Эстер Модлинг: Поверь своим глазам

– Оливер не может иметь детей, – поняла Бетти.

– Точно. Тогда до меня и дошло, почему он так стремится стать отчимом Ника… Хочешь, позвоним ей прямо сейчас, чтобы она подтвердила мои слова? – спросил Рон.

– В этом нет необходимости, – ответила красная как рак Бетти, чувствуя себя полнейшей дурой. Хотя, откуда ей было знать, что Николь Монтрей – кузина Рона?

– А я думаю, что тебе все равно придется с ней познакомиться, – мягко сказал Рон. – Я хочу, чтобы вы с Ником встретились со всей моей семьей… включая монстра Роналда Харпера-старшего, – добавил он, не упуская случая поддразнить ее.

Бетти неуверенно взглянула на него.

– Зачем?

Рон пожал плечами.

– Затем, что это все приятные и милые люди.

– О! – Она с трудом смогла скрыть разочарование.

Но чего она ожидала – признания в вечной любви? Она могла влюбиться в Рона, но это не означает, что он ответит на ее чувство.

– Как проходит сбор вещей?

– Хорошо, – растерянно произнесла не ожидавшая такого вопроса Бетти. – Но я думаю, что могу теперь начать все распаковывать. – Она снова почувствовала воодушевление оттого, что отпала необходимость спасаться бегством. И сейчас, и потом.

Ник был и останется ее сыном. Но нужно было время, чтобы смысл этого полностью дошел до ее сознания.

– Почему бы тебе не оставить пока все как есть? – предложил Рон.

– Зачем?

– Бетти, я знаю, сегодня для тебя необычный день, – сказал он взволнованно. – Но ты слышала то, что я тебе говорил?

Конечно, слышала. Он хотел пригласить ее, надеясь, что она согласится, и они получат удовольствие от общества друг друга. Затем он повторит приглашение… Но какое это может иметь отношение к распаковке вещей?

– Бетти, – Рон шагнул к ней и взял за плечи, с восхищением глядя ей в глаза, – ты особенная женщина. Исключительная женщина. Мало кто на твоем месте забыл бы о собственной личной жизни и университетской карьере ради того, чтобы заботиться о племяннике.

– Но…

– Но не только это делает тебя исключительной, – решительно продолжил Рон. – Ты добрая, заботливая, внимательная… Совершенно бескорыстная и бесхитростная…

– Я…

– Я никогда не встречал кого-либо похожего на тебя, Бетти. И я очень тебя люблю… – Рон смущенно отвел глаза, встретив ее испуганный взгляд. – Ты права: мы знаем друг друга чуть больше недели… Все произошло слишком быстро…

Рон любит ее! Сначала Бетти не могла даже слова вымолвить от изумления. Но через мгновение почувствовала, как ощущение безграничного счастья переполняет ее.

Неужели это случилось именно с ней! Сегодня она обрела наконец Ника, а теперь обретает мужчину, которого любит! В один и тот же день!

– Я люблю тебя. – Она не могла больше молчать.

Рон, совершенно ошеломленный, отступил на шаг.

– Добавь абсолютную честность к своему списку моих добродетелей, – усмехнулась Бетти.

И похоже, во вред себе, подумала она, поскольку Рон продолжал потрясенно молчать.

– Рон? – неуверенно позвала она.

Он сделал глубокий, шумный вздох, будто собирался нырнуть в омут.

– Ты выйдешь за меня Элизабет Рассел? Будешь продолжать носить мое кольцо, пока я не надену еще и обручальное?

Сердце Бетти забилось в груди от счастья.

– Если ты позволишь мне надеть обручальное кольцо на твою руку тоже, – кивнула она и застенчиво потупилась.

– О, да! – прошептал он и подкрепил свои слова, нежно целуя ее лоб, глаза, кончик носа, прежде чем завладеть ее губами.

Дома. Наконец-то она была дома. В объятиях Рона…

У Бетти не было сомнений, что она нашла свою половинку!