Линн Грэхем: Побег к собственному счастью [litres]

– Он никогда не говорил мне об этом! – сверкнул глазами Алессандро.

Ярость душила его при одной только мысли, что какая-то ловкая девица смогла обольстить его доверчивого брата, чтобы получить кругленькую сумму в дальнейшем. Паоло всегда был слишком мягкосердечным, не стоило особого труда разжалобить его.

Алессандро же был совсем другим. Да, ему нравились женщины, а они видели в нем очень выгодную партию, ведь он был богат и холост. Когда-то девушки тоже пытались ему рассказывать трогательные, жалобные истории в надежде растопить его сердце. Пару раз он был готов поверить им, но он был тогда юн и неопытен. Сейчас он выбирает себе любовниц только своего круга. Женщины с собственным достатком и хорошей карьерой были гораздо интереснее и безопаснее для легкой любовной интрижки. Они хорошо понимали, что он не хочет связывать себя никакими обязательствами, и принимали его правила игры.

– Зная твое отношение к Тане, Паоло вряд ли хотел тебе рассказывать об этом, – ответила мать. – Что ты намерен делать?

– Выкуплю у нее дом Паоло, что я еще могу сделать? – Алессандро раздраженно пожал плечами.

Ему совсем не хотелось видеться с еще одной представительницей семейства Стюарт. Сколько раз ему приходилось оплачивать долги Тани, только чтобы защитить своего брата! А запросы этой мерзавки с каждым днем все росли и росли. Что еще он может сделать? Таня погибла, а ее сестра даже не удосужилась приехать на похороны. Они пытались связаться с ней, но безрезультатно. Еще одно доказательство в пользу слабых семейных уз…

– Мы должны поставить на место сестру Тани, – произнес Алессандро голосом не предвещающим ничего хорошего.

Айла пошевелила заледеневшими пальцами и надвинула шерстяную шапку пониже на лоб, ветер пронизывал ее насквозь. Она покормила птиц в курятнике и собрала свежие яйца. Айла обрадовалась, что сможет что-то испечь, ей как раз нужны были яйца. Она тут же устыдилась своих мыслей. Сестра и ее муж недавно погибли, а она ищет повод для радости. И хуже всего то, что она об этом никогда не узнала бы, если бы не сосед. Он приехал к ней неделю назад и сообщил ужасные новости. Ее тетя и дядя, у которых она сейчас жила в Шотландии, уехали в Новую Зеландию. Тетя прочитала в Интернете, что Таня с мужем погибли в катастрофе. Она сразу же позвонила их соседу и попросила сообщить Айле эту новость. Тетя также спросила, не хочет ли Айла, чтобы они вернулись домой, тогда Айла сможет поехать в Италию.

Но зачем ехать в Италию, когда похороны уже прошли? Сердце Айлы сжалось от боли. Она так и не узнала свою сестру как следует. Они росли отдельно друг от друга, Таня была на десять лет старше, к тому же Айла была нежданным ребенком, и вскоре после ее рождения их отец умер. Их мать отправилась вместе с Таней в Лондон, чтобы зарабатывать на жизнь, а маленькую Айлу оставили на попечение бабушки. Мать хотела забрать Айлу к себе, как только сможет найти работу и обустроить дом для своих дочерей, но этого так и не произошло.

Айла выросла в доме своих бабушки и дедушки, где провела детство ее мать. Мать приезжала только на Рождество, чтобы навестить младшую дочь. Айла смутно помнила ее круглое, доброе лицо и огненно-рыжие волосы, она унаследовала точно такую же гриву медных волос. А Таня даже подростком была настоящей красавицей – высокая стройная блондинка, так сильно отличавшаяся от нее. Таня очень рано стала самостоятельной и ушла из дому, став фотомоделью. Позднее мать скончалась от почечной недостаточности, а потом Айла получила приглашение на свадьбу сестры на Сицилии.

Айла была немало удивлена, что Таня не позвала на свадьбу бабушку и деда, но те настояли, чтобы Айла полетела на свадьбу одна, ведь Таня готова была оплатить перелет младшей сестры на Сицилию. Бабушка сказала, что они для Тани совершенно чужие люди, за все это время старшая внучка ни разу не навестила их.

Айла до сих пор помнила, как собиралась на эту пышную свадьбу, где были одни высокопоставленные и богатые гости, как ее загнал в угол один из гостей… Она хотела воссоединиться со своей единственной сестрой, но этого так и не произошло. К тому же Айлу немало удивил взгляд Тани на жизнь.

– Это ты Паоло поблагодари за свое приглашение, – фыркнула Таня. – Он сказал, что нужно, чтобы кто-то из родственников был на свадьбе. А я решила, что пусть лучше приедет сестра-подросток, чем парочка престарелых недоумков. Выйдя замуж, я сильно продвинусь вверх по социальной лестнице, и я не хочу, чтобы на свадьбе были какие-то бедные шотландские родственники, которые могут меня опозорить на глазах представителей высшего общества.