Шэрон Кендрик - Нежеланная

Слуга отвел ее во внутренний двор, где Паоло смотрел выступление жонглеров. Джованни стоял неподалеку, возле цветущего апельсинового дерева. Он вопросительно взглянул на нее, когда она подошла.

– Как прошла беседа с шейхом?

– На удивление хорошо, учитывая все обстоятельства.

– Какие обстоятельства?

Голос его стал холодным. Алекса прищурила глаза.

– Ты сказал ему, что у Паоло трудная жизнь?

Возникла пауза.

– Конечно.

Считай до десяти. Сохраняй спокойствие. Но хотелось от злости кричать во все горло.

– Как ты мог это сказать? У него совсем не трудная жизнь, – задыхаясь, возразила она. – Твоего сына любят, он желанный ребенок. Я сказала об этом шейху, и он не опроверг мои слова.

– У моего сына нет отца, – сказал Джованни холодно. – И все те преимущества, которые мое богатство может ему дать…

– Но…

– Послушай меня, Алекса! – Его голос прервал ее возражения, словно отрезал их ножом. – Я не собирался обсуждать с тобой данный вопрос до свадьбы, но раз уж речь зашла об этом, то у меня нет выбора.

– Выбора? О чем ты говоришь?

– Учитывая все обстоятельства, которые идут во вред Паоло…

– О каких обстоятельствах ты говоришь? – с тревогой спросила она.

– О том, что ты – одинокая мать, вынужденная работать, что не можешь купить собственный дом… – Он увидел ее возмущенный взгляд и покачал своей темной головой. – Ребенок не может нормально развиваться. Ты знаешь об этом.

Она бросила взгляд на сына, который наслаждался представлением, хотя ни слова не знал на карастанском языке.

– Ты думаешь, ему плохо?

– Не сейчас, но… будет плохо, Лекс.

– О, на самом деле?

– Да, на самом деле! Он станет одним из тех парней, не имеющих отца, которые шляются по улицам и курят сигареты, – с металлом в голосе произнес он.

– О, откуда у тебя такие знания, Джио? Из международного справочника по стереотипам? И, во всяком случае… – она окинула его победоносным взглядом, – ты сам вырос без отца!

Взгляд его показал, что она сама попалась в ловушку, которую он устроил для нее.

– Точно! – выдохнул он. – И я знаю, что это такое! Я стал тем, кем я есть, вопреки моему воспитанию, но Паоло может так не повезти. Я на себе испытал, что значит иметь мать, которая жаждет постоянно находиться в обществе мужчин.

– У меня было только два любовника в жизни, включая тебя, – горячо возразила она.

– Но ты еще слишком молода, – парировал он. – Сейчас ты полностью занята Паоло, но скоро наступит время, когда он не столь сильно будет нуждаться в тебе, и ты будешь думать о том, как бы удовлетворить свои сексуальные нужды. И тогда он пойдет по кривой дорожке.

– Но ты ведь не пошел, – заметила она. – А тоже был сыном матери-одиночки.

– Потому что мне везло! – вскричал он, но словно нож повернулся у него в сердце – вспомнились темные вечера, когда он лежал в кроватке без сна в ожидании матери.

– Вся жизнь – это лотерея, – тихо сказала Алекса, заметив, как помрачнели его глаза. – Наличие двух родителей – это не гарантия счастья, Джио.

– Конечно, нет, но я хочу увеличить его шансы, – произнес Джованни упрямо.

Она грустно покачала головой, прищурив глаза от яркого света. Ей захотелось схватить своего сына и убежать.

– Ты всегда такой пессимист?

– В большинстве случаев, – сказал он спокойно. – Я основываюсь на собственном опыте.

Она пытливо взглянула на него, стараясь быть объективной, но это было нелегко. Его жестокость возмущало ее, слова приводили в ярость, но это не уменьшало ее желания запустить пальцы в его густые черные волосы, нагнуть голову и поцеловать его. Она едва перевела дыхание.

– Я подумаю о том, что ты мне сказал, когда вернусь в Англию, – согласилась она.

Джованни мрачно улыбнулся. Она до сих пор не поняла? Не поняла, если он захочет чего-то, то не остановится, пока этого не получит.

– Мне кажется, ты меня не поняла, – ласково произнес он. – Решение уже принято.

Алекса заморгала глазами, едва осознавая, что вдалеке снова послышались звуки труб, барабанов и какого-то заунывного инструмента.

– Какое решение? – выдохнула она, а музыка тем временем грянула еще сильнее.

– Жизнь меняется. Теперь я не буду настаивать на том, что ты – женщина легкого поведения, но ты по-прежнему женщина со всеми женскими потребностями, а я не желаю, чтобы моего сына воспитывал какой-то другой мужчина, – ровным голосом произнес он.

– Но все это лишь гипотезы, Джованни, – возразила Алекса. – Нет никакого другого мужчины.