Элис Маккинли - Забытые истины

К счастью, в запасе имелись грандиозные планы, которые требовали скорейшего воплощения. Делия прогулялась до ближайшего супермаркета и вернулась с тяжелым пакетом, набитым разными продуктами. Чтобы готовить было веселее, она включила телевизор для звукового сопровождения. Везде шли дневные сериалы, идиотские ток-шоу. Бесцельно переключая каналы, Делия остановила свой выбор на родной чикагской программе. Ее вел знакомый журналист Билл Кларк, большой любитель пестрых рубашек. Каждый будний день он развлекал аудиторию, состоявшую в основном из домохозяек, сюжетами на актуальные темы с их последующим обсуждением. Иногда получалось забавно, но чаще выходила низкопробная пародия на настоящее, зрелищное ток-шоу, щедро разбавленная скандалами. Впрочем, как часто случается, гнусные вещи с завидным постоянством приковывают внимание людей. Рейтинги Билл выдавал на зависть многим коллегам. Картер дорожил им, регулярно увеличивал зарплату, страхуясь от конкуренции со стороны других телевизионных боссов.

Делия решила посмотреть программу Билла для поднятия настроения. Абсурд, который редакторы порой выносили на обсуждение, кроме смеха, не вызывал никаких эмоций. Она включила где-то на середине эфира. На экране Кларк в кислотно-салатовой рубашке, расшитой золотистыми бабочками, состроил серьезную физиономию и сообщил телезрителям:

– Добрый день, мы продолжаем наш разговор на тему: «Цена спортивных побед». И сейчас вашему вниманию будет представлен эксклюзивный репортаж, полученный нами только на днях. Настоятельно рекомендую увести детей от телевизора.

Тревожное предчувствие шевельнулось в душе Делии, когда Билл произносил этот спич. Она застыла перед экраном, забыв об обеде. Пошли первые кадры, которые невозможно было не узнать. Ее пленка, эта жалкая подделка, демонстрировалась на всю страну, безжалостно уничтожая репутацию Бена. Но как, каким чудом запись попала к ним в руки? Делия закрыла глаза, но мерзкие кадры стояли перед глазами. Слезы ручейками текли по щекам, ее не подвергали в жизни худшей пытке. Рушился красивый мир, долгожданное счастье втаптывали в грязь. Виновата она одна. Больше не сдерживаясь, Делия громко разрыдалась. А видеозапись как будто длилась бесконечно, сопровождаемая противными комментариями Кларка:

– Главными действующими лицами являются спортсмен, чемпион по тэквондо Бен Рэдл, и его тренер. Об их отношениях давно ходили двусмысленные толки, нашедшие, как видите, свое подтверждение…

Делия схватила пульт и, выключив телевизор, запустила им в стену. Удивительно, его пластмассовый корпус выдержал, зато вдребезги разбилось хрупкое женское сердце. И виной тому послужило самое нелепое предательство. Ведь она не собиралась обнародовать пленку, думать забыла про свою глупую месть. Ну почему, почему?! Всему конец: сказке, мечтам, надеждам. Разве можно такое простить? Когда Бен увидит эту гнусную ложь… Какая там любовь?! Он станет презирать ее, повернется спиной. И будет абсолютно прав. Нет, Делия не вынесла бы снова его ледяного взгляда. После того как увидела другие глаза, лучившиеся нежностью. Это выше ее сил – сидеть здесь, покорно ожидая расплаты. Она понимала, что сделанного не вернешь. Лучше исчезнуть. Быстро и безболезненно. Бен не заслужил такой женщины, которая зарабатывает на жизнь, копаясь в чужом грязном белье.

Ополоснув лицо холодной водой, Делия собрала сумку. Денег на билет до Чикаго достаточно. Она стояла в коридоре, не решаясь открыть входную дверь. Чего-то не хватало. Нельзя уходить вот так, словно признаешь свою вину и совсем не раскаиваешься. Бен имеет право знать, как все произошло на самом деле. Пусть у нее недостанет решимости рассказать ему лично, можно передоверить это бумаге.

Делия вернулась на кухню и достала из сумки блокнот с ручкой (верных спутников журналиста). Писать о личном, о себе оказалось намного сложнее, чем сочинять лаконичные тексты для репортажей. Здесь были бессильны и хороший слог, и логика, и богатый словарный запас. Правда. Она одна имела значение. И Делия постаралась написать максимально честно, не утаивая своих ощущений. Иначе зачем тратить время на пустые объяснения? Бен начнет думать, что она всегда была заносчивой, самовлюбленной и расчетливой. Он скомкает листок и отправит его в мусорное ведро. А ей хотелось, чтобы он задумался над этим письмом, понял ее в какой-то мере. Склонившись над столом, Делия снова пережила события последних дней. И острая боль волнами нахлынула на сознание. Внутренний протест все еще бушевал в душе. Слезы мешали дышать. Оставив листок на столе, она бегом бросилась к входной двери. Мгновение – и одна часть жизни осталась по ту сторону стены, а другая, тягостная и безрадостная, началась с пустого, унылого коридора.