Сара Орвиг - Жаркие свидания

— А вон Дуг и Лукас, — произнесла она.

— Привет, Эм. Мои поздравления, Джейк, — сказал Лукас, пожимая руку Джейку.

— И мои, — присоединился Дуглас. — Ты сделал великое дело. Мы, может, в прошлом не во всем с тобой ладили — да, пожалуй, никогда не ладили, — улыбнулся он. — Но что касается животных, тут я тебя поддержу. Мы с братьями пришли, потому что хотим поблагодарить тебя за твое доброе дело.

— Я рад, что в чем‑то наши взгляды совпадают, — ответил Джейк. — Спасибо вам за то, что пришли.

— Если вдруг тебе будет не хватать волонтеров, — вставил Лукас. — Позови нас, и мы поучаствуем в очередной миссии.

Джейк улыбнулся.

— Я это запомню. Приятно знать, что Кинкейды и Ральстоны все‑таки могут сотрудничать. Именно этого и хотел Тейн. Как мне жаль, что его сейчас нет здесь.

— Да, мы можем сотрудничать, в этом нет ничего невозможного, — поддержал его Лукас. — И нам тоже жаль. Вы с Тейном были настоящими друзьями.

— Спасибо.

— Хорошего вечера, — сказал Дуглас, отходя.

Лукас же задержался — и на его лице внезапно заиграла виноватая улыбка.

— Я малость погорячился там, в клубе. Но наша семья поддерживает эту благотворительную акцию — у нас почти у всех родственников есть собаки из числа спасенных. Только у меня и Эм пока нет питомцев. Я отправлю чек сообществу.

— Спасибо, Лукас.

— Приятного вечера. Я познакомлю тебя со своей дамой. Ты знаешь Харпер Ральстон, Джейк?

Джейк покачал головой.

— Нет, но я буду рад ее увидеть. И мне приятно слышать о том, что ты ее пригласил. Тейн был бы счастлив.

— Да я и сам счастлив, — улыбаясь, ответил Лукас.

Джейк, глядя ему вслед, покачал головой.

— Может, мы все‑таки наконец нашли общий язык с твоими братьями — после стольких лет.

— Время покажет, но это неплохой старт, — отозвалась Эмили, поворачиваясь к столику, за которым уже сидела Вивиан и Камилла — обе рассматривали на экране телефона фотографию малыша Итана. Эмили поглядела на изображение улыбающегося маленького мальчика с черными кудрями и голубыми глазами, и произнесла: — Он точная копия Ноа.

— Да. Они отчаянно веселятся вместе. Ноа отличный отец.

— Майк, Ноа и Джейк — превосходные парни, — сказала Вивиан. — Таким же был и Тейн.

— Вивиан, я так благодарна тебе и Тейну за ваш великодушный подарок. Я бы взялась за работу и без него.

— А я рада, что все сложилось именно так, — возразила Вивиан. — Тейн хотел покончить с враждой между семействами — знаю, Майку не раз доставалось от воинствующих соседей. Да и потом, теперь мы втроем будем чаще встречаться и уделять время искусству. — Она повернулась к Камилле: — Когда родится малыш, я часто буду тебе звонить со всякими вопросами.

— Пожалуйста, в любое время, — согласилась та.

Вивиан перевела взгляд на Эмили:

— Я рада, что Джейк счастлив на ранчо. Никто в нашей семье не хотел с ним возиться. Тейн всерьез думал его продать. Майк уже управляет одним ранчо, и второе ему не нужно.

— Мне оно тоже не было нужно, — вставила Камилла. — Тейн меня спрашивал миллион раз, и я сказала, что ноги моей больше там не будет.

— Не знаю, станет ли Джейк там жить — пока непохоже, что он хочет, — объяснила Эмили. — Он, конечно, оставит там кое‑какие вещи, но, полагаю, ранчо все равно преобразится. Вы не узнаете его.

— Я ненавидела туда ездить в детстве, — сказала Камилла. — И мне бы не хотелось возить туда Итана. Там было страшно.

— Теперь там будет совсем по‑другому, обещаю, — ответила Эмили.

— Я, пожалуй, ограничусь фотографиями — и подумать страшно о поездке туда, — повторила Камилла.

В этот момент Джейк сел рядом с Эмили.

— Сейчас начнут разносить еду, — произнес он.

И верно, из кухни вышли официанты с огромными подносами. Уже через несколько минут гостям наливали напитки, а на тарелках появились салаты. За ними последовали горячее и десерт — и, наконец, началась программа. Присутствующим показали несколько коротких фильмов о спасательных экспедициях, интервью с директором благотворительного фонда, который рассказал о статистике, количестве и судьбе спасенных животных. Джейк вместе с двумя другими почетными гостями получили свою порцию аплодисментов и комплиментов. Наконец начались танцы, а в углу зала заработал бар.

Эмили отметила, что Джейк превосходно танцует, будь то самба, сальса или румба. Ей нравилось наблюдать за ним — и ее переполняло желание. И заиграли медленный танец, Джейк взял ее за руку.

— Ничто и никогда не сможет победить балладу, может, этот стиль слегка и устарел, но зато он дает мне кое‑что неоценимое: я могу наконец обнять тебя. Твои братья со своими дамами уже ушли, так что на меня никто не посмотрит косо.