Джанис Мейнард - Подлинное искушение [litres]

У него были харизма и обаяние в сочетании с репутацией человека, заслуживающего доверия.

Главные гости уже пришли, в том числе Стерлинг Перри. Теперь, когда Райдер Каррин устроил такое яркое событие, Стерлинг, несомненно, должен был придумать что-то выдающееся, если хотел претендовать на президентский пост.

Анджела Перри разгладила подол светло-голубого платья и нахмурилась, когда поняла, что ее ладони влажные, как бывало в юности перед экзаменами. Причиной тому было присутствие Райдера Каррина.

Она незаметно наблюдала за ним уже полчаса. Дважды женатый, отец троих взрослых детей, Райдер обладал сексуальностью, которая не исчезает с возрастом. К тому же он упомянул, что не прочь с ней поужинать.

Изобразив уверенную улыбку, она подошла к нему.

– Райдер, чудесная вечеринка! Ты превзошел самого себя.

Его глаза вспыхнули огнем, горячий взгляд прошелся по ней с головы до ног и заставил женщину почувствовать себя обнаженной. Но так же быстро, как и вспыхнул, сексуально заинтересованный взгляд исчез. Его улыбка стала обычной.

– Анджела, сегодня ты прекраснее, чем когда-либо!

Внезапно она растерялась. С чего она вообразила, что их влечет друг к другу?

– Твой отец, кажется, прекрасно проводит время, – заметил он.

Саркастичное замечание Райдера заставило ее улыбнуться, несмотря на неловкость.

– Ему не нравится, что именно ты догадался устроить вечеринку. Он обдумывает ответный ход.

– Ну что ж, – сказал Райдер, – это все для блага нового клуба.

– Райдер… – произнесла Анджела, и ей вдруг стало трудно дышать. – Ты говорил, что хотел поужинать со мной.

Каррин смутился.

– Сейчас я очень занят, – сказал он, оглядывая комнату, будто ищет кого-то.

Она положила руку ему на плечо.

– Я была бы рада, если бы ты пригласил меня. Я свободна в следующую пятницу. Что скажешь?

Райдер напрягся, а затем сделал шаг назад, и ее рука соскользнула с его плеча. Он не смотрел ей в глаза.

– Не думаю, что это хорошая идея, Анджела. Стерлингу это не понравится.

Она должна была уйти и сохранить то, что осталось от ее гордости. Но ее разочарование оказалось так велико, что она хотела все прояснить.

– Я не понимаю. Это ведь твоя идея. Помнишь?

Руки Каррина сжались в кулаки.

– Возможно, я говорил об этом… Но это была просто светская любезность.

– Господи, Райдер, я знаю, что тебе пятьдесят, но я не думала, что ты впал в маразм, – гневно заявила Анджела. – Могу поклясться, что тебя влечет ко мне. Я ошиблась?

Он повернулся к ней, засунув руки в карманы. Его взгляд обжег ее.

– Брось, Анджела. Мы оба знаем, что это плохая идея. Мы как Ромео и Джульетта. Наши семьи не в лучших отношениях.

Лед заполнил то место, где минуту назад билось ее сердце.

– Нет, – осторожно ответила она, стараясь не показать, как сильно он ее обидел. – Мы не из враждующих семей. Мы вообще никто друг другу. Извините, мистер Каррин. Мне нужно пообщаться с другими гостями. С друзьями, соседями. А не с бесхребетными существами.

Райдер выругался себе под нос, глядя вслед уходящей Анджеле Перри. Ее тело было поэзией в движении. Любой мужчина оценил бы ее женскую сексуальность, не только Райдер.

Конечно, она права. Его влечет к ней. Но спонтанное приглашение на ужин на церемонии закладки фундамента было очень плохой идеей. У Стерлинга случился бы сердечный приступ, если бы он узнал, что Райдер встречается с одной из его дочерей.

Хуже того, Стерлинг предположил бы, что свидание Райдера с Анджелой было частью какого-то макиавеллиевского заговора, чтобы устранить Стерлинга.

Да, Райдер действительно хотел стать президентом клуба. И да, он интересовался Анджелой. Но эти две реальности не имели ничего общего.

Увидев приближающегося Итана Барринджера, он заставил себя сосредоточиться на главной цели вечера. Его личная жизнь давно отошла на второй план. Сегодняшний вечер не будет исключением.

Итан подошел и пожал ему руку.

– Отличная вечеринка, мистер Каррин.

– Зовите меня Райдер, пожалуйста. Ваш босс послал вас шпионить за мной и добывать информацию?

Итан усмехнулся:

– Нет, сэр. Я занимаюсь проектом реконструкции, а у Стерлинга интересы в других областях.

– А вы дипломат.

Барринджер пожал плечами:

– Я просто никогда не сжигаю за собой мосты.

– Я видел, что вы пришли с Арией Дженсен. Она отличный специалист.

– Я знаю ее с детства. Она честна и умна.

– Как вы думаете, мы сможем убедить ее переехать сюда, в Хьюстон?