Лайза Роллингз - Женщина, которая любит

– Однако, – продолжал Джой, – у меня еще сохранились остатки совести. Я бесконечно благодарен тебе, Люси. Ты помогла мне в трудную минуту. Ты всегда великолепно справлялась со своими обязанностями. Когда бар превратился в ресторан, именно ты взяла на себя всю заботу об обучении новичков и координации работы. Собственно говоря, ты выполняла функции администратора, хозяйки зала ресторана, которой у нас никогда не было. Так что я мог бы доверить тебе эту роль, не опасаясь подвоха...

Люси напряженно слушала. Если Джой откажет ей, то она, конечно, останется в ресторане, но это будет означать, что она зря потратила деньги, которые копила много лет, отказывая себе буквально во всем. Ее мечтой было собственное дело. Свой ресторанчик. Зря она официально не оформила передачу денег Джою. И зря не оговорила условия своей помощи.

– Я согласен, Люси, – неожиданно сказал Джой, и она не сразу сообразила, о чем он говорит.

– Я уже немолод, хотя вид твоих ножек все еще вызывает у меня вполне определенные желания. Мне нужен помощник. Человек, которому я смог бы доверять на сто процентов. Я люблю работать с женщинами. Я знаю, на что они способны, когда дело касается денег. Не у всех мужчин есть такая хватка. Я начинал свое дело вместе с матерью Изабель, и, поверь мне, эта женщина могла без калькулятора извлечь квадратный корень из любого числа. – Джой улыбнулся. – Так что я с радостью приму тебя в качестве своего компаньона.

Кто сказал, что не бывает абсолютно счастливых людей? Изабель улыбнулась своему отражению в витрине. Никогда не поверю, что на свете есть люди, которые никогда не чувствовали себя счастливыми. Это просто невозможно. Быть счастливой совсем не сложно. Теперь я это понимаю.

Изабель махнула рукой стоявшему на противоположной стороне дороги Рику. Он улыбнулся ей в ответ, и по его глазам Изабель поняла, что ее любимый тоже счастлив.

– Привет, дорогой! – сказала Изабель, целуя его в губы. – Я так скучала по тебе.

– Я тоже, – подтвердил он, влюблено глядя на нее. – Хотя с момента нашей последней встречи прошло всего несколько часов.

– Это много! – возразила Изабель. – Я не могла дождаться, когда же наконец закончится мой рабочий день. Ты сказал, что у тебя есть сюрприз для меня?

– Да. – Рик взял ее за руку, и они неспешно побрели по направлению к парку, залитому вечерними лучами солнца. – Ты знаешь, что сегодня за день?

Неужели она умудрилась забыть о какой-то важной дате? Да ведь еще не так много у них с Риком таких дат!

– Конечно, ты не знаешь, – рассмеялся Рик, заметив ее растерянность. – Сегодня исполняется ровно год, как я увидел тебя.

– Не может быть, – сказала Изабель. – В смысле, не может быть, чтобы ты запомнил этот день.

– А я запомнил. И знаешь почему?

– Почему? – спросила Изабель, прижимаясь к его плечу и замедляя шаг.

– Потому что я поклялся себе год назад, что сделаю все возможное, чтобы быть рядом с тобой.

– Не очень-то ты торопился, – заметила Изабель.

– Я боялся подходить к тебе. Год назад я был никем. А ты почти каждый вечер пробегала мимо, вечно куда-то спеша. Всегда одна. Я ни разу тебя не видел с мужчиной, но все равно не решался сделать первый шаг. Мне нравилось наблюдать за тобой на расстоянии. Когда я увидел тебя в первый раз, на тебе было длинное темно-синее пальто, и ты была укутана шарфом так, что я почти не мог разглядеть твоего лица.

– Да, в прошлом году рано похолодало, – согласилась Изабель с улыбкой. – Значит, ты действительно меня помнишь. Этого пальто у меня больше нет, и ты не мог видеть его у меня дома. Оно пришло в негодность после того, как Люси случайно опрокинула ведро с краской на пол – в баре в то время шел ремонт – а потом и вешалку, где висела наша верхняя одежда. Пострадали я и Фиона, а Люси потом неделю вымаливала у нас прощение. Что ж, рассказывай дальше.

Рик подарил ей теплую улыбку и поцелуй и снова заговорил.

– Как ты верно заметила, год назад в этот день было безумно холодно. Но у меня было ужасное настроение, и дурная погода подходила к нему как нельзя лучше. У меня уже онемели пальцы от холода, но я продолжал играть. А ты, как обычно с очень озабоченным выражением лица, погруженная в свои мысли, шла мимо. Но вдруг резко остановилась, огляделась и, выяснив, что я не смотрю на тебя, уселась на соседнюю скамью и сделала вид, что внимательно изучаешь записи в блокноте, который тут же достала из сумочки.

Изабель расхохоталась.

– Ну ты и тип, Рик! Я и не подозревала, что ты знал о моем существовании, пока сама не подошла к тебе. А ты, оказывается, полгода до этого за мной наблюдал!