Ребекка Уинтерз - Медовый месяц с незнакомцем

«Дорогая Ланца!

Вернувшись домой после моего последнего визита в Домодоссолу, я решил прислать тебе фотографию Стефано. На ней ему двадцать два года. Ты говорила, что хочешь узнать меня лучше, и спрашивала, что для меня самое ценное в жизни.

Ты знаешь, я всегда скучал по нему и хотел, чтобы он был рядом со мной. Он лучший в мире брат.

Я никогда не перестану любить его и надеюсь, ты поймешь, почему я по нему так скучаю. Я всегда считал его частью себя. Без него моя жизнь пуста.

Альберто».

Стефано зажмурился, сжимая записку в руке. Несколько минут он боролся с разыгравшимися эмоциями. Потом он бросился вниз по лестнице за лыжным снаряжением и перчатками. Желание побыть одному вытолкнуло его на улицу в метель.

Глубокий снег мешал идти вперед, но Стефано так разволновался, что для него ничего не имело значения. Он ходил на лыжах несколько часов, стараясь успокоиться.

Он не предполагал, что Ланца настолько сентиментальна, чтобы отдать ему такое бесценное сокровище. Хотя он поверил своим родителям, записка и фотография для Ланцы стали очередным подтверждением того, что его младший брат желал, чтобы Стефано был свободен.

Альберто управлял бы страной, а Стефано катался по миру, как и хотел. Стефано тоже скучал по своему брату, да так, что иногда думал, оправдана ли его свобода.

Что касается Ланцы, то ему казалось, что она, став его женой, изменила Альберто. Черт побери! Он не имеет права относиться к ней как к врагу. Она такая же жертва, как и он.

Во время их разговора он не шутил, заявляя, что с нетерпением ждет рождения от нее детей. Если ее не взволновала эта перспектива, то только потому, что она оберегала свои чувства. Он понял, что навредил ей своими словами. Его электронные письма были ничтожным оправданием тому, что им необходимо время, чтобы привыкнуть друг к другу. Она имела полное право считать его чудовищем.

Гуляя, он придумывал план, как сделать ее счастливой. Если ей хочется свободы, они сумеют договориться.

Какая она на самом деле?

Женщина, которая вчера обменивалась с ним клятвами, обладала лицом ангела и темно-голубыми глазами. После разговора сегодня утром за завтраком он не мог выбросить ее из головы.

Горевала ли Ланца на похоронах его брата по-настоящему или притворялась? Стефано отдал бы все, что угодно, чтобы знать: такая ли его жена, как та женщина, с которой Альберто сыграл помолвку.

Он вспомнил, что говорил ему Энцо в банке год назад.

– Прежде чем жениться, дай ей понять, что ты останешься самим собой, и продолжай заниматься любимым делом, помогая своему отцу управлять страной. Так ты сумеешь подолгу быть вдали от нее. Пусть она постепенно привыкает к тебе. Ты понимаешь, о чем я?

Оказалось, лучший друг Стефано дал ему неподходящий совет. Но Энцо не виноват в этом. Стефано ошибся, последовав его совету, и только он виноват в том, что Ланца чувствует себя неуверенно в навязанном ей браке.

Он вернулся в шале только поздно вечером. Его не было дома намного дольше, чем он предполагал. Он подумал, что похож на отвратительного снеговика. Но не надо беспокоиться о Ланце, которой все равно, как долго он отсутствует. Она не бросится к нему, даже если услышит, как он вошел.

Сняв лыжный костюм, он наконец поднялся наверх и увидел, что Ланца увлеченно читает книгу, сидя на диване перед камином. Она выглядела так соблазнительно, что ему захотелось ее обнять.

К своему огорчению, он не заметил у нее никаких признаков поведения истеричной жены, которая была вне себя от волнения, потому что слишком долго оставалась одна в незнакомом месте и чувствовала себя в опасности. У Стефано сложилось ощущение, что Ланца даже не знала, который час, потому что ей было все равно. Опять же, в этом виноват только он. Надо срочно что-то предпринять.

Он отправился по коридору в свою спальню, чтобы освежиться. Прежде чем присоединиться к ней, он подошел к своему пальто, вынул оттуда туфли Ланцы и поставил их у двери ее спальни.

Он испытал странное чувство, думая о том, что Ланца была в этих туфлях весь день их свадьбы. Глубоко вздохнув, он подумал о том, как изысканно она выглядела под кружевной фатой, скрывающей ее красивое лицо.

Без сомнения, Альберто увлекся ею сразу. Понятно, почему ему было легко согласиться на помолвку. Стефано снова и снова задавался вопросом, влекло ли Ланцу к Альберто физически. У Альберто, похожего на мать, были подружки до помолвки с Ланцей.

Рассердившись на себя за то, что слишком часто думает о Ланце и Альберто, он направился в гостиную. Его жена лежала на диване, свернувшись калачиком и закрывшись одеялом.