Джули Беннет - В омуте колдовских глаз

Но из этой схватки только один из них выйдет победителем… А Кольт никогда не знал поражения.

Спускаясь по ступенькам, он думал о том, что, когда поместье перейдет в его собственность, крыльцо придется немного расширить и проложить к нему каменную дорожку. Хотя дом Картеров был чудесным сам по себе, Кольт собирался переделать его под стандарты Пебблбрука. Если его семья собиралась объединить владения и открыть их для туристов, все дома должны быть одинаково усовершенствованы.

– Я без машины.

Аннабель завернула за угол дома и резко остановилась.

– Вы издеваетесь?

Кольт покачал головой:

– Ее нужно выгулять, поэтому мы поедем верхом.

Аннабель стояла рядом с Молнией и смотрела на Кольта.

– Я не поеду с вами.

Он осмотрелся по сторонам и развел руками.

– Но я не вижу тут еще одной лошади. Может, у вас есть?

Она зло поджала губы. Кольт прекрасно знал, что у них ничего не осталось, потому что отец продал весь скот.

– Я в самом деле ненавижу вас, – пробормотала Аннабель.

Кольт не сомневался в истинности ее слов, но он также видел, как она смотрела на него. Может, она и ненавидела его поступки, но он нравился ей как мужчина. И Кольта вполне устраивало такое положение дел.

Отношения на физическом уровне ничего не усложнят.

Когда Кольт приблизился к девушке, она бросила на него такой взгляд, который мог заморозить ад, и ему не оставалось ничего другого, как поднять руки и отступить назад.

Аннабель встала, подбоченившись, и смотрела на лошадь, взвешивая все возможные варианты. Только у нее их не было.

– Я поеду на машине.

– В нашей сделке другие условия. Полезайте на лошадь.

Она ухватилась за поводья.

– Вы вообще знаете, что такое вежливая просьба?

– Аннабель, я могу быть очень вежливым. – Он подошел ближе, положил ладонь на ее руки, и глаза девушки тут же расширились. – Полезайте на лошадь, иначе я буду вынужден помочь вам, как настоящий джентльмен, которого вырастил из меня отец.

Она убрала свои руки и язвительно рассмеялась, а потом забралась на лошадь.

– Не знакома с вашими братьями, но вы точно не джентльмен.

Кольт вставил ступню в стремя и сел на лошадь позади Аннабель. Стоило его бедрам прижаться к ее ягодицам, как он усомнился в правильности своего решения. Он хотел остаться с Аннабель наедине и специально придумал такое условие, чтобы получить возможность соблазнить ее. Идея отвозить ее к себе на ранчо на лошади пришла после того, как она согласилась работать у него. И Кольт подумать не мог, что это она будет обольщать его… сама того не зная.

Обняв Аннабель, он потянулся к поводьям, и ее тело тут же напряглось.

– Расслабьтесь. – Кольт слегка дернул за поводья, и лошадь тронулась с места. – Нам тут недалеко.

Правда, он намеревался провезти ее по самому длинному маршруту.

– Почему мы едем на другую сторону поместья? – немного погодя спросила Аннабель.

Ее собранные в хвостик волосы развевались на ветру и щекотали ему шею. Кольт представлял, как он тонет в облаке ее волос, и вдыхал легкий цветочный аромат ее шампуня и мыла. Она не должна была пахнуть как райский сад и не должна была сводить его с ума вот так запросто, не проронив ни одного слова.

– Вы видели поместье только со своей стороны, – пояснил он. – Я хочу показать вам Пеббл-брук полностью.

– А я думала, что вы отвезете меня в конюшни, где я буду чистить лошадиное дерь…

– О, это я вам гарантирую, – рассмеялся Кольт. Аннабель по-настоящему презирала его, но между ненавистью и влечением пролегала очень тонкая грань. И он решил, что возьмет свою жертву измором. – Иногда вам придется работать со мной на полях, поэтому нужно, чтобы вы ориентировались на местности. Территория насчитывает чуть больше двух тысяч гектаров, поэтому тут легко потеряться. Но вы будете работать непосредственно со мной.

Услышав его слова, Аннабель поникла.

– А что в конце? – тихо спросила она. – Вы вернете поместье обратно и будете вести себя, как герой, спасший мир?

– Я не герой. – Она покачнулась, когда он прошептал эти слова ей на ухо. – Вы правы, у меня свои мотивы, но я не собираюсь обсуждать их прямо сейчас.

Аннабель резко повернулась.

– Я знала, что у вас слишком черное сердце, чтобы быть великодушным. – Они снова выехали в открытое поле. – Так почему вы затеяли эту игру с моим отцом?

– Аннабель, я не конченый мерзавец. – Хотя другие сказали бы обратное. – Я даю вашему отцу шанс искупить свою вину. Не думаю, что он сможет, но каждый заслуживает второй шанс.