Джули Беннет: В омуте колдовских глаз

Аннабель казалось, что она спит и видит какой-то кошмар.

– Когда он попросил денег, чтобы погасить кредит, я предложил выкупить этот дом и землю за большую, чем рыночная, цену и заплатить наличными. Он отказался. Тогда я попросил своего адвоката составить договор.

– Подожди. Я с самого начала не могла понять, почему он вообще пошел к тебе.

Кольт нерешительно посмотрел на нее, а затем отвел взгляд.

– Да ладно тебе. Немного поздно ограждать меня от неприятностей, не так ли? Если ты отнял у меня все, так и скажи.

Его плечи поникли, и он уставился на носки своих ботинок.

– Это не первый раз, когда твой отец занимал у нас деньги.

– Что? – не поверила своим ушам Аннабель.

– Он приходил и раньше.

– А он… Он вернул долги? – прошептала она.

Кольт покачал головой.

– Тогда мне пришла идея, как получить эту землю. Твой отец настолько нуждался в деньгах, что не стал читать условия договора. Там говорится, что после того, как долг будет погашен, я стану владельцем всего вашего поместья.

Аннабель ухватилась за край стола и посмотрела на растущий за окном старый дуб.

Теперь у нее не осталось ничего, кроме двоих детей и отца, который увлекался азартными играми.

– Аннабель.

– Не называй меня по имени. Я не хочу слышать тебя и не хочу, чтобы ты снова прикасался ко мне. – Она запнулась и сделала шаг назад. – Ты посмеялся надо мной. Заставил работать на себя, соблазнил… – Аннабель вытерла бегущие по щекам слезы. – Убирайся. Убирайся ко всем чертям, чтобы я могла подумать, что мне делать дальше.

Но тут ей открылась страшная реальность.

– Я не могу вышвырнуть тебя из твоего собственного дома, не так ли? Проклятье! Ты можешь по крайней мере дать нам несколько дней, чтобы мы подыскали себе новое жилье?

– Вы можете остаться здесь, – ответил Кольт. – Я не собирался выгонять вас на улицу. Я куплю вам дом. Ты можешь выбрать любой.

– Я ничего не хочу от тебя, – заплакала Аннабель. К черту всякую гордость. Ей больше нечего было терять. – И больше не хочу видеть тебя. И слышать твое имя. Мы съедем в пятницу.

Кольт не сводил с нее глаз, и ей показалось, что она видит в них боль. Но люди с холодным сердцем не могут страдать.

– То, что случилось между нами, было настоящим, – сказал он. – Ты мне не безразлична. Я хотел, чтобы ты переехала ко мне и мы могли…

– Ты не хотел, чтобы я узнала, какой ты мерзавец?

– Аннабель, я хочу, чтобы ты была счастлива, и хочу помочь твоей семье. Позволь мне подыскать для вас другой дом.

– Мне казалось, что ты, как никто другой, понимаешь важность семейных традиций, – грустно засмеялась Аннабель. – Я не хочу другого дома и уж точно не хочу, чтобы его покупал ты. Я лучше буду жить на улице, чем возьму у тебя хоть одну копейку.

– Аннабель…

– Кольт, давай не будем. Ты получил этот дом и землю. Твоя мечта сбылась, верно? – Она прикусила дрожащую губу и сглотнула. – Теперь у тебя есть все.

Его глаза затуманились.

– Не все.

Кольт тихо вышел из дома, а она обратно опустилась на ступеньки. После всего пережитого ее угораздило влюбиться в человека, который предал ее и поломал ей жизнь.

Теперь ее ждало будущее, в котором не было места для мечты.

Кольт с силой захлопнул двери своего кабинета и проклял тот час, когда решил загнать в угол Нила Картера.

Теперь земля принадлежала ему. Но вместо того, чтобы сообщить радостную новость братьям или отцу, Кольт направился в бар и залпом осушил стакан виски.

Он не знал, как выбраться из этой ситуации, чтобы не причинить Аннабель еще больше страданий.

Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился Нолан.

– Я не в духе, – буркнул Кольт и налил себе еще виски.

– Я видел, как ты рванул сюда, словно наступил конец света. – Нолан не стал обращать внимания на более чем прозрачный намек брата, которому хотелось побыть одному. – Думаю, тут замешана Аннабель.

Кольт выпил виски и с грохотом поставил стакан обратно на стол.

– Земля теперь наша. Проектировщик поедет на место, осмотрит дом и постройки и скажет нам примерную смету ремонтных работ.

– То, чего ты добивался на протяжении многих лет. Как я понял, Аннабель в курсе, что теперь у нее нет дома.

– Она знает все.

Не совсем все. Осталась одно дело, которое он мог сделать, чтобы смягчить ее боль.

– Она не безразлична тебе, – присвистнул Нолан. – А я даже не догадывался. Но из собственного опыта скажу тебе, если хочешь быть с ней, тебе придется побороться за нее. Не важно, что ты наделал, ты не можешь отпустить ее.