Сьюзен Мейер - Тайная страсть на Манхэттене

– Это же была моя идея.

Хотя она ответила на поцелуй! Еще как ответила!

– Ладно. Тогда, наверное, мне надо не извиняться, а поблагодарить.

Да, надо. Она должна быть ему благодарна, что он подвергает себя всем мукам искушения ради того, чтобы ей не пришлось объясняться со своей матерью.

Его телефон зазвонил. Он посмотрел на экран и увидел имя подруги, которая приезжала в Нью-Йорк несколько раз в год. Сет был рад оставить этот разговор и с облегчением ответил:

– Марлен! Привет!

Он отошел в дальний угол гостиной, благодаря судьбу за этот подарок. Кажется, сегодня вечером он сможет быть самим собой. Не рыцарем, который спасает бедных вдов. Не парнем, который слишком думает о прошлом и живет мечтами. А веселым парнем, любящим женщин и не любящим обязательств.

– Я в городе, – раздался в трубке воркующий голос. – Не хочешь выпить со мной?

– Очень хочу! – Он хочет выпить с кем угодно. – Где и когда?

– Я, как всегда, остановилась в «Уолдорфе» [2] Знаменитый фешенебельный отель на Манхэттене. .

– Буду у тебя через пять минут!

Сет схватил ключи и пошел к двери.

– Извини, старая подруга приехала. Я помню про наш уговор. Это просто подруга. Деловой партнер.

– О! Ладно.

Ему показалось или она сказала это с облегчением? Все, что ее волнует, – это сохранить правдоподобность их спектакля, раздраженно подумал Сет. Он мучился от неудовлетворенного желания, терзался угрызениями совести, старался поддержать ее, как мог, а она беспокоилась только о том, чтобы поубедительнее наврать своей матери.

– Хорошего вечера! – крикнула ему вслед Харпер.

– Спасибо, – ответил он и помчался на свидание с Марлен.

На следующее утро он ушел в офис, кинув Харпер только неразборчивое приветствие. То ли она поняла, что Сет не в настроении, то ли была не в настроении сама, но Харпер ничего ему не ответила.

Кажется, вчерашний поцелуй совершенно разрушил непонятные, но тонко сбалансированные отношения, которые установились между ними за неделю жизни в одной квартире. Харпер понимала, что именно поэтому Сет прошлым вечером с такой радостью принял приглашение неведомой Марлен и так быстро убежал к ней на свидание. И Харпер была этому только рада.

Поцелуй был потрясающим. Она не хотела себе в этом признаваться, но помнила каждое движение его губ. Но, может быть, для Сета все было совсем иначе? Может быть, он был так раздражен прошлым вечером и так мрачен сегодня с утра, потому что сожалел о случившемся?

Но почему ее это так мучает? Этот поцелуй был лишь частью спектакля. У нее есть заботы поважнее – она по-прежнему и без работы, и без квартиры.

Харпер так углубилась в эти мысли, что чуть не подпрыгнула, когда зазвонил ее телефон.

Она поморщилась, увидев изображение матери на экране. Наверняка мама хотела подробностей. Харпер глубоко вздохнула и ответила:

– Привет, мама.

– Доброе утро, милая! Как там Кристел?

– Как обычно.

– Она уже сказала «баба»?

– Ей четыре месяца, она даже «мама» еще не говорит.

– Ну, ничего, еще скажет. Я звоню, потому что мне до сих пор не перезвонили из офиса Сета.

Харпер зажмурилась, не зная, что сказать. Может, сразу признаться, что они с Сетом не встречаются? Что она разорена, что продала квартиру и ищет работу? Готова ли она сейчас вынести волну гнева, которая на нее обрушится? Харпер решила, что еще нет.

– Мама, еще и дня не прошло!

– Я знаю. Но когда такой мужчина, как Сет, встречается с женщиной такого класса, как ты, он не пренебрегает такими вещами, как приглашение на ужин.

Харпер посмотрела на свои потертые джинсы и растянутую футболку. Да уж, экстра-класс. Может, все-таки пора признаться?

– Мама, то, что происходит между мной и Сетом…

– Да, я знаю. Вы не хотите пока это афишировать. Я понимаю, ты все еще думаешь о Кларке, но вообще-то уже пора.

То, как пренебрежительно ее мать сбросила Кларка со счетов, заставило Харпер вспыхнуть.

– Пора что, мама?

– Жить дальше. Ходить на свидания. Может быть, подумать о новом браке.

О боже, она их уже поженила!

– Мама, Сету тридцать один, и он никогда не был женат…

– Потому что у него очень высокие стандарты. Многие состоятельные мужчины не хотят ранних браков, потому что выбирают достойную женщину. Посмотри на Джорджа Клуни, он ждал до пятидесяти.

Харпер чуть не рассмеялась: ее мать всегда знала, как подвести логическое основание под свои самые безумные идеи.

– Или потому, что просто не хотят жениться, – ответила она. – Не любят детей и избегают обязательств.