Джули Беннет: В омуте колдовских глаз

Но с обольщением этой красотки придется подождать, по крайней мере до тех пор, пока она не прекратит метать в него кинжалы.

– Я даже не хочу знать, для чего я, по-вашему, гожусь.

Кольт рассмеялся, чувствуя, как все больше поднимается его настроение от ее язвительных выпадов.

– Вы мне нравитесь.

– А я вас в данный момент ненавижу.

– Мы подходим друг другу, – пожал плечами Кольт. – Похоже, мы отлично сработаемся. – Он смерил ее взглядом с головы до ног. – На конюшне.

– Где? – потрясенно выдохнула Аннабель.

– У меня не хватает помощников, а вам как раз нужна работа. Можете приступать завтра, и ваша зарплата пойдет в счет выплат долга.

Аннабель судорожно вздохнула и покачала головой:

– Но я не могу работать целый день.

Кольт чуть подался вперед, и ему понравилось, как вспыхнули глаза девушки.

– Мне кажется, у вас нет выбора.

На долю секунды ему показалось, что Аннабель расплачется. Кольту не понравилось, что она пытается одурачить его и разжалобить своими слезами. Но девушка только часто заморгала и отвела взгляд, и Кольту стало понятно, что на самом деле она пыталась взять себя в руки.

– Я согласна работать у вас, но не целый день. Мне нужно будет отлучаться.

Кольт на минуту задумался. Он был не из тех, кто с легкостью шел на уступки, но дочь Нила Картера его просто очаровала. Эта дерзкая особа определенно внесет оживление в его скучные рабочие будни. К тому же, если она будет оставаться в хорошем расположении духа, он соблазнит ее намного быстрее.

– Хорошо. Я заеду за вами завтра в семь утра.

– Я могу сама приехать.

– Если вы снесете еще одну часть моего забора, мне придется вычесть деньги на его ремонт из вашей зарплаты, а вы и так уже должны мне. Так что этот вопрос не обсуждается.

Когда Аннабель в ответ издала рычащий стон, совершенно неподобающий для леди, Кольт едва сдержал улыбку.

– Пусть будет по-вашему, – сквозь зубы процедила Аннабель.

Когда она развернулась, чтобы уйти, Кольт изучающим взглядом окинул низ ее платья, представляя, что находится под ним.

– Да, и еще кое-что. – Он подождал, пока девушка остановилась и слегка повернула голову в его сторону. – Наденьте что-нибудь старое. Нас ждет грязная работа.

Ее глаза вспыхнули, а потом сузились.

– Я уже говорила, что ненавижу вас?

– Это пройдет, – улыбнулся Кольт. – Увидимся рано утром.

– Дорогая, тебе не нужно идти туда.

Аннабель набрала полные легкие воздуха и принялась считать до десяти. Сойдя с последней ступеньки лестницы, она встретила встревоженный взгляд отца, нервно поправляющего взъерошенные волосы.

Она не ожидала, что отец проснется так рано, но, видимо, он сильно переживал и почти не спал. Несмотря на пристрастие к азартным играм, Нил Картер любил своих близких. Когда умерла его жена, он стал надежной скалой для своих дочерей и всячески заботился о них. Но потом ему стало совсем невмоготу справляться с тяготами жизни в одиночку, и он начал играть. Аннабель прекрасно понимала, что отец тоже страдает, а после смерти Патрисии, случившейся всего пару недель назад, он был просто опустошен. Аннабель тоже горевала, но не могла справиться сразу со всеми бедами, которые свалились на них за последнее время.

Она будет оплакивать свою сестру позже, потому что сначала ей нужно пережить ее предательство…

– Пап, ты не оставил мне выбора. У нас нет другого способа заработать денег.

Отец потерял работу на фабрике, но стеснялся признаться в этом, но теперь, когда Аннабель вернулась домой, он не смог скрыть правду.

– Прости меня, доченька. – Отец провел рукой по лицу и опустил глаза в пол.

Он всегда сожалел о своих неприглядных поступках, только на этот раз не отцу, а ей самой придется расхлебывать кашу, которую он заварил, и вытаскивать их из этого ада. Аннабель даже не представляла, что случилось бы, не вернись она домой вовремя.

– Пап, я не могу простить тебя прямо сейчас. Но мы справимся.

– Я поговорю с Эллиотом, – умоляюще посмотрел на нее отец. – Бель, я могу бросить играть. Я найду другую работу и буду помогать. Я знаю, ты и…

– Нет. – Аннабель не хотела, чтобы отец давал обещания, которых не мог исполнить. – Все будет хорошо. И я все равно добьюсь своего. Просто придется немного подождать.

В дверь позвонили, и отец развернулся, чтобы открыть, но Аннабель остановила его.

– Я сама. – Она положила руку на плечо отца. – Будет лучше, если ты поднимешься наверх.