Элизабет Олдфилд - Внезапный огонь

– Ты говоришь об этом как о каком-то нескончаемом стихийном бедствии, – обиделась Эшли. – Плитки мне привозят на микроавтобусе, и то всего раза два в месяц.

Все равно создается впечатление коммерческой деятельности, – не отступал Витор.

И, тем не менее, дом я продавать не собираюсь, – отрезала Эшли.

Лицо Витора посуровело, и он что-то пробормотал на португальском. Она не уловила, что именно, но и так было ясно, что нечто малоприятное.

А если я увеличу компенсацию? – спросил он.

Нет, – мотнула головой Эшли.

А я-то думал, что у тебя голова варит, – небрежно бросил он.

Что ты имеешь в виду?

В Португалии, в отличие от других европейских стран, недвижимость сравнительно не дорогая, и лишние деньги дали бы тебе возможность приподняться. Ты сама сказала, что дела еще нужно приводить в порядок. Так кто мешает переехать туда, где и делать-то ничего не надо, где ты будешь ближе к центру и где сможешь привлечь больше покупателей?

По тону Витора Эшли поняла, что он, взывая к голосу ее рассудка, старается удержаться от раздражения.

Она задумчиво посмотрела на свой дом. Несмотря на то, что расписанный Витором вариант имел неоспоримые преимущества, ее он не привлекал. Однажды Витор д'Аркос уже вмешался в ее жизнь, но больше ему это не удастся. Теперь она принимает решения, она сама себе хозяйка, а если ей когда-нибудь и придется продать дом, то она это сделает по собственному выбору, а не в угоду ему. И потом, он все утрирует. Мастерская не может доставлять слишком много неприятностей.

По лицу Эшли пробежала тень. Пожалуй, основная причина ее упорства заключалась в том что, приняв такое щедрое предложение, она будет чувствовать себя в некотором смысле обязанной, будет считать себя его должницей. Нет уж, спасибо. Нужно наотрез отказаться от всего, что может так или иначе связать ее с Витором д'Аркосом.

– Нет, – твердо сказала Эшли. Взгляд Витора стал ледяным.

– Был бы очень признателен, если бы ты снизошла до того, чтобы поразмыслить над моим предложением хотя бы полминуты.

Она украдкой посмотрела на часы, а потом – в сторону дома. Томас должен вот-вот проснуться. Иной раз малыш вылезал из кроватки и какое-то время играл один, но чаще топал на террасу за мамой, чтобы получить стакан сока.

– Мне не о чем думать, – возразила Эшли. – Не хочу продавать, и дело с концом. – Она многозначительно уставилась на дорогу. – До свидания.

Витор скрестил на груди руки.

– В общем-то, я еще не забыл, что ты натура импульсивная, вся под влиянием минуты, – сказал он.

У Эшли екнуло сердце. Она знала, что он имел в виду, и могла до мельчайших подробностей восстановить тот случай, на который он намекал. У нее так и вертелось на языке что-то грубое, наподобие «сам дурак», в ответ на этот удар в подлых, но момент был неподходящий. Сейчас ей нисколько не хотелось воскрешать прошлое.

Ты чересчур серьезно относишься к вопросу о моей мастерской, – проговорила она. – Никто не станет поднимать шум из-за нечастых посетителей и раз в две недели приезжающего микроавтобуса.

Твой бизнес будет беспокоить соседей, – не уступал Витор.

Эшли опять посмотрела в сторону дома и прислушалась, не зовет ли ее Томас. Нет, показалось.

– Ты считаешь так, а у меня иное мнение, – сказала она. – А теперь извини, но…

– Сегодня я встал ни свет ни заря, звонил в разные места, решал всевозможные вопросы, – перебил ее Витор. – После этого проехал почти две сотни миль от Лиссабона, чтобы повидаться с совершенно неизвестными мне владельцами этого дома…

– Значит, ты считал, что стоит тебе появиться в модном костюме и ослепительно улыбнуться, и ты поразишь их настолько, что они тут же подпишут кабальный договор? – спросила Эшли, не дав ему договорить.

Лицо Витора сделалось каменным.

– Я думал, что владелец оценит то, что я потратил время и силы, чтобы переговорить с ним лично, – язвительно заметил он. – Я хотел показать, что нам не безразличны его трудности и собирался заключить честную и взаимовыгодную сделку. Просто надеялся, что у главы компании это может получиться.

– В особенности если глава компании – знаменитый гонщик «Формулы-1» Витор д'Аркос, – холодно произнесла Эшли. – Кто будет в силах ему отказать?

Руки Витора сжались в кулаки. Казалось, он боролся с желанием ее задушить.

– Я уже два года не выезжал на трассу. С тех пор я не давал интервью и избегал контактов с прессой. Когда уходишь со сцены, тебя быстро забывают. Фанаты, «Формулы-1», может, меня и помнят, но смею заметить, что для всех остальных я самая обыкновенная, заурядная личность.