Лилия Подгайская - Золушка XXI века

Порядок в доме обеспечивала приходящая домработница Ия Александровна, разумеется, под присмотром и чутким руководством Марианны Евграфовны и Евпраксии Леопольдовны. Бабушки давно уже не было в живых, и силы опеки и заботы поредели, но не ослабели. Лео такое положение вещей устраивало вполне. Возвращаясь домой после заполненного трудовыми подвигами рабочего дня, он всегда находил все предметы на своих местах (а он был очень аккуратен, и любой беспорядок раздражал его до крайности), тёплый ещё обед на плите, запас любимых продуктов в холодильнике. Чего ещё желать человеку, живущему в своё удовольствие?

Учитывая всё сказанное, неудивительно, что, когда мать заговорила с любимым чадом о женитьбе, тот просто встал на дыбы. В нескольких чётко сформулированных фразах он дал понять матушке, что никогда не позволит разрушить свой домашний уют присутствием в его квартире посторонней женщины. Возражения матери о том, что жена не есть посторонняя женщина, а мужчине надлежит иметь детей, он разбил в пух и прах, аргументируя свою точку зрения многочисленными примерами из истории. Подавленная всеми этими историческими несчастьями, случившимися по вине не заслуживающих доверия жён и подросших отпрысков, Марианна Евграфовна со слезами на глазах привела ещё один довод – она, оказывается, спит и во сне видит внуков. Супруг её оказался весьма скуп как на проявления любви, так и на детей. И её мечты о маленькой девочке, которую можно будет наряжать и баловать, так и остались мечтами. Но этот довод сын отмёл так же спокойно, как и все другие, – как оказалось, желания матери не имели для него решающего значения. Он не хотел ни в чём ограничивать свою свободу и нарушать привычный образ жизни. Только теперь в голове пожилой женщины смутно зашевелились подозрения, что она, может быть, неправильно воспитала своего сына. Но предаваться этим мыслям было уже поздно. И тогда она пустила в ход последний довод, заявив, что она не вечна, и, когда она умрёт, некому будет позаботиться о его благополучии. На это любящий сын ответил, что выбор женщин для ведения хозяйства на платной основе достаточно широк, и ему совершенно ни к чему ломать устоявшийся и такой приятный уклад жизни. После этого разговоры о женитьбе больше не возобновлялись, и Лео жил так, как ему хочется.

И вот теперь, когда ему уже тридцать пять, и он совершенно затвердел в форме стойкого холостяка, на него обрушилась эта беда. Дело в том, что, неуклонно поднимаясь по карьерной лестнице, Лео совершенно естественно пришёл к созданию своего бизнеса. Имея хорошие связи в высоких кругах, он сумел защитить его и обезопасить от жадных лап конкурентов и происков недоброжелателей. И вот теперь появилась замечательная возможность расширить поле деятельности своего любимого детища, выпустив его на международную арену. Совершенно отчётливо обрисовалась перспектива создания совместного дела с успешным немецким предпринимателем Вальтером Зонненбергом. Всё шло замечательно, и Лео уже ожидал приезда Вальтера, чтобы здесь, на месте показать ему реальные успехи и перспективные возможности своей фирмы. До решающей встречи оставалось пять дней, когда потенциальный партнёр обмолвился мимоходом в телефонном разговоре, что ожидает встречи и с супругой своего собеседника – он, видите ли, никогда не вступает в деловые отношения с мужчиной, не удостоверившись предварительно в его благополучной семейной жизни. Такой у него принцип, чёрт бы его побрал. И вот что, что теперь делать, скажите на милость?

Первой реакцией Лео на такое заявление была непривычная для него самого ярость. Что же это происходит? Чем он нехорош сам по себе и почему обязательно должен иметь довесок в виде жены? Он стучал кулаком по столу, чертыхался и ругался совсем уж неприличными словами, что вообще-то было ему несвойственно. Потом сел за стол и принялся думать, но ничего не получалось. Тогда он позвонил своему шофёру Лёше, велел подогнать машину и отправился в неспешную поездку по городу. Почему-то в неторопливо движущейся машине ему всегда хорошо думалось. Лёша без слов понял настроение босса и принялся выбирать самые причудливые маршруты, создавая ощущение незнакомого города. Это сработало, и в голове у Лео начало проясняться. Теперь он мог рассмотреть несколько вариантов конкретных действий, которые следовало предпринять в ответ на коварное требование герра Зонненберга.

Первый вариант – жениться по-настоящему – он отмёл сразу и бесповоротно. Ещё чего не хватало! Впустить в свой отлаженный и уютный мир женщину было бы большим преступлением против себя любимого. «Женщина на корабле – к несчастью», вспомнил он безапелляционное утверждение из морских рассказов и романов о давних временах парусного флота и разгула флибустьеров. Иногда, в периоды наваливающегося на него расслабления, он любил почитывать такие вещи, и томиков подобного содержания было не так уж мало в его книжных шкафах. К тому же надо принять во внимание фактор времени, заговорила рациональная сторона его натуры. Даже если бы он когда-нибудь принял такое роковое для себя решение, то уж подготовку к нему провёл бы самую, что ни на есть, серьёзную, а на это требуется уйма времени. Поэтому и говорить о таком варианте не имеет никакого смысла.