Шери Уайтфезер - Вулкан страсти

— Мне бы хотелось их увидеть и извиниться перед ними.

— Джейк когда‑то воровал, — сказал Гаррет.

— Что? — удивилась Меган.

— В подростковом возрасте он крал вещи из магазинов. После смерти родителей он потерял твердую почву под ногами и стал воровать, чтобы заполнить пустоту, которая образовалась у него внутри. Он понимает, как легко сделать то, чего не следует делать.

Она мягко вздохнула:

— Спасибо, что рассказали мне это. Джейка когда‑нибудь задерживала полиция?

— Да, когда ему было пятнадцать. Но он не попал в исправительное учреждение для несовершеннолетних преступников. Его осудили условно, и он находился под надзором сотрудника службы пробации. Должно быть, он усвоил тот урок, поскольку больше никогда не воровал.

— А Макс? Он когда‑нибудь делал что‑нибудь плохое?

— Сомневаюсь. Когда он был ребенком, другие люди причинили ему много зла.

— Какой ужас. Надеюсь, сейчас у Макса все в порядке.

— Да, у него все в порядке, но боль, обида и пренебрежение, от которых он страдал тогда, по‑прежнему живут в его душе. Такие вещи не забываются. Недавно он даже брал себе длительный отпуск, чтобы отдохнуть от всего и от всех. Макс действительно немного загадочный. Никогда не знаешь, о чем он думает и что чувствует.

— Вы тоже кажетесь загадочным.

— Возможно, но я не такой, как Макс. У меня есть мать, которая меня любит. У Джейка тоже была дружная семья, пока он ее не потерял. У Макса не было никого. — Гаррет серьезно посмотрел на нее. — Но без его помощи ни Джейк, ни я не достигли бы нашего нынешнего успеха. В детстве мы втроем поклялись, что станем миллиардерами.

Макс активнее всех стремился к осуществлению этой мечты. Он был уверен, что оно возможно. Он первый из нас сколотил себе состояние, а потом дал нам с Джейком денег взаймы на развитие бизнеса. Создание благотворительной организации, помогающей приемным детям, — это его идея. Он хотел, чтобы мы все трое приняли в этом участие. Этот проект стал важной частью нашей жизни.

— Вы все трое хорошие люди.

— Мы стараемся помогать другим.

— Я рада, что деньги, которые я буду вам возвращать, пойдут в фонд вашей организации. Мое сердце разрывается на части при мысли о том, что, если бы Тэннер не взял Айви к себе, ее отдали бы в приемную семью на время моего пребывания в тюрьме.

— Моя мать страдала всякий раз, когда меня у нее забирали, но ничего нельзя было поделать.

— Зато сейчас вы вместе.

Гаррет кивнул. Он был рад тому, что может дать своей матери все, чего она заслуживает, в том числе лучшую медицинскую помощь.

— Когда я был ребенком, она работала горничной в отеле.

— Теперь понятно, почему вы стали владельцем курорта. Мы все плоды той среды, в которой выросли.

— Да. На нашу жизнь влияют отголоски прошлых событий.

— В моей жизни все перепуталось.

— В моей тоже, — ответил он, чувствуя, как между ними устанавливается взаимопонимание.

Гаррет встретился на следующей неделе со своими братьями, чтобы обсудить предстоящее благотворительное мероприятие. Сидя за столом в его офисе, они обсуждали детали предстоящего события. Это будет большой веселый пикник в парке.

Хотя братья не были родными, связывающие их узы были не менее крепкими, нежели кровные. Их объединяло то, что они пережили вместе в подростковом возрасте. Все трое имели разные характеры, но следовали одним и тем же принципам и имели одинаковые интересы.

Джейк всегда был самым заметным из всей троицы. Он обладал ослепительной улыбкой и любил модно одеваться. Его жена Кэрол считала, что он похож на Джеймса Дина [3] Джеймс Дин — американский актер, кумир молодежной аудитории 50‑х гг. . Даже когда Джейк был подростком, девчонки бегали за ним толпами. Раньше он говорил, что никогда не женится и у него не будет детей, но ему пришлось взять эти слова назад, когда от него забеременела его личная помощница. Женитьба на Кэрол далась ему непросто. Она долго отказывалась выходить за него замуж, но, в конце концов, у них все получилось, и Гаррет был очень за них рад.

Макс был совсем другим. Когда Гаррет познакомился с ним, он был тощим застенчивым мальчиком, который не умел общаться, зато обладал интеллектом, близким к гениальному. Только когда ему уже было за двадцать, он начал посещать спортзал и набрал мышечную массу. В это же время он добился успеха, разработав компьютерную программу, продажа которой принесла ему целое состояние.