Ольга Луценко: Обыкновенная история на Краю Земли (сборник)

– Ты того, сосед, не сердись… Это я так, для порядку… Положено так, по должности, – Полкан замялся. – Ты заходи, если что. Дорогу теперь знаешь…

– А чего ж? – Тихон улыбнулся во все свои пышные кошачьи усы. – Конечно, зайду!

До самого утра Полкан не мог уснуть. «И ведь принесла же нелегкая этого кота! – думал он, лежа в конуре и ворочаясь с боку на бок. – И дались же ему эти звезды! Хочу и смотрю! Стану я еще всяким рыжим котам докладывать!» И только сладкая дрема накатила на веки, как тут же первый петух во все горло заорал свое «Кукареку!», и Полкан снова открыл глаза.

«Вот дотошный котяра! – пес уже начинал злиться. – Не выспался из-за него! Теперь весь день на службе дремать буду!» И тут на конуру снова бумкнулось что-то увесистое, и опередив все собачье негодование, мяукнуло:

– Доброе утро, сосед! Досчитал вчера звезды?

– Здорово, Тихон, – Полкан гордился своей выдержкой. – Ты чего в такую рань?

– А я, дружочек мой, тоже ходил вчера на звезды глядеть, – кот осмелел и спрыгнул на землю перед самым носом Полкана. – Вот сокрушался, что тебя рядом не было!

– Да ты рехнулся, сосед! – от такой наглости у пса даже дух перехватило. – Зачем я-то тебе нужен рядом?!! Ты – кот! Понимаешь?! Кот!!! А я – пес!!! То есть, собака! Ты слыхал когда-нибудь выражение «как кошка с собакой»?

– Ой, ну фу, Полкан! Как приторно! – фыркнул Тихон, – Мне больше нравится фраза «как добрые соседи». Есть еще одна, она даже лучше! Только нам с тобой до нее еще расти и расти!

– Это какая же? – Полкан оторопело высунул язык.

– Знатный у тебя язык! – мурлыкнул кот. – Как маки во дворе моей хозяйки…

– Не тяни кота… то есть… за хвост, в общем! – гавкнул Полкан. – Чего хотел сказать? Какая еще там фраза?

– «Как верные друзья», – Тихон хлопнул своими глазищами и уставился на пса взглядом, полным сострадания. – Но ты не переживай, сосед – это пока что не про нас.

– Ну, ты даешь! – только и смог сказать Полкан.

Кот осмелел и, пользуясь внезапно возникшим доверием, подошел ближе и начал издалека:

– Я вот чего, сосед… Не выручишь ли?

– Чего тебе? Говори уже, – Полкан лег на землю и сонно зевнул.

– Понимаешь, я не знаю, как так вышло, но все в доме думают, что это я разбил кувшин со сметаной… – Тихон говорил вкрадчиво, почти шепотом. – А я ничего, я только мимо шел. А раз уж кувшин упал, чего было не попробовать? Правда?

– Ну? – недоумевал Полкан.

– Я подумал, что мне не стоит попадаться никому на глаза. Поэтому хочу, чтобы ты помог мне спрятаться.

– ??? – от такой наглости Полкан потерял дар речи.

– Ну, скажем, в твоей замечательной конуре? – вкрадчиво продолжал Тихон.

У Полкана отвисла челюсть.

В это время дверь в соседнем доме с грохотом распахнулась и на крыльце появилась хозяйка дома, тетушка Анна:

– Ну, и где эта рыжая бестия? Тихон! Где ты есть? Зашибу, дурилка блохастая!

Тихон, прижавшись брюхом к земле, ловко шмыгнул мимо обескураженного Полкана в конуру. Когда тетушка Анна гневалась, самым правильным было не попадаться ей под руку, так как рука у нее была ох, какая тяжелая!

– Я знал, что ты меня выручишь, сосед! – уже из конуры заворковал кот. – Ты понимаешь, в чем фишка? Здесь меня уж точно никто не станет искать!

– Тихон, ты того… не очень-то… наглей, – Полкан наклонил голову и заглянул в конуру. – Меня же собаки засмеют! Вылезай!

– Ты погоди, сосед! Не гони меня, – запричитал Тихон. – Ты видал, как она сердится? И впрямь зашибет, чего доброго! Ты уж потерпи, соседушка! Я тебе тоже когда-нибудь пригожусь!

Полкан улегся рядом с конурой в полной растерянности. Он безрезультатно пытался собрать свои мысли в одном каком-нибудь вместе, но ничего не получалось. «Вот вышвырну его сейчас вон из моей конуры!» – это была самая настойчивая мысль. «Да не удобно как-то, все-таки сосед, хоть и кот,» – проглядывала другая, более скромная мысль. «И все равно, гнать его надо в три шеи отсюда!» – стояла на своем первая. «Да что он тебе сделал? Ну, пусть побудет там немного, дыру не пролежит!» – вклинивалась следующая мысль. И не известно, сколько бы продолжался этот спор, если бы тяжелая мокрая капля не упала Полкану прямо на нос! А за ней – еще одна! И еще! И еще!

Полкан терпеть не мог мокнуть под дождем! Потому, что его густая косматая шерсть промокала и начинала источать резкий запах, который отбивал тонкий аромат чистых, вымытых дождем, листьев. Другое дело – смотреть на дождь из конуры и наслаждаться! Но там сейчас сидит этот противный рыжий котяра! А дождь все усиливался и вот уже хлынул сплошным потоком! Полкан тоже шмыгнул в конуру и сердито засопел носом.