Мэхелия Айзекс: Забудь о прошлом

– Нет. – На лице Криса читалось сомнение. – Ты поэтому с нами не живешь?

– Нет! – Филип понимал, что в его голосе прозвучала обида, и поспешил сменить тон. – Слушай, почему бы тебе не посмотреть телевизор или не заняться чем-нибудь полезным? Мне нужно позвонить. – Он поднялся и направился к столику в углу, на котором стоял телефон. Крис нахмурился.

– Кому позвонить?

Моей любовнице…

Филип обдумал возможность такого ответа и отказался от нее. В конце концов их с Джоан ссора ребенка не касается. Крис лишь невинная жертва, и совсем не хочется причинять ему боль.

– Другу, – сказал он вместо этого. – С которым ты незнаком.

– Подруге?

Мальчик не собирался уступать, и Филипу пришлось придержать язык.

– Какое это имеет значение? – спросил он, с трудом сохраняя нейтральный тон, и после многозначительной паузы добавил: – Могу я немного побыть в одиночестве?

– Можно мне немного побыть в одиночестве, – чопорно поправил его Крис. – Бабуля говорит, что ты себе на уме.

Бабуля слишком уж много говорит, с негодованием подумал Филип, но почувствовал облегчение, когда Крис встал и направился к двери.

– Пойду посмотрю, что у нас есть на ужин, – с явной неохотой произнес он. – Может быть, мама вернется поздно.

Филип открыл рот, чтобы сказать, что лучше бы это было не так, но потом закрыл его. Все равно Крис уже вышел из комнаты. Кроме того, он был почти уверен, что мальчишка дразнит его. Для девятилетнего – почти десятилетнего – он был на удивление взрослый…

Голос Лори звучал весьма недовольно, когда ей передали трубку.

– Можешь не говорить, – сразу заявила она. – Ты опаздываешь. Но ведь я помню, ты обещал, что это не займет много времени.

Филип вздохнул. В трубке слышались характерные звуки парикмахерской – непрерывный гул голосов, шум фенов, приятная музыка, призванная умиротворять клиентов.

– Возникли некоторые трудности, – сказал он, надеясь, что за гулом она расслышит его слова. – Джоан не оказалось дома.

– Ее нет? – Лори явно отлично слышала его. – Ну так в чем проблема? Ты зайдешь к ней в другой раз.

– Нет, я не могу. Дело в том… – Филип понял, что ему нелегко будет объяснить ей необходимость остаться. – Здесь Крис.

– Ребенок?

– Сын Джоан, да. – Филипу не понравился пренебрежительный тон, которым говорила о нем Лори. – Он совсем один.

– Ну и что?

– То, что мне придется подождать до возвращения его матери, – ровным голосом сказал Филип. – Вызови лучше такси.

– Ну уж нет! – В тоне Лори звучало возмущение. – Филип, да ты представляешь хотя бы, как трудно заказать такси в этот час?

– Представляю. – Он устало вздохнул. – Прости. Но я ничего не могу поделать.

– Кое-что можешь, – со злостью выпалила она. – Оставить этого приблудного щенка и приехать сюда, чтобы забрать меня, как и обещал!

– Не смей так называть его! – Филип не смог сдержать негодования. – Ради Бога, Лори, он же не виноват, что Джоан пришлось уехать к своей матери!

– И я тоже не виновата, – раздраженно ответила Лори. – Брось, Филип, ты же знаешь, что все это ее уловки. Возможно, она догадывалась, что ты почувствуешь, когда застанешь… Криса… одного.

– У нее просто не было выбора, – сказал Филип, недоумевая, почему выгораживает жену перед любовницей. – Старая леди, по-видимому, больна. У нее что-то с сердцем.

– Вот и у меня сердце кровью обливается, – огрызнулась Лори, но затем, видимо поняв, насколько бессердечны ее слова, глубоко вздохнула. – Хорошо, – сдаваясь, произнесла она, – я возьму такси. А ты заедешь за мной… Когда? Через полтора часа?

– Что-нибудь вроде этого, – подтвердил Филип. Джоан, разумеется, должна будет вернуться к половине седьмого.

– Ты ведь не забыл, что мы обедаем не дома? – Она уловила скрытое сомнение в его голосе и отреагировала на него. – Тебе потребуется не меньше часа, чтобы принять душ и переодеться.

– Знаю. – Его уже начала одолевать тоска. – Не дави на меня, ладно, Лори? Я буду вовремя.

– О, Филип, – простонала Лори, – прости меня, если я говорила как последняя сволочь. Просто я так ждала этого вечера. Не для того же я большую часть дня провела в салоне красоты, чтобы… ну, чтобы позволить Джоан все испортить.

– Она ничего не испортит. Обещаю. – Филипу оставалось только надеяться, что он сможет выполнить обещание. – Езжай домой. Увидимся позже.

Он не дал ей возможности возразить. Краем глаза он заметил стоящего за дверью кухни Криса и, не собираясь предоставлять ему многогранную тему для обсуждений с матерью, положил трубку.