Эллис Маккинли: Выбери меня

– Это я задумалась, – улыбнулась в ответ Марта, проходя в комнату.

– А уже есть о ком? – тут же спросила Карен. Она сидела в кресле возле телевизора и листала журнал о лошадях.

– Нет, что ты, меня интересуют только жеребцы, но не самцы моего вида, – парировала Марта в расчете свести на шутку больную тему. – Кофе?

– Спасибо, нет. Мы на минутку. – Юджин расположился на ручке кресла рядом с невестой.

– Не уходи от темы. – Карен отложила журнал и улыбнулась. – Итак, когда у тебя появится хоть кто-нибудь?

– Если тебя устроит, то могу завести собаку. Даже назову ее, как ты скажешь, – засмеялась Марта. – Милого такого спаниеля, который будет приносить тапки и будильник.

Карен кивнула.

– Хорошо, тогда парня заведешь в качестве приложения к собаке.

– Ты же знаешь, что он мне не нужен.

Карен была просто одержима идеей выдать Марту замуж. В ее представлении женщина в двадцать пять уже ассоциировалась с кучей детишек, фартуком и загородным семейным отдыхом. Самой Карен только исполнилось двадцать два, и, хотя Юджин был на девять лет старше ее, они обещали стать прекрасной парой. Тем более что брату не повезло с первой женой. Берта с первого взгляда не понравилась Марте, а потом выяснилось, что Юджин ошибся в ней, за что и поплатился половиной семейного состояния. С Карен все обещало быть иначе. Энергичная, деловая, любящая общее внимание, она являла собой тип современной женщины, которая успевает везде и всюду: устраивает личную жизнь, делает карьеру. Юджин просто млел и таял от нее, и не без оснований: они идеально подходили друг другу. Марта уже видела их вместе, танцующих на светских приемах и балах. Эта пара будет производить фурор везде, где захочет появиться. Вот только как втолковать им, что подобная жизнь не всем по вкусу. Юджин считал сестру слишком закомплексованной, старался таскать с собой на разные мероприятия, где она могла бы познакомиться с молодыми людьми, просто завести пару хороших подруг. Он никак не мог понять, что Марту устраивает уединение. Не потому, что она боялась людей, не потому что была против серьезных отношений с мужчинами, не потому, что не хотела семьи вообще. Хотела, но не сейчас. Потом, когда-нибудь потом. Марте все казалось, что время еще не пришло. Не хотелось никого впускать в свой мирок, отгороженный от внешнего мира тонкими стенками.

– Давайте не будем о моей личной жизни, – серьезно произнесла Марта.

– Хорошо, – закивал Юджин. – Тем более что мы торопимся. Еще столько дел. Надо заехать в церковь, надо позвонить Джейсону, надо заглянуть на работу к Эйприл, потому что она не знает, куда нужно заехать за Грависами. Дай бог управиться до ночи. Короче, завтра в десять утра мы венчаемся и хотим, чтобы ты присутствовала. Пожалуйста.

– Да, – поддержала его Карен. – Посмотришь венчание, пообедаешь с нами, это около пяти вечера, и на такси доберешься домой.

Марта не смогла сдержать тоскливый вздох.

– Или можешь уехать сразу после венчания. – Юджин пошел на уступки. – Но я хочу видеть тебя хотя бы в церкви. Марта, во всем мире у меня всего двое близких – ты и Карен. Остальные так, для массовки. Куча приятелей, знакомых, был один друг, но и тот уехал в Штаты. Все, кто завтра там будет, только мои партнеры по бизнесу. Я им ничем не обязан, они мне тоже. Просто деловые отношения.

– Конечно, приду. – Марта улыбнулась. – Не беспокойся. Только у меня проблема с платьем. Я не знаю, что надеть. Точнее, мне нечего надеть. Не идти же в джинсах и футболке. Опозорю тебя…

Юджин, не дослушав ее, достал сотовый и быстро набрал какой-то номер.

– Алло, говорит Юджин Коуптен. Прямо сейчас мне нужен синий брючный костюм, закрытый, но не очень строгий, с зауженной талией, пуговиц как можно меньше. Желательно удобный, легкий. Туфли чуть темнее, на невысоком каблуке, тупой нос. Им в тон шляпу: не высокую, края чуть загнутые, лента в тон костюма. Сумочка… В тон туфлям и шляпе. Перчатки тонкие. Желательно светлее, чем сумочка, но темнее самого костюма. Все сейчас. Размер тот же, что и в прошлый раз. Адрес прежний. Все, спасибо. – Юджин положил сотовый во внутренний карман пиджака. – Мы уж оставаться не будем. – Он поднялся. – Поверь мне, это то, что требуется к твоим синим глазам. Будешь неотразима.

– Я так чувствую, невеста завтра останется в тени, – улыбнулась Карен, тоже вставая. – Пока.

– Пока. – Марта проводила гостей до двери. – Я обязательно приду. Не гарантирую, что дождусь обеда, но на венчании буду точно.