Клэр Коннелли - Жаркая зима для двоих

При свете дня все вокруг было чистым и блестящим и светящимся на фоне свинцово‑серого неба. Свежевыпавший снег было недавно убран в сторону от дороги, а у подножия лестницы стояла красивая черная спортивная машина. Это был именно такой автомобиль, за рулем которого она представляла Гейба.

Открыв пассажирскую дверцу, она уселась на теплое сиденье. Гейб расположился на водительском месте и завел двигатель. Вскоре они поехали по дороге, засыпанной снегом, но Гейб без проблем вел машину вперед.

— Не надо цепляться за дверцу мертвой хваткой, — произнес он и насмешливо посмотрел на Эбби. — Ты в безопасности.

Она не чувствовала себя в безопасности. Она не волновалась из‑за поездки по заснеженной дороге. Ее нервозность была в большей степени связана с мужчиной рядом с ней.

— Ты давно здесь живешь? — спросила она, стараясь успокоиться.

Выгнув бровь, он повернул к Эбби красивое лицо.

— Начинаем светскую беседу?

— Мне просто любопытно, — уточнила она. — Если я собираюсь выйти за тебя замуж, мне наверняка надо знать о тебе немного больше, кроме того факта, что ты зловредный тип.

— Зловредный тип? — переспросил он, едва заметно улыбаясь.

— Да. — Эбби не смеялась. Он посерьезнел. — Ну? — сказала она после долгой минуты молчания. Он вдруг остановил машину. — Почему ты остановился?

Гейб мотнул головой, и Эбби посмотрела в сторону. Два оленя медленно пробирались через дорогу по снегу, настороженно поглядывая на машину Гейба иссиня‑черными глазами. Это было похоже на сцену из рождественского фильма. Не хватало только колокольчиков у них на шеях и эльфов у них по бокам.

— Я прожил в замке около пяти лет.

— Почему? Он такой уединенный.

— Я люблю уединение.

— Да, — протянула она. — Я это заметила. — Она была уверена, что он слегка улыбнулся.

Олени сошли с дороги, и Гейб плавно тронулся с места.

— До римского офиса я могу долететь на вертолете. — Он нахмурился, и они посмотрели в глаза друг друга. Эбби стало интересно, не думает ли он о том, как она однажды приходила к нему в офис. Она была беременна и старалась с ним поговорить. Он помнил, как заставил охрану избавиться от нее. Совестно ли ему? Он снова сосредоточился на дороге. — Но у меня есть все необходимое, чтобы работать здесь.

— Замок потрясающий, — согласилась она. — Я понимаю, почему он так тебе нравится.

— В этом я сомневаюсь, — сказал он себе под нос.

— Что ты имеешь в виду?

Через секунду он ответил:

— Это не важно.

Эбби изнемогала от любопытства. Что заставило его купить замок? Внезапно ей захотелось узнать больше.

Он повернул в сторону, и заснеженная дорога сменилась недавно расчищенной трассой.

— Замок был центральной постройкой этой деревни. Когда‑то он служил большим сельскохозяйственным оплотом и поддерживал всех людей, которые здесь жили.

Эбби наклонилась вперед, затаив дыхание, и уставилась через лобовое стекло на Фьяматину. Это было самое очаровательное и изысканно красивое место, которое она когда‑либо видела. Все здания выглядели очень‑очень старыми и были сложены из камня. Они соединялись вместе, образуя многочисленные ряды коттеджей со старинными окнами, формируя настолько узкие улицы, что на них не смогли бы разъехаться две машины. Желая, чтобы Эбби хорошенько все разглядела, Гейб медленно колесил по улочкам. Сосновые и еловые ветки, развешанные на стенах, были запорошены снегом, что придавало рождественским украшениям еще больше романтики. Магазины, мимо которых они проезжали, тоже были украшены к празднику, и Эбби не терпелось в них зайти.

Гейб повернул за угол, и они выехали на площадь с большой статуей Девы Марии с младенцем Иисусом, созданной в эпоху Возрождения.

Гейб выключил двигатель.

— Я буду занят несколько часов. Я надеюсь, ты найдешь себе занятие? Только постарайся не совращать местных бизнесменов, милочка, как меня. Ты не выведаешь у них никаких важных секретов.

В ответ на его обвинение она затаила дыхание и сердито уставилась на него:

— Я тебя не совращала.

Он рассмеялся и покачал головой. Потом он сжал ее подбородок большим и указательным пальцами.

— Ты соблазнила меня год назад. Но я больше не поведусь на твои уловки.

Ей хотелось послать его к черту, но она разомлела от его прикосновения. Он пристально вглядывался в ее лицо.

— Ты всегда выполняешь приказы своего отца?

Эбби тихонько вздохнула.

— Я люблю его, — просто сказала она. — Он мой отец.