Шери Уайтфезер - Вулкан страсти

— Хорошо, — мягко улыбнулась она. — Я по тебе скучала, пока ты был в отъезде, сынок. Ты, наверное, устал. В последнее время ты был очень занят.

Гаррет пожал плечами:

— Я все время занят.

— Я знаю, но в последнее время у тебя было больше дел, чем обычно.

— Главное, что теперь я дома и смогу заняться делами, которые накопились здесь в мое отсутствие.

— Меган уже начала работать в конюшне?

Внутри у Гаррета все сжалось. Во время своей поездки он часто думал о ней и ее дочке.

— Да. Уже третью неделю.

— Третью неделю? — Глаза его матери расширились. — Почему ты ничего мне не сказал?

— Потому что ты меня не спрашивала. — Поймав на себе ее недоуменный взгляд, он добавил: — Большую часть этого времени меня здесь не было.

Его мать кивнула, но он понимал, что ее не полностью удовлетворил этот ответ. Что, если он будет молчать, она решит, что он не хочет говорить о Меган, и может заподозрить, что эта женщина ему небезразлична.

— Том говорит, что она много работает и очень старается, — добавил он. — Я познакомился с дочкой Меган. Она очаровательная малышка. Да, кстати, Меган попросила меня передать тебе слова благодарности за то, что ты убедила меня взять ее на работу.

— Значит, ты сказал ей правду?

— Да. Я не собирался делать вид, будто это была моя идея.

— Ты хорошо с ней обращаешься?

— Я обращаюсь с ней так же, как со всеми остальными работниками курорта.

— Хорошо, если так, — ответила его мать. — Ты сказал ей про центр дневного ухода? Она записала туда свою дочку?

— Да, она водит ее туда. Я был с ними там в первый день. Малышка расплакалась, и я ее успокоил и помог ей установить контакт с другими детьми.

— Правда? — Похоже, его слова произвели впечатление на его мать. Она даже выпрямила спину и расправила длинную юбку.

— Ну да. Я ведь не какое‑нибудь чудовище.

— Я знаю. — Она потрепала его по колену. — Просто ты так разозлился, когда узнал, что она присвоила твои деньги. Я никогда не видела тебя таким разгневанным.

— Дело не в потерянных деньгах, а в обмане. Нет никаких гарантий того, что ей можно доверять.

— Меган дала тебе повод думать, что она может совершить еще одно преступление?

— Нет. Она кажется милой, скромной девушкой и постоянно твердит, как сожалеет о том, что сделала. Но она была такой же милой и до того, как нас обокрала.

— Просто дай ей шанс, ладно?

— Я пытаюсь верить ей на слово.

— Вы с ней раньше были друзьями? Ты поэтому так разозлился на нее за то, что она сделала?

— Не то чтобы друзьями. Мы с ней несколько раз болтали, когда я заглядывал в офис, и у меня сложилось о ней хорошее впечатление. Да, причина моего гнева была в том, что она злоупотребила моим доверием.

Он ни за что не скажет матери, что его влечет к Меган. Об этом никто не должен узнать.

— Как ты думаешь, вы сможете когда‑нибудь стать друзьями?

— Не знаю. Еще слишком рано делать какие‑то выводы.

— Ты говорил ей, что я когда‑то знала ее мать?

— Нет.

— Почему?

«Ну когда же, черт побери, закончится этот разговор?» — подумал Гаррет.

— Я не хотел, чтобы она приставала к тебе с расспросами.

Его мать закатила глаза:

— Приставала? Что за слова, Гаррет? Я бы с удовольствием поговорила с ней о ее матери.

— Я сказал ей, чтобы она не вступала с тобой в контакт, и она пообещала мне, что не станет этого делать. Ты и так вовлеклась во всю эту историю больше, чем тебе следовало бы.

— Я вовлеклась в нее, потому что посчитала это правильным, и мне бы хотелось однажды познакомиться с Меган.

— Я бы предпочел, чтобы ты этого не делала.

Его мать упрямо выпятила подбородок:

— Ты не сможешь мне помешать, Гаррет. Я встречусь с ней рано или поздно.

Не желая продолжать этот спор, Гаррет сказал:

— Поживем — увидим. А пока позволь мне самому решить, заслуживает Меган доверия или нет.

После своей встречи с матерью Гаррету захотелось развеяться. Было довольно тепло, но с океана дул прохладный бриз. Такая погода отлично подходила для прогулки верхом.

Войдя в конюшню, он не увидел там Меган и подумал, что она уже закончила работать и уехала домой. Он решил, что так даже лучше, поскольку ему нужно прояснить мысли. Будь она где‑то рядом, он не смог бы этого сделать.

Оседлав лошадь, он направил ее вдоль берега. Все шло хорошо до тех пор, пока он не увидел вдалеке одинокую маленькую фигурку, движущуюся ему навстречу верхом на лошади. Он не мог разглядеть человека, но внутреннее чутье подсказывало ему, что это Меган.