Ребекка Уинтерз - Венок из флердоранжа

– А вы что, Андреа, не имеете права голоса? – наконец ввернула свой вопрос Коринн.

– Ланс и я уже обсудили все детали вчера за обедом.

Коринн отодвинула стул и встала.

– Могу я с минутку поговорить с тобой, пока ты не ушел?

Андреа положила руку на локоть Ланса.

– Пойду пока возьму сумку. Встретимся у машины.

Ланс кратко, но уверенно поцеловал ее в губы. Андреа вышла через французские двери, а Ланс повернулся к Коринн.

– Почему бы тебе не проводить меня? По дороге и поговорим.

Он кивнул отцу и направился в фойе. Коринн побежала за ним, но догнала только у машины.

– После всего, что ты сделал, я хочу сказать тебе правду.

Ланс открыл дверцу и сел за руль.

– Какую версию правды, Коринн? Что у нас с тобой были чересчур близкие отношения, пока отец проводил медовый месяц? Или что десять лет назад ты предлагала мне себя, но я, поблагодарив, отказался?

– Ланс… – она подошла ближе. – Я обо всем забуду. Если ты отменишь свою свадьбу с ней и женишься на мне.

– Коринн, ты живешь в мире иллюзий. Тебе нужна помощь.

– Мне нужен ты. – В глазах вспыхнул фанатический огонь. – Я завоевала это право. Все годы, что ждала тебя, я заботилась о Жоффе как дочь.

– Тогда ты уже получила награду. Заработала его отеческую любовь.

– Он ждал, что мы поженимся.

– Нет. Ты сама придумала это. И только одна ты веришь в нее.

– Я говорила, что подарю ему внука.

– Тогда тебе надо найти мужчину, который женится на тебе.

– Я давно нашла мужчину. Это ты.

– Коринн, желание должно быть обоюдным, – ласково произнес Ланс. – Я никогда не хотел на тебе жениться.

– Ты никогда не давал нам шанса сблизиться. А теперь за четыре дня решил жениться на совершенно незнакомой особе. Я могла бы настроить Жоффа против тебя. – Лицо у нее пошло пятнами. – Но я никогда этого не делала.

– Твои крики об изнасиловании – пустой вымысел? Не лги, Коринн.

– Твое слово против моего. – Она странно улыбнулась. – Ты уверен; что хочешь рисковать? Он почувствует к тебе отвращение.

С него достаточно! Ланс включил мотор. Она положила руки на дверцу машины.

– Ланс, если ты женишься на этой… я возьмусь за свой план. И ты пожалеешь.

– Ты напрасно потратила годы, придумывая план мести, – покачал он головой.

В это время из замка вышла Андреа. Только от одного взгляда на нее у Ланса зачастил пульс. Не желая больше слушать Коринн, он вышел из машины и открыл дверцу для своей будущей жены. Она носила в себе бесценный груз. И была слишком дорога ему.

Восемь часов спустя Андреа наконец осталась наедине с Лансом в своей спальне.

– Ты знаешь своего отца лучше, чем кто-либо в мире. Сегодня вечером за обедом он словно чего-то опасался. Разве нет?

– Нет. У него одно опасение – Коринн.

– Это я знаю, – кивнула Андреа.

– Я тоже знаю…

Холодок пробежал у нее по спине.

– О чем она говорила с тобой около машины?

– Коринн угрожала. – Ланс поднял руки и положил их на плечи Андреа.

– Чем?

– Я не дал ей возможности договорить.

– Но такое нельзя пропускать! Почему ты ничего мне не сказал, пока мы были в деревне?

Он изучал ее озабоченные черты.

– Потому что не хотел без нужды беспокоить тебя.

– Я уже беспокоюсь. Ланс. У нее поведение неразумного человека. То у нее истерика, то словно затишье перед бурей.

– Она психически больна. Уверен, что отец тоже так думает. Сегодня за обедом он очень осторожно подбирал слова. Но не бойся. Вчера вечером я просил тебя доверять мне. – Он обнял ее. – И ты сказала, что доверяешь.

– Я доверяю.

– Тогда позволь мне действовать. Я уже принял меры предосторожности.

– Ты думаешь, она может быть опасна физически?

У Ланса потемнело лицо.

– К сожалению, в данный момент Коринн способна почти на все.

– Когда твой отец благословил нас, – простонала Андреа, – Коринн поняла, что все ее мечты рухнули. Теперь она будет мстить. Помнишь, у озера ты рассказал мне о женщине, после которой у тебя остался этот шрам. Женщины постоянно совершают такие преступления. Когда-то Коринн вошла в твою комнату без приглашения. Что ей может помешать повторить это? Не дай бог, с тобой что-нибудь случится… Он поцеловал ее в лоб.

– Ни с кем ничего не случится, Андреа. Я буду спать с тобой в этой комнате.

– Но, Ланс…

– Не беспокойся, что скажут слуги, – перебил ее Ланс. – Я именно этого и хочу. Пусть слухи достигнут ее ушей. – Он ласкал ее взглядом. – Ты выглядишь усталой. Почему бы тебе не лечь? Эти картины на стене… Видишь? Ты даже не знаешь, что на них изображен я с тобой…