Рут Валентайн - Любовь или иллюзия?

— В полдень я встречаюсь с Хелен, чтобы поговорить о книге. Я хочу, чтобы ты делала записи. — Джос нахмурился и вдруг резко остановился. — А кстати, когда это ты успела подружиться с Вайнбергером?

— Он сидел утром у бассейна, а я проходила мимо. Мы немного поболтали.

— В самом деле? Ну, смотри, чтобы Хелен не застигла тебя за подобным занятием. Она, знаешь ли, считает Гарри своей собственностью.

Джос все так же хмурился, и в сердце Сары всколыхнулось искреннее сочувствие. Неужели он ревнует Хелен к знаменитому режиссеру? Если так, она, Сара, вполне может понять, что сейчас творится в его душе. Ей хотелось положить руку ему на плечо, обнять, быть может, утешить… Но Сара отлично знала, что не посмеет и пальцем дотронуться до Джоса, иначе прости-прощай ее и без того слабое самообладание!

На самом деле, когда Хелен соизволила встретиться с ними, была уже половина первого. Она приняла посетителей — иного слова Сара не сумела бы подобрать для той ленивой грации, с которой актриса возлежала на затянутом шелком шезлонге — в прелестной гостиной рядом со спальней. Соблазнительное тело Хелен облекала роскошная шелковая пижама, прическа и макияж были безупречны, но на лице застыла недовольная гримаска, и искорка гнева блеснула в глазах актрисы, когда она увидела Сару.

— Джос, дорогой, — протянула Хелен, надув губы, — мы вполне можем обойтись без твоей помощницы… Я хотела поговорить с тобой с глазу на глаз.

У Сары недостало сил взглянуть на Джоса. Без единого слова она направилась к двери, но Джос бесцеремонно стиснул твердыми пальцами ее запястье.

— Сара останется здесь, Хелен, — холодно сказал он, — и будет вести записи. Итак… Что за проблему тебе понадобилось обсудить со мной столь спешно?

Хелен вновь надулась, но, бросив на Сару еще один ядовитый взгляд, заговорила:

— Я хотела написать главу о моих отношениях с Джоном Винсентом — он был режиссером моего первого фильма. Все говорят, что он бесстыдно эксплуатировал меня, заплатив обычное жалованье вместо того, чтобы предложить мне проценты с проката… Всему миру известно, что Винсент терпеть не может привлекательных женщин. В то время он безумно ревновал ко мне Грея — тот увлекся мной, а Винсент имел на Грея свои виды… Я хочу вставить все это в книгу, Джос, а мой адвокат не советует.

— И он прав, — сказал Джос после минутной паузы. — Ты рискуешь оказаться ответчиком по иску о клевете.

Глаза Хелен опасно вспыхнули, и она раздраженно бросила:

— Это моя книга, Джос, и я, черт возьми, буду писать в ней то, что захочу! Если ты откажешься опубликовать ее, так на тебе свет клином не сошелся. В сущности, я уже…

— Не надо мне угрожать, Хелен. — Сара мимолетно восхитилась тем, как Джосу удается сохранять спокойствие. — Ты просила моего совета — я его дал.

— Неужели ты не понимаешь? Винсент только получит по заслугам, если я выставлю его в книге гнусным ничтожеством — таким, какой он и есть на самом деле! — Лицо Хелен пошло красными пятнами, и она вдруг разом потеряла всю свою моложавость, в один миг став женщиной тридцати с лишним лет. — Ты же знаешь, он помешал мне сняться в последнем фильме Хардинга… Эта роль была просто создана для меня, а Винсент отдал ее… Нет, Джос, я твердо решила написать эту главу, и ты меня не остановишь. Я-то думала, ты будешь на моей стороне! — вдруг всхлипнула Хелен и, соскочив с шезлонга, прильнула к Джосу, крепко обвив руками его плечи.

Сара изо всех сил пыталась отвести взгляд, но не могла. Вид Хелен, бесстыдно льнущей к Джосу, словно зачаровывал ее, и она не могла оторвать глаз от этого зрелища.

— Я и вправду на твоей стороне, только ты не хочешь этого понять. — Поразительно, но Джос в ответ на порыв актрисы ограничился лишь угрюмой усмешкой. — Хелен, я отлично понимаю твое желание отомстить. — Боже мой, подумала Сара, в его голосе и впрямь мелькнула циничная нотка, или мне это только чудится?.. — А ты не подумала, какую высокую цену тебе придется заплатить за месть? Если то, что ты хочешь написать, увидит свет, Джон Винсент сразу обвинит тебя в клевете.

— Джос, я не верю собственным ушам! — Хелен выпустила его из цепких объятий и принялась раздраженно расхаживать по гостиной. — Даже больше — я готова считать, что ничего не слышала. Знаешь что? Забирай-ка свою помощницу и уходи, а на досуге хорошенько подумай о том, что ты сейчас сказал. Я уверена, дорогой, что, как следует поразмыслив, ты признаешь мою правоту.

— А если нет? — Голос Джоса был убийственно бесстрастен.