Мерил Хенкс - Женская логика

– Надеюсь, в этом не будет необходимости? – осторожно спросила она.

– Это зависит от разных обстоятельств.

– От каких, например?

– Прежде всего от того, как быстро я получу обратно свои рубины.

– Ты хочешь вернуть только рубины? – Тон вопроса не оставлял сомнений в том, что Бренда имеет в виду.

Снова повисла пауза, куда более многозначительная, чем предыдущая. Трое из четверых сидящих за столом затаили дыхание в ожидании ответа Джеффа.

– Нет, не только.

Кевин побледнел как полотно, Лиз показалось, что ее сердце стиснул гигантский кулак. Она молча уставилась на тарелку с нетронутой едой. Бренда вздохнула с явным облегчением и игриво поинтересовалась:

– Так ты не отменил свадьбу?

– Нет, не отменил.

– Значит, если ты получишь обратно рубины, все пойдет так, как и было намечено?

– Могло бы, – уклончиво согласился Джефф. – Но ввиду всего случившегося я не…

– Я понимаю твои чувства, – поспешно перебила его Бренда. – Честное слово, если ты на меня рассердишься, я не обижусь.

– Как мило с твоей стороны.

В голосе Джеффа слышался убийственный сарказм, но Бренда, по-видимому, от радости стала менее внимательной и затараторила:

– Но, как я уже говорила, все это придумал Кевин…

Кевин только махнул рукой. Он выглядел таким несчастным, что Лиз даже стало немного жаль его.

– Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, я бы никогда на это не пошла! Но все произошло так внезапно, между нами вдруг возникло сильное взаимное притяжение, и я потеряла голову. Теперь я сожалею, что повела себя так глупо.

– Еще бы, – вставил Джефф.

Не обратив внимания на его реплику, Бренда с непоколебимой уверенностью красивой женщины в себе и в своей власти продолжала:

– Но еще не поздно. Ведь никакого реального ущерба не нанесено, правда? Поэтому если ты хочешь продолжать, как будто ничего не случилось…

Кевин все-таки не выдержал и вмешался.

– Минуточку. – На его лице появилось какое-то неприятное выражение, портившее красивые черты. – Прежде чем вы решите принять ее обратно в качестве невесты, хочу вас кое о чем предупредить. Спросите ее…

Спокойствие Бренды как ветром сдуло. Она яростно набросилась на сообщника:

– Ты бы лучше помолчал!

– Бренда, не возвращайся к нему… – Кевин вдруг сменил тон на умоляющий. – Ты ведь говорила, что любишь меня. Мы так хорошо подходим друг другу, гораздо лучше, чем вы с ним. – Он сжал ее руку. – Все, что я делал, я делал ради нас с тобой…

Бренда вырвала свою руку из ладони Кевина.

– Ты просто сумасшедший, если вообразил, что я останусь с тобой, когда тебе грозит не только банкротство, но и тюрьма!

– Ах, вот как? Тюрьма? Если я попаду за решетку, то не один, можешь мне поверить.

– Вместо того чтобы выслушивать эти угрозы, – вмешался в перепалку Джефф, – я бы предпочел узнать, о чем мне стоит спросить Бренду.

– Спросите, что она думает о детях.

Взгляд прищуренных серых глаз остановился на красивом лице Бренды.

– Ну?

– Конечно, дорогой, я собиралась подарить тебе детей. Ты же знаешь, это оговаривается в нашем брачном контракте…

– Она лжет! – грубо перебил Кевин. Потом, повернувшись к Лиз, с каким-то даже отчаянием взмолился: – Скажи хоть ты ему! Ты была с нами, когда она призналась, что не намерена заводить детей.

Джефф тоже повернулся к Лиз. Она молча замотала головой, не желая участвовать в выяснении отношений между Джеффом и Брендой. Ей было так плохо, что она даже под страхом смерти не смогла бы произнести ни слова. В эту минуту ей больше всего на свете хотелось оказаться за тысячу миль отсюда. Если Джефф после всего, что случилось, готов принять Бренду обратно, значит, он очень сильно ее любит.

Бренда, решив обернуть ее молчание в свою пользу, проворковала:

– Видишь, дорогой, Кевин просто ревнует и пытается меня оклеветать… А теперь, если ты согласен забыть эти ужасные последние несколько дней, я согласна стать твоей женой.

Ответная улыбка Джеффа смахивала на оскал.

– Как благородно с твоей стороны! Только я уже нашел себе другую невесту.

Красота Бренды разом поблекла.

– Как другую невесту?

– Я собираюсь жениться на Элизабет.

Трудно сказать, кто из двух женщин удивился больше.

– И я даже остаюсь в выигрыше, потому что в конце концов мне достается самое лучшее.

– Я тебе не верю, ты меня разыгрываешь!

Однако, повнимательнее вглядевшись в лицо Джеффа, Бренда растерялась.

– Но вы знакомы всего несколько дней… И она совсем не твоего типа!