Николь Майклз: Обними меня крепче

Похоже, он потихоньку сходит с ума.

Дерек услышал, как заскрипел стул Молли, после чего послышались шаги, явно ко входной двери. Он вскочил и рванул в приемную.

– Хочешь меня обогнать? – ухмыльнулась секретарша.

Дерек увидел почтовый грузовик, остановившийся у ящика, и в нетерпении протянул руку.

– Дай мне ключ! Скорее!

– Если ты будешь двигаться с такой же скоростью, ключ тебе не понадобится: почту отдадут лично в руки.

Дерек выбежал из офиса. Почтальон болтал с Майком, перебирая пакеты с корреспонденцией.

– Привет, дружище! – с хитрой улыбкой поздоровался Майк. – Что ты здесь делаешь?

– Это же очевидно, – буркнул Дерек. – Пришел забрать почту.

Он никогда не разговаривал с почтальоном, но Майк явно любил поточить лясы.

– Так вот и передай сыну, Джек: пусть привозит ее сюда. Я посмотрю тормоза.

– Спасибо, Майк, за помощь. Безопасность лишней не бывает.

Дереку хотелось крикнуть, чтобы почтальон перестал наконец болтать и начал работать, но он заставил себя терпеливо ждать. Наконец Джек протянул Майку пакет с корреспонденцией, и Дерек с нетерпением наблюдал, как его друг не торопясь просматривал почту.

– А я надеялся получить сегодня кое-какие каталоги. Или журнал. Я уже давно не получал журналов.

– Ты можешь побыстрее? – процедил сквозь зубы Дерек.

У них был общий почтовый ящик. Точнее, Майк использовал почтовый адрес офиса Дерека, поскольку его предприятие располагалось в том же здании и не имело своего. Наконец он передал другу почту, одарив странным взглядом.

– Да забирай, пожалуйста. Ты чего так разнервничался-то?

– Ничего. Просто мне нужно поскорее вернуться к работе.

Майк фыркнул и неторопливо направился в обход здания, но через пару шагов обернулся и бросил через плечо:

– Можешь успокоиться: оно там.

Дерек застыл и медленно обернулся к другу. Тот развернулся и пошел обратно, а приблизившись, ткнул Дерека пальцем в грудь.

– Я же говорил, что Анна рассказывает мне все.

Тряхнув головой, Дерек направился в офис, на ходу перебирая конверты. Майк сказал, что письмо пришло.

– Нашел, что искал? – спросила Молли.

Наконец ему попался маленький голубой конвертик, на котором в верхнем правом углу было написано «Линдси». Он почувствовал такое облегчение, что даже ноги подкосились.

– Да, нашел.

Он бросил остальную почту – в одночасье ставшую неважной – на стол секретарши и удалился в кабинет. Кажется, Молли пробормотала ему вслед, что это уже несмешно, но ему было все равно. Захлопнув дверь, он сел за стол и аккуратно вскрыл конверт. Внутри был тот же листок с двумя картинками, только теперь и ее «речевое облачко» было заполнено. Прочитав ответ, Дерек расплылся в блаженной улыбке: «Да, мы встречались раньше. Это были лучшие дни в моей жизни. Кстати, я Линдси».

Но окончательно его добила приписка внизу листа: «Я тоже тебя люблю. Любила и буду любить».

Без промедления Дерек схватил карандаш и начал новый рисунок. Когда они впервые затеяли эту игру, она продлилась довольно долго. И оба получали удовольствие, пересылая друг другу комиксы. Это был своеобразный флирт по переписке. Роман в комиксах. На этот раз не было никакой спешки. Раньше он все усложнял и многое напортачил, но больше такого не допустит.

Свадьба Анны и Майка состоится уже в следующие выходные. Они с Линдси увидятся на репетиции и, конечно, на свадьбе. Она будет нарядно одетой и безумно красивой, как всегда. Дерек понимал, что не выживет, если не сможет постоянно касаться ее, целовать, а значит, в его распоряжении всего одна неделя, чтобы окончательно завоевать женщину своей мечты, женщину, без которой он не мыслил жизни. Он обязан ее убедить, что на этот раз у них все получится: они обязательно будут вместе.

Линдси свернула на подъездную дорожку сельского дома Анны и Майка. Она видела его много раз на разных стадиях ремонта, но сегодня он наконец выглядел настоящим домом. Слева от входной двери стояли одинаковые кресла-качалки, перила крыльца украшали яркие флажки, в двух гигантских вазах, поставленных по обе стороны кресла, росли папоротники.

Майк переехал сюда несколько дней назад и перевез большинство своих пожитков, но Анна и Клэр собирались перебраться только после свадьбы.

Калли выскочила на крыльцо, сбежала по ступенькам и устремилась к машине, только светлые кудрявые пряди подпрыгивали, струясь по плечам. Линдси открыла дверцу, помахала подруге, и та спросила: