Джанис Мейнард - Подлинное искушение [litres]

На следующее утро он проснулся рано, готовый встретиться со своей прекрасной гостьей и составить планы на вечер. Его настроение резко испортилось, когда он нашел записку на кухонном столе.

«Я еду на пляж в Галвестон с другом. Вернусь вовремя, чтобы переодеться к вечеринке. Еще увидимся. Обнимаю. Ария ».

Записка была легкой и дружелюбной, совсем как она сама. Конечно, у нее были друзья. Их миллион. Правда, было непонятно, был ли этот пляжный друг мужчиной или женщиной. Раздраженный и расстроенный, он отправился на работу. К счастью, день выдался немного спокойнее, чем накануне.

Он понятия не имел, о чем думает Ария, и это сводило его с ума. Хочет ли она сегодня сопровождать его на вечеринку или делает это по необходимости?

Райдер Каррин планировал устроить официальный ужин, а потом танцы. Мысль о других мужчинах, прикасающихся к Арии, заставила Итана напрячься. Он чувствовал себя ее собственником. Защитником.

Арии это наверняка не понравится. Она была независимой, и мужчина, который когда-нибудь женится на ней и подарит ей детей, должен будет принять ее в качестве полноправного партнера.

Итан был несказанно рад, что ему удалось освободиться в четыре. Испытывая легкое волнение, он ехал домой в плотном потоке машин, нервно сжимая руль.

Когда он вернулся домой, Ария была в своей спальне, судя по доносившемуся оттуда шуму. Он принял душ, переоделся в смокинг и, борясь с неловкими от волнения руками, завязал галстук-бабочку.

Они должны были выехать в пять тридцать. Итан вызвал машину из гаража и вышел в холл.

– Ария! – крикнул он. – Нам нужно идти. Где ты?

За спиной послышался тихий голос:

– Я здесь, Итан. Не надо кричать.

Итан развернулся и втянул в себя воздух.

– Ария?!

Ария выдавила слабую улыбку. – Ты ждал кого-то другого? Ей было немного трудно дышать. Каким бы красивым ни был Итан в повседневной одежде, в смокинге он выглядел просто великолепно. Она могла поклясться, что он побледнел, увидев ее.

– У тебя нет накидки или палантина?

Вопрос сбивал с толку.

– На улице жарко.

Взгляд Итана задержался на ее декольте.

– Ты выглядишь потрясающе, – неохотно выдавил он.

– Спасибо.

Ее охватило разочарование. Она ожидала, что он подхватит ее на руки, скажет, что она прекрасна и что ему не терпится поцеловать ее и заняться с ней любовью. Вместо этого он вел себя так, словно ее платье было личным оскорблением. Он даже не подал ей руку, когда они вышли из квартиры и направились к лифту.

Когда они шли по вестибюлю, консьерж по имени Клод, увидев ее, открыл рот от восхищения.

– Прекрасное платье, мисс Дженсен. Вы выглядите как кинозвезда. Не возражаете, если я сделаю с вами селфи?

– Конечно.

Итан сердито смотрел на весь этот эпизод.

В машине она огрызнулась на него:

– Что с тобой? Бедный Клод подумал, что он сделал что-то не так.

– Я перед ним извинюсь.

– Это не ответ.

– Мне не нравится твое платье.

Откровенное оскорбление на мгновение лишило ее дара речи. Потом она пришла в себя.

– Какая разница, ведь я всего лишь притворяюсь твоей невестой. Так что твое мнение для меня ничего не значит.

– Под этим платьем на тебе хоть что-нибудь надето? – спросил Итан хмуро, обхватив руль так, что побелели костяшки пальцев, а шея над воротником рубашки стала ярко-красной.

– Не волнуйся, – сказала Ария, уклоняясь от темы. – Я не поставлю тебя в неловкое положение перед мамой и Джоном.

– Их не будет, – коротко ответил он. – Они уехали утром навестить больного друга в Сан-Франциско, вернутся завтра вечером.

Ария уставилась на него:

– Тогда нам не нужно притворяться парой.

– Ты не забыла про Хармона Портера?

– В публичном месте он ничего мне не сделает.

– Ты, кажется, мечтаешь разорвать нашу помолвку, – проворчал Итан, дернув руль, чтобы избежать столкновения с машиной, которая ударила по тормозам прямо перед ними.

– Я не хочу ссориться с тобой сегодня вечером, Итан. Это важное мероприятие для клуба, давай не вмешивать сюда наши личные дела.

Без предупреждения Итан въехал в тускло освещенный гараж в двух кварталах от отеля, где проходил прием. Поставив машину, он повернулся к ней лицом.

– Мне нужно кое-что узнать, – сказал он.

Ария фыркнула и уставилась в ветровое стекло.

– О моем нижнем белье?

– Смешно. Очень смешно.

– Тогда что?

– Как ты думаешь, что будет между нами, когда мы вернемся домой?

– Откуда мне знать? Сначала ты исчезаешь на весь день, потом появляешься. Сначала хочешь меня, потом нет. У меня эмоциональная травма.