Николь Майклз: Обними меня крепче

– Но я же не сказал, что он избавился от зависимости, – просто понял меня. – Исаак Моралес никогда не лез за словом в карман. – Я не жду, девочки, что вы меня поймете, и даже не прошу благосклонности – всего лишь хочу, чтобы между нами не стояло еще и это.

– Что ж, лиха беда начало. Звони, это не повредит, но денег ты больше не получишь.

– И от меня тоже, – добавила Мэл.

Линдси потрясенно уставилась на сестру: неужели отец обманывал их обеих?

– Вы во всем правы, девочки. Я постараюсь больше не причинять вам боль, да и раньше не хотел.

Эти слова были так хорошо знакомы Линдси.

– Знаю, папа.

Он полез в карман, достал чек и отдал ей. Взглянув на сумму: пять тысяч долларов, – Линдси едва не расплакалась от облегчения.

– Папа, ты использовал остальные деньги…

– Все ушло на оплату счетов, так что мне срочно нужно найти работу. Кстати, в тот вечер я ушел из казино сразу же, как только получил деньги, и больше там не был.

– Понятно. Ты эти деньги выиграл, – отметила Мэл, заглянув в чек через плечо Линдси.

Исаак кивнул.

– Знаете, девочки, очень трудно, если выиграешь, уйти: хочется выиграть больше. А если не повезет – кажется, вот-вот выиграешь. Но я понял свою проблему и, даю слово, приложу все усилия, чтобы с ней справиться.

Линдси вздохнула.

– У тебя все получится, папа. Я знаю, ты сможешь. И… спасибо.

Она обняла отца, и он почти сразу уехал, а сестры вернулись в дом.

– Почему ты мне ничего не сказала? – спросила Мэлони.

– Как выяснилось, ты тоже давала ему деньги, но мне ничего не говорила.

– Это было несколько лет назад, и я сразу его предупредила, чтобы на постоянные субсидии не рассчитывал.

Линдси почувствовала себя немного лучше, обнаружив, что она не единственная дойная корова в семье, хотя и самая стабильная.

– Надеюсь, ты знаешь, что можешь оставаться здесь столько, сколько необходимо, – заметила Мэл, поднимаясь по ступенькам.

– Знаю, но вы семья, а мне нужно место еще и для работы.

– Обещай, что поделишься со мной своими планами.

Линдси кивнула, а Мэл добавила:

– И еще один совет: постарайся обналичить чек в самое ближайшее время.

– Именно так я и хотела поступить, – засмеялась Линдси.

Вернувшись в свою комнату, она достала комикс Дерека и села на кровать. В последнее время в ее жизни произошло много событий, и она еще не разобралась, какие из них хорошие, а какие – не очень. Хорошо, что злость на отца улеглась. Конечно, на то, чтобы простить его, потребуется время, но она очень хотела. Все ошибаются, и все заслуживают прощения. Она не так давно осознала, что, прощая, сбрасываешь с плеч тяжелую ношу. Нужна немалая сила, чтобы нести на себе бремя гнева. Больше она не хотела.

Странно, но пониманием сей несложной истины она была обязана Дереку. Она улыбнулась, подумав о том, как далеко они продвинулись. Его новый комикс – начало новых отношений. Теперь все будет по-другому – она точно знала это, а еще знала, что влюблена, влюблена безумно.

Что она сказала Дереку, прежде чем уйти? «Доверяй себе»? Теперь Линдси собиралась последовать собственному совету.

В пятницу вечером Дерек в четвертый раз вышел в приемную и вопросительно уставился на Молли, но та, не отрываясь от компьютера, сказала:

– Нет смысла стоять у меня над душой. Ты всерьез думаешь, что если бы почта пришла, я не принесла бы ее тебе?

– Извини. Конечно, принесла бы. – Дерек удрученно вздохнул.

Она все же отвлеклась от работы и вопросительно уставилась на босса.

– Скажи хотя бы, чего ты ждешь.

– Так… кое-что должно прийти… не о чем беспокоиться.

– Именно потому, что совершенно не о чем беспокоиться, ты с самого утра слоняешься из угла в угол по кабинету? Убедительное объяснение. – Молли засмеялась. – Иди и постарайся сосредоточиться на чем-то другом. Почтовый ящик виден из моего окна. Как только почтальон подъедет, я узнаю.

Дерек кивнул.

– Хорошо, спасибо, Молли.

Обойдя секретаршу, он остановился у нее за спиной и посмотрел в окно, но она тут же возмутилась:

– Исчезни! Я не могу зависать в социальных сетях, когда ты все видишь. Чувствую себя виноватой.

– Так и должно быть, – усмехнулся Дерек, но все же вернулся в кабинет и сел за стол, поражаясь нелепости собственного поведения.

С чего он взял, что Линдси ответит? Впрочем, в прошлый раз, восемь лет назад, у него не было такой уверенности, однако она ответила.

Возможно, проблема во времени. Письмо она должна была получить вчера. Чтобы до него уже дошел ответ, ей следовало отправить его немедленно. Почему он указал на конверте адрес офиса? Уже пятница. Если Линдси отправит письмо сегодня, он не получит его до понедельника. Нет, придется заехать сюда завтра, проверить почтовый ящик. Главное – не забыть взять у Молли ключ.