Джули Беннет: В омуте колдовских глаз

Аннабель отстранилась и поспешила к телефону.

– Что случилось? – спросил Кольт, увидев ее встревоженное лицо. – Что-то с девочками?

– Папа ничего не сказал. – Аннабель начала быстро одеваться. – Он только попросил немедленно приехать домой.

Кольту вдруг стало страшно, и он, схватив свой собственный телефон, бросился за ней из спальни. Они молча сели в машину и поехали к ней домой.

Когда он увидел знакомый серебристый внедорожник у крыльца ее дома, у него упало сердце.

– Аннабель, подожди.

Но она уже вылезла из машины и побежала к дому. Будущее, которое еще несколько минут назад казалось таким светлым, грозило обернуться настоящим ураганом.

– Что случилось? – запыхавшись, спросила она отца. – Где дети?

– Я только что уложил их спать, – ответил он. – Кажется, к нам приехал проектировщик, которого нанял Кольт, чтобы сделать кое-какую работу в нашем доме. – Отец указал рукой на какого-то незнакомца, которого она сразу не заметила.

– Я всего лишь на минуту, чтобы осмотреть дом. – Мужчина повернулся к Аннабель. – Меня зовут Сэм Стивенс. Я работаю на семейство Эллиот. Они дали мне этот адрес, и я приехал, чтобы осмотреть фронт работ. Я даже не знал, что здесь кто-то живет.

– Что именно Кольт попросил вас сделать? – скрестив руки на груди, спросила она.

Мужчина включил планшет и показал ей длинный перечень заданий.

– Много чего нужно переделать и отремонтировать. Но, может быть, мне лучше заехать в другое время.

– Мы не хотим, чтобы вы возвращались, – завелся Нил.

– Я сам решу этот вопрос.

Аннабель обернулась и увидела в дверях Кольта. Увидев его виноватое лицо, она начала понимать, что происходит.

– Прошу прощения, мистер Эллиот. – Сэм закрыл планшет. – Во время нашей последней встречи мне показалось, что вы готовы приступить к работе над этим проектом, поэтому я решил приехать и…

Жестом руки Кольт призвал его замолчать.

– Я ценю вашу работу. Но сейчас я попрошу вас уехать. Я свяжусь с вами позже.

Стивенс послушно кивнул, а потом виновато улыбнулся, посмотрел на Аннабель и ее отца.

Нил схватил щенка на руки и глянул на Кольта.

– Я сейчас провожу этого парня, а потом, Эллиот, ты объяснишь мне, что здесь, черт побери, происходит.

Аннабель боялась посмотреть в глаза Кольту. Ей не хотелось верить, что он такое чудовище, которым она представляла его прямо сейчас.

– Дорогая… – начал Кольт.

– Не надо. Не начинай. Лучше скажи мне, что этот человек делает в моем доме.

Он виновато потер шею. Его волосы до сих пор были влажными, как и ее собственные. Всего пару минут назад она теряла голову в его объятиях, а потом он признался ей в своих чувствах и поделился надеждами о совместном будущем.

А теперь перед ней стоял абсолютно чужой ей человек.

– Сэм работает на меня.

– Мы уже поняли, – вернувшись в дом, заявил Нил Картер. – Но что он делает здесь?

Аннабель смотрела, как Кольт ведет внутреннюю борьбу с самим собой.

– Кольт, скажи правду.

– Я собирался провести в этом доме некоторые работы, чтобы он соответствовал нужным мне стандартам.

Ей показалось, что кусочек ее сердца со звоном упал на пол и разбился.

– Потому что? – сдавленно выдохнула Аннабель.

– Потому что этот дом станет частью моей базы отдыха.

– Что ты сказал, черт побери? – Ее отец готов был взорваться. – Я погасил кредит в банке, и этот дом мой.

Кольт прокашлялся и тяжело вздохнул.

– На самом деле дом и земля принадлежат мне.

– Что? – ахнула Аннабель. – Как такое возможно? Я надрывалась на ранчо, чтобы выплатить тебе долг.

Если честно, ей не хотелось услышать правду. Кольт обманул ее. Он лгал ей в лицо, посмеялся над ней, а она отдала ему свою девственность. Ну почему она была такой дурочкой?

Послышался детский плач, и Аннабель повернулась, чтобы бежать наверх к детям, но ее остановил отец.

– Я сам, – сказал он и, презрительно глянув на Кольта, вышел из комнаты.

Аннабель тяжело опустилась на ступеньки.

– Просто скажи как есть.

– Я хочу объяснить, почему…

– Мне не нужны твои объяснения. Тут и так все понятно. Ты эгоистичный мерзавец и заботишься только о своей семье, своей драгоценной земле, и тебе нет дела до тех, кого ты заставляешь страдать по пути к достижению своей цели.

– Так было в самом начале, но потом появилась ты.

– Серьезно? – горько рассмеялась Аннабель. – Тебе до смерти хотелось заполучить дом, в котором прошло мое детство, а потом ты увидел меня и тут же осознал свою ошибку. Угадала? – Ее охватила такая ярость, что она вскочила на ноги. – Но как так получилось, что наш дом вдруг стал твоим? Ты дал отцу деньги, он погасил кредит. Отец заключил с тобой соглашение… О нет. Что он подписал?