Кэрол Маринелли: Снова поверить в любовь

— Только один… — сказал Итан.

Он увидел, как она моргнула, и решил, что она догадалась, каким будет его вопрос.

«Поужинаем вместе?»

Итан привык всегда получать согласие на такое предложение.

И тем не менее колебался, сам не зная почему. Он легко мог бы заехать за ней после посещения больницы.

Но он не стал предлагать ей этого, напомнив себе, что оказался здесь по просьбе Халида.

— Эти ковры, — сказал он. — Если я закажу себе такой, сколько времени уйдет на его изготовление?

— Это зависит от размера.

Мерида должна была бы прийти в восторг от этого шанса получить комиссионные. Эти ковры стоили целое состояние. Но она могла думать только об ужине. Точнее, о его отсутствии.

Мериде внезапно больше всего на свете захотелось, чтобы Итан прикоснулся к ней.

Это желание уступало лишь ее желанию попасть на Бродвей, о чем она мечтала всю жизнь.

Итан Деверо, с которым она только что познакомилась, внезапно стал вторым по важности фактором в ее жизни.

Мерида стояла неподвижно, пытаясь сосредоточиться на том, сколько времени потребуется, чтобы создать такой ковер.

— Я полагаю, около полутора лет.

— А если он понадобится мне раньше?

— Если все известные мастера соберутся вместе для этой работы, тогда, возможно, год…

— А что, если я хочу получить его быстрее? — настаивал Итан.

— Боюсь, вам придется набраться терпения.

Риз, вероятно, никогда не простит ее за то, что она не пообещала ему нанять всех мастеров, чтобы угодить этому человеку, готовому заплатить огромные деньги. А она вместо этого предложила ему подождать.

Только они говорили не о коврах. Она была совершенно уверена в этом.

И он тоже.

— Мне недостает терпения, — сказал Итан.

Он только что понял, почему не пригласил ее поужинать.

Потому что это будет только ужин.

А потом еще один ужин.

Нет, для этого ему недоставало терпения.

Он хотел знать, какова она на вкус, и его не интересовало, откуда она родом и какой была на самом деле.

И он быстро закончил их разговор.

— Что ж, — сказал он. — Спасибо вам за экскурсию. Это было интересно.

«Неожиданно интересно. И по разным причинам», — подумал Итан.

Мерида проводила его до дверей, и они пожали друг другу руки. На этот раз их рукопожатие продлилось на несколько мгновений дольше. И она старалась дышать ртом, а не носом, потому что исходивший от него запах неумолимо притягивал ее к нему.

— Была рада познакомиться с вами, — сказала Мерида, но ей хотелось вернуться в обитую темным бархатом комнату, откуда они только что вышли.

Что, черт побери, происходит с ней?

— Спасибо, что навестили нас, — спокойно произнесла она, в то время как ей хотелось закричать: «Убирайся, убирайся, убирайся отсюда!» И только ее актерское мастерство помогло ей сохранить невозмутимую вежливость.

Он больше не стал благодарить ее. И не пожелал ей хорошего вечера.

Итан Деверо просто ушел.

И посеял в ее душе смятение.

И лишь когда входная дверь закрылась за ним, она снова начала дышать.

Дьявол покинул здание.

Водитель подвез Итана к служебному входу в больницу, чтобы никто не заметил его прибытия.

Этого нельзя было допустить.

На следующее утро Джобу Деверо должны были сделать несложную плановую операцию, но любая утечка информации об этом вызвала бы переполох среди их акционеров.

Итана это беспокоило настолько, что он решил прилететь домой.

Постучав в дверь палаты, он открыл ее и вошел внутрь.

Там были Эйб и Морис, их директор по связям с общественностью.

— Итан! — Его отец, сидевший в кожаном кресле, с удивлением посмотрел на сына. — Что я могу для тебя сделать?

Сделать для него?

В его словах не было ни малейшего намека на привязанность. Он даже не предложил Итану сесть. Их отношения уже давно были натянутыми — возможно, потому, что они были невероятно похожи, и не только внешне.

— Я приехал повидаться с тобой. — Итан изо всех сил старался говорить ровно. — И я хотел знать, могу ли я чем-нибудь тебе помочь.

— О, это пустяки, — сказал Джоб. — В понедельник я уже вернусь в офис.

— Как идут дела в Дубае? — спросил Эйб, закрывая свой лэптоп и собираясь уходить. — Ты был на стройке?

— Да, — кивнул Итан. — Хелен как раз пишет отчет.

— Хорошо, — сказал Эйб. — Мы с Морисом идем ужинать — ты с нами?

Итан покачал головой:

— Я уже поужинал.

На самом деле в последний раз он ел в самолете, несколько часов назад, но он не был в настроении говорить о делах, а с Морисом и Эйбом этого было не избежать.