Джанин Уокен - Колесо фортуны

Но еще целых полчаса они потратили на то, чтобы обыскать весь дом и хозяйственные постройки.

– В доме их нет. Собирай людей, да поживей! – приказал Питер Джону. – Ветер крепчает с каждой минутой. У нас очень мало времени в запасе.

Он вернулся в дом и подошел к телефону. Впервые в жизни он решил попросить о поддержке. И молился, чтобы ему не отказали. Подняв трубку, Питер набрал номер.

– Полиция… Сержант Смайл…

– Это Питер Стил. Мне нужна помощь.

– Тебе нужна помощь? – удивленно спросил после секундного замешательства узнавший его дежурный полицейский. – Тебе, Питер?

– Да, мне, сержант, – процедил он сквозь зубы. – У меня в доме беда. Дети убежали…

– В такую непогоду? Как давно вы с женой это заметили?

– Часа три-четыре назад, – прорычал он, но тут же взял себя в руки. – Смайл, ты не мог бы прислать мне людей на помощь? Надо как можно быстрее найти мальчишек!

– Считай, что все уже сделано. Да, Питер, – в голосе полицейского зазвучали участливые нотки, – постарайся успокоить жену. Жди команду спасения.

– Спасибо, – поблагодарил он и положил трубку. Питер ни минуты не сомневался, что мальчики будут найдены. Вопрос заключался в другом: когда?

Наступил вечер. Питер вернулся домой. На молчаливый вопрос Ады он отрицательно покачал головой.

– Что же нам делать, Питер?

– А что еще мы можем сделать? – в его голосе сквозила смертельная усталость. – Будем продолжать поиски.

– Да, но почему они до сих пор не позвонили? – Она в отчаянии сцепила пальцы рук. – Мальчики могли свалять дурака, но они же не полные идиоты. Разве можно торчать на улице в такую погоду? А вдруг они отправились на ферму?

– Джон на ферме все осмотрел.

– Да, но когда это было. А если они объявились там после?..

– Хорошо, – согласился он, – я сейчас же поеду и вновь обыщу дом.

– Я с тобой, – решительно заявила Ада.

Питер не стал возражать. Возможно, он понимал, как отчаянно она нуждается в действии. Ничего нет хуже мучительного, бесполезного ожидания.

– Захвати пальто, – сказал он, одеваясь, – и прихвати одеяло. На улице очень похолодало. Оно может пригодиться, если найдем ребят…

Боль в руке не позволяла Питеру вести машину с ручной коробкой передач, поэтому Аде пришлось сесть за руль. Не теряя времени, она завела мотор, и машина, разбрызгивая грязь, помчалась по дороге. Сильно стемнело. Питер зорко смотрел вперед сквозь ветровое стекло. Он боялся, что на проезжую часть выбежит олень или какой-нибудь зверь, испуганный светом фар, и случится авария.

Вот наконец ферма.

– О, черт! Ада, сбавь газ, кажется, я вижу свет в доме.

Она сбросила газ, и машина, соскочив с дороги и промчавшись по газону, остановилась возле двери сарая. Не помня себя от волнения. Ада захлопнула дверцу машины и бросилась в дом. Сердце ее готово было выскочить из груди.

В кухонной плите догорал слабый огонь, перед ним, тесно прижавшись друг к другу, сидели на полу мальчики.

Они были неподвижны.

– Билли! Бак! – на подгибаюшихся от страха ногах Ада бросилась к ним.

В ответ на ее крик они вяло шевельнулись и подняли к ней посиневшие от холода личики.

– Привет, тетя Ада, – почти прошептал Билли потрескавшимися от холода губами. – Мы рады видеть тебя.

– Я тоже рада! – Опустившись на колени, она прижала их к себе. – Что же вы наделали, дуралеи этакие?

– Мы хотели позвонить, но телефон не работал.

Руки у ребят были как ледышки. Вошел Питер, держа одеяло. Бак повернулся к нему.

– Дядя Питер, – прошептал он сипло, – я знал, что вы найдете нас.

Это было уже слишком! Ада разрыдалась, не стыдясь своих слез. Питер подхватил мальчика здоровой рукой и прижал к своей широкой теплой груди.

– Заводи машину и включи печку на всю катушку, – приказал он Аде. – Нам надо отвезти их в больницу как можно скорее.

Ада села за руль. Питер посадил маленького к себе на колени, а Билли укутал одеялом.

– Поехали!

Ада включила зажигание. Осечка! Мотор упрямо молчал… Впервые за все время Питер услышал, как она выругалась.

– Только не волнуйся, милая, все будет хорошо.

– Я не могу, не могу! – с надрывом произнесла она. – Питер, у меня руки трясутся, честное слово.

– Успокойся, дети в безопасности. – Питер погладил Бака по головке. – Сейчас заедем к доктору, удостоверимся, что все в порядке, и скоро окажемся дома.

– Мы больше так не будем, тетя Ада, – сонно произнес Билли. – Тебе больше незачем волноваться.