Дженни Баркли - Комедия ошибок

«Ничего, осталось потерпеть только один вечер, — напомнила она себе. — Синевы на лице Рэйчел почти не осталось. В понедельник, когда выставка, наконец, откроется, моя дорогая сестричка снова сможет выйти на работу».

Когда большая часть гостей была в сборе, Петерсон произнес небольшую приветственную речь и проводил гостей наверх, на второй этаж, где уже разливали шампанское.

Сэм не отходил от Меган.

— У тебя все порядке? — тихо спросил он. — Похоже, ты немного нервничаешь.

— Правда? Наверное, это из-за того, что мне предстоит выступать с речью, — призналась она. — Не уверена, что я все хорошо помню.

— Понимаю. Если ты забудешь текст, дай мне какой-нибудь знак, и я постараюсь ненадолго всех отвлечь.

— Как это? — улыбнулась она.

Он лишь пожал плечами:

— Понятия не имею. Например, я мог бы что-нибудь спеть.

— Чудесно. Другими словами, мне лучше не забывать текст.

После праздничного ужина состоялся небольшой концерт струнного квартета, а затем гостям дали возможность спокойно пройтись по выставочным залам.

Меган в задумчивости остановилась перед скульптурой из белоснежного мрамора, изображавшей Дафну и Аполлона.

«Может быть теперь, когда все уже позади, стоит сказать Сэму всю правду?» — спрашивала она себя.

Она все еще любовалась статуей, когда к ней тихонько подошел Сэм. Меган вздрогнула от неожиданности, но вовремя взяла себя в руки и не подала виду, что волнуется.

— Вот ты где! — произнес он. — Ты что, прячешься от нас?

— С чего ты это взял? Ты специально искал меня?

— Просто хотел удостовериться, что в полночь ты не сбежишь из дворца.

— И не превращусь в Золушку?

— Это была бы огромная утрата для галереи, — серьезно сказал он.

Меган взглянула на него и почувствовала, что начинает нервничать.

— Сэм, есть кое-что, о чем я должна тебе рассказать, — призналась она.

Ее удивило выражение нежности, читавшееся в его глазах. Это придало ей сил и помогло немного собраться с духом.

— Это и впрямь нелегко, — сказала Меган.

— Я знаю, ты можешь, — ответил Сэм. — Ты можешь сказать мне абсолютно все. Кстати, я тоже должен рассказать тебе кое о чем.

— Да? Может быть, лучше отложить твое признание на потом?

— Зачем? Нет, я сделаю это сейчас. Правда состоит в том, что я влюбился…..

Взволнованная и счастливая, она положила ладонь к нему на грудь:

— О, Сэм, я тоже.

— … в твою сестру.

Меган опешила:

— Что?

Звук ее голоса эхом разнесся по залу. Сэм успокаивающе улыбнулся людям, стоявшим поблизости.

— Да, это действительно так, — тихо сказал он. — Я влюбился в Меган. Она остроумна, уверена в себе и в то же время очень впечатлительна, ее, как и меня, тянет к приключениям. Одним словом, она самая чудесная женщина из всех, кого я знаю. С Меган мне всегда весело и легко. Я люблю ее и хочу быть с ней вместе.

Меган озадаченно взглянула на Сэма:

— Но это же абсурд! Вы даже не знаете друг друга! Что произошло? Ведь не могли же вы… то есть… боже мой, как все сложно! Мне казалось, что мы с тобой… ты и я… — Она замолчала, заметив, что Сэм спокойно и с интересом наблюдает за ней.

В глазах его сияли озорные искорки.

Она наморщила лоб:

— Как? Неужели тебе все известно? — прошептала она и закрыла рот руками.

Он кивнул и посмотрел ей за плечо:

— Мистер Петерсон, — любезно произнес он, — поздравляю, все идет просто отлично.

Сердце Меган готово было выскочить из груди. Она обернулась и невидящим взглядом уставилась на подошедшего Петерсона.

— Сегодня нас всех можно поздравить, — сказал Петерсон и похлопал Сэма по плечу. — Рэйчел, я хотел бы лично поблагодарить вас за огромную работу, которую вы проделали за эту неделю.

У Меган пересохло во рту.

— Спасибо, — с трудом выдавила она из себя.

— Как жаль, что ваша сестра не смогла сегодня прийти, — продолжал Петерсон. — Ей что-то помешало?

— Она уехала в командировку, — соврала Меган.

— Ну, ничего страшного. Передайте ей от меня большой привет. — С этими словами он вновь повернулся к Сэму, чтобы перекинуться с ним еще парой формальных фраз.

Когда Петерсон, наконец, отошел, Меган снова спросила:

— Так ты все знаешь?

Сэм огляделся, чтобы удостовериться, что никто из окружающих не может его услышать, и ответил:

— Ну, если честно, то я был в этом уверен процентов на восемьдесят. Пока не увидел твою реакцию.

Меган изумленно подняла брови:

— А если бы оказалось, что я — Рэйчел?

Он улыбнулся: