Сара Орвиг - Жаркие свидания

— Ты потрясающе выглядишь. Я, пожалуй, просто сяду рядом и буду любоваться тобой весь вечер, ты так прекрасна.

— Спасибо за комплимент, но нет, я долго ждала этого вечера. У меня новое платье и туфли, так что мы не можем остаться дома.

— Да, милая, мы отправимся на вечеринку и прекрасно проведем там время, — улыбаясь, ответил Джейк. Он не мог поверить, что до сих пор не замечал, какая Эмили на самом деле красавица, а в этом платье фигурка ее просто изумительна, и ему будет стоить немалых усилий, чтобы держать себя в узде.

— Джейк! — позвала Эмили, и звук ее голоса вернул его на землю.

— Что?

— Ты разглядываешь меня.

— Прости. Ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо. Я очень рада, что ты это заметил.

Джейк улыбнулся.

— Честное слово, «заметил» — мягко сказано. Ну что, готова?

— О да, — отозвалась Эмили.

Она заперла дверь и направилась к машине. Джейк взял ее за руку. Шофер уже стоял у двери лимузина, придерживая ее для пассажиров.

Уже сидя в салоне, Эмили сказала:

— Спасибо за приглашение, Джейк. Мне очень лестно сопровождать одного из почетных гостей.

Джейк лишь пожал плечами.

— Мне несложно было стать этим гостем. Я люблю собак и знаю, что подобные катаклизмы приносят им немало бед. Кому‑то нужно заботиться о животных.

— Я рада, что ты так считаешь.

— Кстати, можем выбрать тебе собаку, если захочешь, — но не делай этого под влиянием импульса, потому что это не всегда удачно складывается в дальнейшем.

Эмили улыбнулась.

— Учту.

— Наши столики близко к центру. Я пригласил своих друзей и собираюсь представить тебя им. Это Майк и Вивиан и Ноа с Камиллой. Все они будут сидеть за нашим столом.

— Хорошо. С Вивиан и Камиллой мне есть о чем поговорить. Кстати, сюрприз! Дуглас и Лидия тоже будут на вечере, и они сядут за соседний столик. Уилл собирается прийти. И самая хорошая новость — Лукас тоже забронировал стол, и он — только представь себе — пригласил кое‑кого из Ральстонов.

— Ух ты. Тейн проделал колоссальную работу по сближению наших семей. Ну что ж, прекрасно, а ведь, насколько я помню, Лукас готов был убить меня за то, что я рядом с тобой.

— Лукас пригласил Харпер Ральстон. Знаешь ее?

— Нет, но и у тебя, и у меня много родственников, которых мы не знаем. Именно по этой причине я сначала опасался, что положить конец вражде между родами невозможно. Да и потом, я обычно лажу с людьми, но твои братья… с Дугласом у нас были непростые отношения еще в начальной школе. Уилла я почти не знаю, а Лукас… ну что ж, наверное, я оправдал ожидания Тейна — сам того не предполагая.

— Ну и отлично. Значит, подарок Тейна оказался не напрасным.

— Похоже, все сложится так, как он задумал — и этот вывод меня радует. Я‑то и не рассчитывал, что мне удастся сделать что‑то большее, нежели уговорить тебя на сделку — да и в этом я не был до конца уверен.

Говоря с Эмили, Джейк думал совсем о другом — мысли его занимал лишь один вопрос: сумеет ли он уговорить девушку остаться сегодня ночью с ним? А если да, то хватит ли им одной ночи? Он понимал, что, скорее всего, усложняет жизнь сам себе: ведь Эмили совсем не из его стаи, и он по‑прежнему не готов был к серьезным отношениям. Но совладать со своими желаниями Джейк был не в силах — по крайней мере, сегодня вечером.

В огромном зале повсюду были развешаны воздушные шарики. Вдоль трех стен стояли столы, у четвертой были сооружены сцена и танцпол. На мольбертах тут и там виднелись постеры с фотографиями Джейка и двух других почетных гостей в окружении спасенных питомцев.

Эмили и Джейк направились к своему столику — и по пути периодически останавливались, чтобы с кем‑то поздороваться. Наконец, подойдя к столу, они сели. На скатерти красовались сверкающие столовые приборы, прозрачный хрусталь, в центре притягивала взор ваза с белыми орхидеями и красным антуриумом.

— Какая красота, Джейк, — восхищенно произнесла Эмили.

Джейк по‑прежнему держал ее под руку, и периодически девушка ощущала аромат его туалетной воды — в такие моменты ей отчаянно хотелось остаться с ним наедине…

— Ах, вот и Гранты с Моретти! — воскликнул Джейк, указывая Эмили на вновь пришедших у двери.

— Вивиан просто модель, — сказала Эмили, глядя на красивую блондинку в черном, до пола, платье с прямой юбкой, длинными рукавами и глубоким вырезом. — Ни за что бы не сказала, что она беременна…

За Вивиан и Майком шли Ноа и Камилла в темно‑синем длинном платье и с распущенными по плечам русыми волосами. А потом Эмили увидела и обоих своих братьев.