Лайза Роллингз - Женщина, которая любит

– У меня много скрытых достоинств, – сказала Фиона Тэду.

Изабель поспешила ретироваться. Это был первый случай, когда Тэд заговорил с Фионой, да еще таким вежливым тоном.

Изабель открыла дверь квартиры, скинула туфли и, добравшись до дивана, рухнула на него. Нет, что-то нужно делать! Она больше не может каждый день приходить с работы и чувствовать себя разбитой!

Ничего, пообещала себе Изабель, с завтрашнего дня мне не нужно будет идти в ресторан и разносить еду и напитки. Теперь я со спокойной совестью смогу отдыхать по вечерам.

– Так и знала! – с досадой воскликнула Изабель, услышав звонок в дверь. Она с трудом поднялась и поплелась открывать. – Надеюсь, это не Кен. Теперь меня некому спасать.

Нет, это был не Кен. Перед ней стояла квартирная хозяйка, и в течение пятнадцати последующих минут Изабель выслушивала ее извинения. Все, что Изабель поняла, так это то, что она должна съехать как можно скорее.

– Стоп! – прервала Изабель третий круг извинений. – То есть вы хотите сказать, что выселяете меня?

– Пожалуйста, простите, но все произошло так неожиданно... мой сын решил жениться, и ему нужно где-то жить, а у вас срок аренды истекает как раз послезавтра.

В принципе она могла бы просто указать мне на дверь без всяких извинений, подумала Изабель, оценив вежливость хозяйки. Вот только где же я найду за пару дней квартиру?

Выслушав очередную порцию извинений, Изабель заперла за хозяйкой дверь и вернулась на диван. Проблема жилья ее не беспокоила, как не беспокоило и ничто другое. Она слишком устала, чтобы переживать. Однако мечтам Изабель отдохнуть не суждено было сбыться. Как только она задремала, комнату огласила оглушительная трель телефона.

– Алло... – заплетающимся языком сказала Изабель.

– Изабель! Ты должна приехать!

– Куда? – Сон моментально слетел с Изабель, когда она поняла, что истеричный голос в телефонной трубке принадлежит Люси. – В чем дело? Где ты?

– Я в ресторане... вернее возле того, что от него осталось.

– Что?!

– Он сгорел, Изабель! Здесь грандиозный пожар!

Изабель вскочила.

– Не может быть! Не прошло и часа после того, как мы оттуда ушли.

– И за этот час он сгорел дотла! Изабель, приезжай, я на грани истерики!

Изабель заверила Люси, что уже выезжает, схватила пальто и сумочку и кинулась ловить такси. Через пятнадцать минут Изабель была в том месте, где вот уже тридцать два года располагалось заведение Джоя. Изабель вышла из такси и остолбенела. От великолепного здания, которое совсем недавно было отремонтировано за огромные деньги, остался только почерневший остов. Изабель с трудом пробралась сквозь толпу зевак и увидела Люси, отрешенно смотревшую прямо перед собой и поминутно всхлипывавшую.

– Люси, как ты? – Изабель обняла ее за плечи. – Что здесь произошло?

– Я не знаю. – Люси покачала головой. У нее уже не было истерики, но теперь она впала в ступор. – Посмотри на это. Ты можешь поверить, что ресторана Джоя, в котором мы работали всего несколько часов назад, больше нет?

– Как ты здесь оказалась?

– Я забыла свой мобильный и решила вернуться, потому что Джой частенько ночует здесь, он открыл бы мне. А увидела огромный столб дыма и пожирающее все пламя.

– А где Джой? – с ужасом спросила Изабель.

Люси махнула рукой куда-то в сторону.

– С ним все нормально. По крайней мере, физически он точно в полном порядке. Вон он, беседует с полицейскими.

– Ресторан не был застрахован, – прошептала Изабель, начиная понимать всю полноту трагедии. – Джой не успел это сделать.

– Вот именно, – кивнула Люси. – А страховкой следовало бы заняться в первую очередь!

– О, бедный Джой... – прошептала Изабель и спросила, заметив спешащих к ним Фиону и Тэда: – Ты им позвонила?

– Я всех обзвонила. Пусть вы уволились, но ведь мы проработали здесь все вместе столько времени!

– Что произошло? – хором спросили Фиона и Тэд.

– Полицейские говорят, что это был поджог, – усталым голосом рассказывал им Джой двумя часами позже.

Они сидели в небольшом баре. Была уже глубокая ночь, но Изабель знала, что никому из них не удастся сегодня уснуть. Да и не хотелось спать. Все были слишком потрясены случившимся.

– Кому-то из наших конкурентов не понравилось, что мы слишком развернули дело, – добавил Джой, помолчав немного. – Теперь я разорен. Все погибло.

Изабель, Люси, Фиона и Тэд опустили глаза, словно это они были виноваты в пожаре. Утешение в таких случаях бесполезно. Да и что можно было сказать Джою: не переживай, не все потеряно? Глупо! Ресторан был для Джоя всем. Его детищем и его кормильцем. Он относился к своему заведению, как художник относится к своему шедевру: с гордостью, упоением... и долей скептицизма. То есть любил до умопомрачения.