Наталья Черемина - Все не так

Валера, чей банк пока жил и процветал, занял деньги у родителей, и они решили продавать канцелярщину (как-то интеллигентнее, чем сосиски). Валера ездил прощупывать почву. Теперь дело оставалось собственно за покупкой. Артур должен был договориться о сбыте. В планах у них был магазин, но пока они решили раскидывать товар мелкими партиями, чтобы немного встать на ноги. Безусловно, то, что Артур вложил в дело свои кровные, ставило его немного выше Валеры с родительским капиталом. Но Валера был не против, он уважал Артура за оборотливость, которая была видна еще в студенческие годы. В конце голодных восьмидесятых, больше из тяги к приключениям, чем от нужды, они возили из Литвы сахар и без проблем, благодаря Артуровой ловкости, сбывали его на рынке. Валера имел скорее аналитический склад ума, очень уважал комфорт и спокойствие, поэтому был вполне согласен с создавшейся расстановкой сил: смелый и решительный Артур — директор, спокойный и рассудительный Валера — заместитель, готовый всегда трезво оценить ситуацию и дать мудрый совет. Что, разумеется, не освобождало его от обязанности ездить в командировки.

Выйдя из автобуса, Валера поежился под проливным дождем, натянул чуть ли не на глаза капюшон, надел новенький рюкзак на одно плечо и оглянулся. Артура не было, как не видно было и его машины. Обойдя вокзальную площадь несколько раз по периметру, он вздохнул и стал искать глазами телефон-автомат. Мобильник в начале девяностых был еще слишком дорогим удовольствием, но он поклялся с первой же прибыли немедленно его себе купить. Вместо телефона он наткнулся глазами на слабо мерцающее оконце торговой палатки и побрел туда, еще толком не зная, что купит. Вспомнил, что сигареты заканчиваются, и потом, хотелось перебить густую отрыжку, оставшуюся от съеденных на обед жареных колбасок. «Сигарет, жвачку… Зажигалка есть? — пошарил рукой в кармане. — Есть… Спрошу, откуда можно позвонить», — рассеянно перебирал мысли Валера, спеша к огоньку и время от времени оглядываясь, чтобы не упустить друга.

Заглянул в ларечное окошко и невольно позавидовал мирной картине: обычно в палатках бардак, беспорядочно свалены коробки, какой-то обшарпанный картон, а тут опрятно, письменный стол, уютно горит настольная лампа, и девушка в пушистой кофте что-то пишет, низко склонившись над листком бумаги. Поежившись от промозглой сырости, Валера тихонько постучал. Девушка не услышала, тогда он нервно оглянулся: как бы Артур его не потерял, — и постучал настойчивее. Она не спеша подняла голову и окаменела, как будто увидела нечто запредельно страшное. У девушки были широкоскулое, сужающееся книзу лицо, прямой широковатый нос и маленький строгий рот. «Похожа на кота», — мелькнула в Валериной голове ненужная мыслишка. Медлительность девушки его несколько нервировала, а эта немая сцена ужаса сбивала с толку.

— Господи, да открывай же ты, — недовольно процедил Валера себе под нос и снова стукнул в стекло.

Девушка, как неживая, поднялась и распахнула окно. Вежливый Валера извинился за то, что невольно напугал, и попросил сигарет и жвачку. Девица немного встряхнулась, но начала нуднейшее препирательство из-за жвачки. Да что он, помнит, какого там они цвета бывают? Остался в голове отголосок рекламы: «Зеленая мята», вот он и брякнул. Зато с телефоном — автоматом повезло. Он оказался прямо рядышком, в двух метрах от палатки. Валера купил жетоны и бросился к телефону под козырек.

— Артур, ну ты чего? Я тут жду, блин, промок уже весь.

— Слушай, извини, я только-только из сервиса. Прикинь, еду, а сзади дым валит. Ну, думаю, кобздец, щас взлечу на воздух. Думал, масло. Но оказалось, тосол. Дохнет моя старушка, пора новую покупать. Ну, как съездил?

— Нормально, я из автомата, так что при встрече расскажу. Ну ты даешь, хоть бы сам приехал, без машины. Я ведь жду, как дурак.

— Да я думал, ты давно уже дома.

— Ну щас, мы ж договаривались. Вдруг ты где-нибудь застрял по дороге?

— Ладно, не дуйся. Бери такси и приезжай ко мне.

— Хорошо, жди.

Валера повесил трубку с мстительным желанием, чтобы и Артур его подождал, помучился. Такси, еще чего. Не было бы дождя, он бы пошел пешком. Вдруг в темноте возник яркий прямоугольник света: девица из палатки смела с порога мусор и с совком прошествовала прямо к Валере. Диковато взглянув на него, высыпала содержимое совка в урну рядом с Валериной ногой и развернулась. На Валеру вдруг напал идиотский задор. Он склонил голову набок и сытенько протянул, подражая знакомым ловеласам: