Сьюзен Мейер - Тайная страсть на Манхэттене

Она не готова даже думать об этом.

Этим утром, после своего провального собеседования, она думала, что хуже быть уже не может. И вот одна секунда – и одно прикосновение губ – и катастрофа разрастается в геометрической прогрессии.

Потому что хуже, чем публичный поцелуй с плейбоем, хуже, чем заблуждение ее матери, что они с Сетом встречаются, была тоска, которая всплыла из глубины ее души и затопила мозг, шепча, что Кларка больше нет.

Сет смотрел ей вслед. За свою жизнь он перецеловал сотни женщин, но он всегда догадывался, что поцелуй Харпер будет особенным. Он словно вернулся на восемь лет назад, в тот день, когда он сам, он, а не Кларк, должен был пригласить ее на свидание. В те времена, когда он еще верил в чудеса. В те времена, когда он мечтал только о ней.

Сет повернулся и пошел в свой офис. Догадываясь, что миссис Слоан по-прежнему стоит на пороге бутика и следит за каждым его движением, он старался держаться, как обычно. И только закрыв за собой дверь кабинета, он одновременно завопил от восторга и застонал от ужаса.

Эта женщина не для него.

Он – плейбой и бабник.

Она – вдова с ребенком. Ей нужна стабильность и безопасность. Он избегал таких женщин, и прежде всего оттого, что никому не хотел причинять боль.

Он не должен целовать ее.

Но он хотел.

И это сводило его с ума. До этого дня его тянуло к Харпер, он был заинтригован, ему было любопытно, но он еще в состоянии был сдерживать себя. Теперь, узнав вкус ее поцелуя, каждый раз, когда он будет смотреть на нее, он будет мечтать поцеловать ее снова.

Но это будут лишь мечты.

Сет сел за стол и набросился на работу так, будто от этого зависела его жизнь. Где-то около четырех желудок напомнил о себе. Он дошел до автомата с закусками, взял себе сэндвич и вернулся к работе. В шесть часов его рабочий день закончился, но Сет не смог заставить себя ехать домой, поэтому задержался еще на час. Дальше тянуть было бессмысленно, потому что тогда Харпер будет гадать, почему он не едет, и может догадаться, что поцелуй, который, по его словам, должен был «добавить немного реализма», был для него самой настоящей, самой главной реальностью.

И для нее тоже. Сет помнил, как страстно Харпер ответила на его поцелуй.

Проклиная себя за то, что вспомнил об этом, Сет поднялся на свой этаж и отпер дверь.

– Я дома! – крикнул он, и тут же снова выругал себя за то, что говорит, как муж.

– Мы на кухне.

Он вошел в гостиную и нашел Харпер в кухонном уголке, где она кормила Кристел из бутылочки.

Молчание сгустилось настолько, что его можно было резать ножом, а Сет все не мог придумать, что ему сказать.

– Пьешь молочко, Кристел? – засюсюкал он, чувствуя себя конченым идиотом.

Судя по взгляду Харпер, она тоже так считала.

– Нет. Это детская смесь.

Сет сел на стул рядом с ними.

Через несколько минут бутылочка опустела. Харпер встала и похлопала девочку по спинке, чтобы та срыгнула. Кристел засмеялась. Харпер уложила ее в переноску, стоявшую на столе.

– Я приготовила ужин.

Сет предпочел бы отговориться делами и уйти к себе, но желудок выдал его громким урчанием.

– Чем побалуешь?

– Я собиралась сделать спагетти, но мне кажется, миссис Петрильо говорила, что хочет приготовить их для тебя на следующей неделе.

У Сета слюнки потекли. Миссис Петрильо была замечательной соседкой и выдающимся кулинаром.

– Как она справилась с Кристел, пока тебя не было?

– Она была рада, что кто-то составил ей компанию перед телевизором. – Харпер открыла духовку и достала оттуда форму для запекания. – Она сказала, что будет рада посидеть с Кристел в любое время, если я буду занята.

– Отлично.

– Еще ей очень понравилась одежда, которую мы выбрали. – Она повернулась к Сету. – Извини, что так получилось с моей мамой.

Сет сразу углубился в телефон, только бы не смотреть в ее голубые глаза и не вспоминать о том, что произошло.

– Все в порядке.

– Нет. Я же знаю: она сноб, сплетница, и с ней просто трудно общаться.

– Я уже говорил тебе, что мой отец был тоже не подарок. По сравнению с ним твоя мать – просто ангел.

Харпер улыбнулась, и Сет понял, что эта тема закрыта. Теперь главное, чтобы она не заговорила о…

– И прости, что тебе пришлось меня поцеловать.

Одно упоминание об этом снова зажгло тело Сета, а Харпер выглядела всего лишь виноватой, не более. Ни румянца. Не прерывистого дыхания. Ни блеска в глазах. Словно этого поцелуя и не было.

Немного раздраженный, Сет бросил ключи на стол.