Марси Бэннет - Негасимое пламя

– Я… я тебя люблю.

– О моя дорогая! – Голос Алана срывался от ликования. Он склонился еще ниже и снова стал целовать ее.

Уже когда все было закончено, он слабым голосом восхвалял ее достоинства, клялся в любви, снова целовал и ласкал Дейдри. Она поймала себя на мысли, что еще совсем недавно сочла бы подобные слова образцом пошлости, но теперь, как ни странно, ей было приятно их слышать. Слова странным образом вызывали у нее ощущение почти физического наслаждения. Ей было приятно, что Алан так страстно желает ее любви. И приятно осознавать свою нужность ему. Впервые в жизни мужчина для нее был важнее всех ее теорий о равноправии и независимости.

Всю ночь они проспали спокойным, мирным сном. И, когда утром они вместе стояли под душем, Алан сказал:

– Я хотел бы, чтобы ты переехала ко мне.

Дейдри с испугом посмотрела на него.

– Куда переехала? Сюда?

– Почему сюда? Я просто хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной, где бы я ни был.

– О сэр! Ваше предложение так неожиданно. – Дейдри явно дурачилась, изображая жеманную викторианскую барышню.

– Ничего в нем нет неожиданного! Разве ты сама не хочешь быть со мной, Дейдри? – В отличие от нее Алан совсем не был расположен шутить.

– Да, хочу, но…

Он закрыл ее рот ладонью.

– Никаких «но»! Как только приедешь в Лондон, избавляйся поскорее от своей квартиры и перевози свои пожитки ко мне. Я тебе дам ключ.

– А ты разве не едешь в Лондон? – удивилась Дейдри.

– Нет, мне надо будет поработать над моей книгой. На это уйдет не больше недели.

Дейдри не стала с ним спорить. Она знала, что все последние дни Алан посвятил ей одной и поэтому совсем не работал. Она даже чувствовала из-за этого угрызения совести, но вслух сказала:

– Алан, я не знаю, как поступить. Дело и том, что я привыкла жить совсем одна и…

– Если ты меня любишь, – а ты сказала сама, что это так, – то должна хотеть жить со мной. – Взяв мочалку, он принялся тереть ей спину. – К тому же я просто сойду с ума, если это роскошное тело не будет рядом со мной в постели каждый вечер. И теперь, когда я знаю, как мне может быть сладко с тобой, я не намерен от этого отказываться.

– Да, я успела заметить, – усмехнулась Дейдри. – Не надо мне… это доказывать… Алан… Послушай, мне… надо ехать в… в Лондон… Алан!

Позднее, когда они уже оделись, он передал ей ключ.

– Надеюсь, что ты встретишь меня на пороге, когда я возвращусь к нам домой.

Дейдри вздохнула.

– Но я же не знаю, сколько понадобится времени, чтобы закончить дела с моей квартирой. И потом, мне надо все-таки разобраться с моей работой.

– Не волнуйся, – успокоил ее Алан. – Ты слишком хороший работник, такими не бросаются. Скажи боссу, что если он посмеет тебя обидеть, то его компании не поздоровится. И предложи ему какую-нибудь новую идею.

– Я хотела бы, чтобы ты поехал со мной. – Эта фраза далась Дейдри нелегко: высказывать подобные просьбы ей еще не приходилось.

– Мне бы тоже хотелось. Но я действительно должен поработать над книгой. Постараюсь приехать в Лондон как можно скорее.

Он поцеловал девушку на прощание и стоял в дверях, махая рукой, пока маленькая желтая машина не исчезла из виду. Потом пошел к столу и открыл ящик, в котором были заперты заметки Дейдри. Он отработал все, что касалось интервью со стюардессой, положил бумаги в свой кейс и через полчаса уже был в пути.

Босс устроил Дейдри хорошую выволочку, но она снесла все так кротко и безропотно, что гнев его быстро угас. Он только потребовал, чтобы она взамен предложила ему пару новых идей. Придя домой, девушка стала просматривать свои папки, чтобы придумать что-нибудь новенькое, но чувствовала себя странно беспомощной и растерянной. Теперь она сомневалась во всем и боялась ошибиться. Как жаль, что Алана нет рядом, подумала она. Потом набрала номер Стейси.

– Ну что? Нэд так и не соизволил явиться домой?

– Нет, да я теперь и не хочу этого. Я собираюсь продать эту квартиру и переехать куда-нибудь в другое место. А ты куда пропала? Я звонила тебе несколько раз.

– Я уезжала на несколько дней в Корнуолл.

– Послушай, а почему бы нам не отправиться куда-нибудь вдвоем и подыскать пару хороших парней? – Предложение Стейси было неожиданным.

– Мне не надо никакого парня, а вот поболтать с тобой я бы хотела. Давай пообедаем вместе.

Позднее они встретились в кафе и, заняв столик, стали обсуждать идею о продаже квартиры Стейси.

Я хочу вычеркнуть из своей жизни все, что связано с Нэдом, – объявила та. – Хочу начать новую жизнь с нуля. Я порвала все его фотографии и выбросила все подарки.