь расплатиться?

— Тогда банк устраивает принудительное исполнение решения. — При этой мысли озноб побежал по спине. Она выпрямилась. — Я продала гарнитур из столовой. Через пару дней его заберут. Это будет четыре тысячи долларов.

— И, по-твоему, какие условия поставит Кэхил?

— Все будет зависеть от того, есть ли у меня работа. — Она судорожно сглотнула. — Но у меня ее не будет, потому что ресторан не откроется.

— Не откроется… — Он провел ладонью по лицу. — Мне очень жаль, Элис…

— Ты не виноват, что Расти не выдерживал сроки, а потом еще и трубу прорвало. — Она спрятала лицо в ладонях, только сейчас осознав весь ужас своего положения. Что делать?

— У тебя есть план действий?

— План?

— Как ты собираешься подвести Кэхила к тому, чтобы он дал тебе кредит?

— Милли обещала позвонить ему завтра утром и сказать, что я тут же начну работать, как только откроется ресторан.

— Идея неплохая. Но, может быть, ей следовало бы сделать это письменно и на бланке ресторана. — Он задумчиво поскреб подбородок. — Может быть, еще имело бы смысл приложить план-график строительных работ. Тогда Кэхил увидит, что ничем не рискует, давая тебе кредит.

Клинт говорил так убедительно, что перед Элис вновь забрезжила надежда. Она робко улыбнулась.

— Стоит попробовать.

Но Кэхил не тот человек, который удовлетворится бумажками. Она словно видела его перед собой. Вот он сидит за огромным столом красного дерева и задает ей вопрос за вопросом. Что, если она не найдет правильных ответов?

— Выговорись, Элис!

— Я нервничаю из-за Кэхила. — Она провела языком по пересохшим губам. — Но не волнуйся. Я справлюсь.

— Во сколько вы встречаетесь?

— Сразу после обеда. Милли обещала присмотреть за Ханной. Мне не хочется брать ее с собой.

— Я тоже пойду… — произнес он это и сам испугался.

— Не стоит, Клинт. Это моя проблема. И вряд ли тебя опять отпустят.

— Я отработаю. Я знаю, что ты справишься, но мне хотелось бы быть с тобой. Подожду на улице.

Впервые за последние недели Элис почувствовала себя увереннее.

— Ты сделаешь это для меня? Почему?

— Потому что вы с Ханной должны сохранить свой дом. — Его голос звучал совсем мягко.

Стало быть, они ему не безразличны. Они что-то значат для него. Ее сердце ликовало.

— Спасибо, — прошептала она и легко коснулась его плеча.

— Брось, ничего особенного.

— Нет, Клинт. Это как раз очень особенное.

Он наморщил лоб и почесал затылок.

— Пойдем в дом. Мошки начинают кусаться. — Он протянул руку и поднялся вместе с ней.

Мысленно она погладила его по щеке.

— Пожалуйста, Клинт, обними меня.

Он обнял ее, тепло и успокаивающе. Элис благодарно прильнула к его широкой груди.

— Все будет хорошо, — сказал он, и равномерное биение его сердца словно хотело подтвердить его слова.

Теплые губы Клинта чуть тронули ее лоб. Сегодняшний день что-то изменил в нем, сделал его мягче.

— Элис, — выдохнул он и поцеловал ее губы.

Она почувствовала его возбуждение и задрожала от желания. Все страхи мгновенно исчезли. Больше всего на свете она хотела его, немедленно. Но это невозможно после их ссоры. И — самое главное — потому что, она любит его, несмотря ни на что, а он не отвечает на ее любовь. Она отстранила его.

— Нет. Лучше не надо.

Он тяжело вздохнул:

— Ты права. Завтра у тебя трудный день. Постарайся уснуть.