Джоанна Беррингтон - Чувства минус расчет

Секретарша с невозмутимым видом вышла в приемную, а Кэролайн достала папку с документами, которые необходимо было изучить перед предстоящим совещанием. Нужно жить дальше.

Тед не думал о плохом. Он стоял над раскрытым капотом очередного автомобиля и ловко орудовал гаечным ключом. Все было замечательно, даже дождливая погода не портила настроения. Вчера Кэролайн быстро нашла общий язык с Рози, а точнее, дочь хорошо приняла гостью. Но суть от этого не менялась, они поладили между собой. Разве это не повод пребывать в хорошем расположении духа?

Тед Митчелл обычно не строил планов на далекое будущее, но сейчас был уверен – они с Кэролайн будут вместе и в конце концов поженятся. Он любил ее и не сомневался в ответных чувствах.

Пожалуй, на выходных нужно будет свозить моих девочек в Центральный парк, решил Тед, подразумевая дочь и мисс Доннели. Купим хот-догов, гамбургеров, колы и устроим пикник на зеленой лужайке. Конечно, если погода наладится...

Где-то далеко зазвонил телефон, но он не обратил на него внимания, с усилием налегая на неподдающуюся гайку. Однако через полминуты напарник крикнул ему с другого конца ангара:

– Иди, это тебя. Рози на проводе. Голос взволнованный.

Бросив работу, Тед подошел'к черному аппарату, висящему на стене, и, вытерев руки полотенцем, приложил трубку к уху.

– Слушаю.

– Папа, приезжай скорее домой, пожалуйста... – Дочь и в самом деле была встревожена.

– А что за спешка? – недоуменно спросил Тед. – Что-то случилось?

И услышал то, чего никак не ожидал:

– Мама вернулась...

Три минуты на переодевание, две на объяснение ситуации напарнику, потом еще десять за рулем – никогда еще Тед Митчелл не добирался домой так быстро. Вот уже поднялся на крыльцо, взялся за ручку двери, вошел в прихожую... На глаза попалась стоящая там спортивная сумка.

Так... Вещи, по крайней мере, она не торопится разбирать, пронеслось в голове. Хоть за это спасибо.

Жену и дочь он застал на кухне. Рози выглядела растерянной, а Кортни суетилась вокруг микроволновки и не сразу его заметила.

– Я делала такие бутерброды, когда ты была маленькой, – объясняла она. – Кладешь на кусок хлеба ветчину, тонко нарезанный помидор, лук и сверху накрываешь сыром... Помнишь? Ты их так любила...

– Здравствуй, – сухо произнес мужчина, и женщина обернулась.

Она изменилась за четыре года, отметил про себя мистер Митчелл. Подстригла коротко волосы, немного располнела... Столько воды утекло, даже странно думать, что когда-то я делил с ней хлеб и постель.

– А вот и ты! – Кортни, похоже, немного смущалась. – Хорошо, что смог прийти пораньше. Я показываю Рози, как делать горячие бутерброды...

– Дочка, иди в свою комнату, нам с мамой надо поговорить, – попросил Тед, немного споткнувшись на слове «мама». Оно давно не звучало в этом доме.

Девочку не нужно было упрашивать. Наверное, она не знала, как вести себя в подобной ситуации, не была к ней морально готова, оттого и обрадовалась, что появилась возможность удалиться.

Когда Рози вышла, Кортни опустилась на стул, ожидая серьезного разговора. Раздалась негромкая трель – таймер микроволновки сообщил, что заданное время вышло. Впрочем, на это никто не обратил внимания.

– Зачем ты приехала? – Тед исподлобья взглянул на женщину. Его и в самом деле волновал этот вопрос. Особенно теперь, когда визит бывшей жены мог не лучшим образом повлиять на отношения с Кэролайн.

– Я соскучилась, – тихо ответила та. – И поняла, что когда-то сделала большую ошибку. Поверь, я раскаиваюсь...

– Ты осознаешь, что говоришь?! – Тед покраснел от возмущения и принялся расхаживать по кухне из угла в угол. – Раскаиваешься... И считаешь, что можешь нагрянуть вот так, без предупреждения, напрочь руша нашу жизнь? Что ты думала, направляясь сюда? Что войдешь и мы сразу же повиснем у тебя на шее? Но прошло четыре года, слышишь? Четыре! Рози уже не нужно учить делать бутерброды, она давно выросла и прекрасно готовит сама! В моей жизни тоже все не так, как раньше...

– Я уже поняла это, – встряла в монолог Кортни. – Встретилась с ней у калитки утром. Хорошо одетая, красивая... Похоже, растерялась, услышав, что я твоя жена.

Она сказала это так просто, будто всего лишь сообщила незнакомке, который час, или посоветовала зайти на распродажу в соседний магазин. Но Тед, осмыслив новость, схватился за голову руками. Как он теперь все объяснит Кэролайн? И дернул же его черт соврать, что Кортни умерла!