Кэрол Маринелли - Снова поверить в любовь

А сейчас Мерида получила то, что хотела. Брак был консуммирован, она выполнила свой долг, а теперь она ждала лишь рождения ребенка и тихого мирного развода.

Фотосессия длилась целую вечность, но наконец все закончилось. Эйб и Кэндис ушли еще до того, как фотограф упаковал свою камеру, и Итан проводил их до дверей.

Интервьюер все еще не мог успокоиться.

— Мы будем счастливы посетить вас, когда вы закончите ремонт и, конечно же, когда родится ребенок…

Итан промолчал. Пока он мирился с этим, но он никогда не впустит их в свой дом. Он никогда не подвергнет своего ребенка…

Своего ребенка.

Их ребенка.

Он закрыл за собой дверь и остался стоять в холле, разглядывая фотографии и вспоминая, как и когда они были сняты. Но эти воспоминания были такими тягостными, что он закрыл глаза.

Он хотел вернуться к нормальной жизни. Или к ее странной версии, которая была у них с Меридой.

Он открыл дверь в гостиную и сразу понял, что прервал оживленный разговор.

— Все в порядке? — спросил Джоб, потому что его сын был смертельно бледен.

— Да. Что вы двое здесь задумали?

— Я только что говорил Мериде: зачем вам переезжать в отель, когда вы можете поселиться здесь?

— Я ушел из этого дома двадцать лет назад, — резко сказал Итан. — И у меня нет желания…

— Итан, — прервал его Джоб, — я провожу здесь меньше времени, чем в больнице. В доме полный штат прислуги. И мне не нравится, что этот дом будет пустовать, а твоя беременная жена будет жить в отеле. Каким бы роскошным он ни был, это все равно не дом.

Если бы его отец не умирал, Итан откровенно высказал бы ему все, что он думает об этой затее, но он поберег эти слова для Мериды, когда они вернулись домой.

— Ни за что.

— А я считаю, что это хорошая идея.

— Серьезно? — Он посмотрел на нее. — Как бы там ни было, Мерида, мне все равно.

— Что ты хочешь сказать?

— Я завтра улетаю на Ближний Восток.

— Надолго?

— На четыре недели.

— Твой отец умирает, а ты уезжаешь на целый месяц?

— Да, — сказал Итан. — Это он хочет, чтобы бизнес не пострадал. Отели, видишь ли, не строятся сами по себе.

Да, он убегал. Но он ни за что не переехал бы в этот дом. Кроме того, его тошнило от этого фальшивого брака, когда они снова и снова улыбались на камеру. Когда они держались за руки и целовались, подозревая, что за ними наблюдают, но как только оказывались дома, прекращали всякое общение.

Его убивало то, что ночь за ночью он лежал без сна, в то время как она спала в гостевой комнате.

— Мы не сможем спать раздельно в доме отца, — сказал Итан и заметил, как она вздрогнула.

— Рита же знает…

— Рита родилась до того, как изобрели секс, — сказал Итан. — Она считает нормальным для супругов спать раздельно. А у моего отца огромный штат прислуги…

Итану на самом деле было уже все равно, что подумают слуги. Его гордость была задета. Но лежать ночь за ночью в одной постели и не дотрагиваться друг до друга было просто невозможно.

— Это ты хотела спать в разных комнатах, Мери-да. Что ж, я предоставляю тебе гораздо больше свободы — спать в разных странах. Этого тебе хватит?

Мериде нравилось навещать Джоба. Он проходил курс лечения в надежде дожить до того момента, когда родится ребенок.

— Как вы себя чувствуете? — спросила Мерида, целуя его в щеку.

— Очень устал, — признался Джоб.

— Итан будет звонить сегодня вечером. Он хочет знать…

— Я только что разговаривал с ним, — прервал ее Джоб. — Он сказал, что ультразвуковое обследование прошло хорошо.

— Да.

— Так ты знаешь, кто у тебя будет?

— Нет. — Она покачала головой, потом посмотрела на серое лицо Джоба. — Я могу попросить своего акушера навестить вас и рассказать вам все.

— Ты сделаешь это для меня?

— Конечно.

Мерида улыбнулась, но слезы подступили к ее глазам, когда они оба подумали, что он может умереть прежде, чем узнает, кто у нее родится. Чтобы Джоб не заметил ее слез, она повернулась к столику, уставленному цветами.

— Они роскошны, — сказала она, зарываясь лицом в огромный букет алых роз с прикрепленной к нему карточкой.

— Кто такая Шантель?

— Моя бывшая.

— Не похоже, что она хочет быть бывшей, — сказала Мерида. — Она пишет, что «отчаянно хочет видеть» вас.

Если бы кто-то из его сыновей читал его карточки, Джоб тут же пресек бы это. Но ему нравилась Мерида. И он хотел, чтобы она осталась с его сыном. Он хотел, чтобы их брак стал настоящим.

И поэтому он сказал Мериде то, чего не говорил больше никому: