Эллен Сандерс: Поцелуй под омелой

– Нет.

– Нет? Почему?

– Потому что я не намерена шпионить за собственной племянницей.

– Почему шпионить? Мы могли бы вместе с Грейс походить по музеям, съездить в Версаль, побродить по магазинам на Риволи…

– Уже представляю радость Грейс, – с сарказмом заметила Джозефина, принявшись за печенье.

– Почему именно в Англию?

– Камилла, если тебе однажды не повезло с…

– Не продолжай, – резко остановила ее сестра. – Не вздумай напоминать мне о… – Вдруг Камилла встрепенулась. – Ты слышала?

– Что?

– Шаги на крыльце. Грейс вернулась.

Джозефина прислушалась.

– Брось. Тебе уже мерещится. Там никого нет.

Камилла вздохнула.

– Уже поздно. Вдруг Грейс решила, что я на нее обижаюсь…

– Вообще-то это ей следует обижаться.

– Только потому, что она не получила то, что захотела. Пора бы уже привыкнуть к тому, что не все подают на блюдечке.

– Кажется, именно ты ее к этому и приучила.

– Теперь, когда я могу себе позволить баловать свою дочь… Помнишь, как мы не могли купить себе лишнюю шоколадку? А теперь Грейс учится в престижнейшем университете. Живет в собственном доме и… отказывается от моих подарков.

– Камилла, когда же ты наконец поймешь, что людям нужно дарить то, что хотят они, а не ты?! О твоей погоне за престижем я уж молчу.

– Знаешь, Джозефина, вы с Грейс неблагодарны. Ради кого я всю жизнь выбивалась из сил, вкалывая по четырнадцать часов в сутки? Ради кого, скажи на милость?

– Мама, ты снова кричишь? – Грейс настолько неожиданно появилась в гостиной, что обе женщины вздрогнули.

– Милая, попьешь с нами чаю? – спросила Джозефина с мягкой улыбкой, невольно залюбовавшись красотой племянницы.

– Нет, спасибо.

– Где ты была? – строго спросила Камилла.

– Мы с Нэнси посидели в кафе, а затем сходили на новый фильм с Джонни Деппом.

– Никак не можете расстаться, – вырвалось у Камиллы. – Не знаете, куда себя деть.

– Мама, у нас ведь каникулы! Экзамены мы сдали досрочно, так что все наши однокурсники еще корпят над конспектами и зубрят учебники. Я надеялась выиграть несколько дополнительных дней для… – Грейс умолкла, боясь вывести мать из себя напоминанием о Лондоне.

– Хорошо, – вздохнула Камилла.

– Я пойду к себе.

– Да-да, конечно. Тебе ведь не хочется скучать в обществе двух немолодых женщин.

– Мама, пожалуйста! – взмолилась Грейс. – Я действительно устала и хочу спать.

– Ты действительно хочешь провести каникулы в Англии? – упавшим голосом спросила мать.

Грейс кивнула.

– Можешь ехать. Но с одним условием.

– С каким?

– Сочельник ты проведешь дома. Со мной и тетей Джозефиной.

– Мамочка, я тебя обожаю! – Грейс кинулась обнимать Камиллу, покрывая поцелуями ее лицо.

– Только не думай, что я в восторге от всей этой затеи. Если Нэнси впутает тебя в какую-нибудь историю… или ты вместо осмотра достопримечательностей будешь бегать по дискотекам и клубам…

– Обещаю, что буду пай-девочкой. Спасибо! – Грейс снова обняла мать.

Камилла встретилась взглядом с Джозефиной и прочла во взоре сестры похвалу и благодарность.

– Наконец-то ты появилась!

Громкий крик подруги раздался настолько неожиданно, что Грейс подпрыгнула на месте. В следующее мгновение она обнаружила, что вокруг нее возвышаются горы упаковочных пакетов и коробок с логотипами лондонских бутиков.

Нэнси никогда не делала различий между классом магазинов. Она с равным удовольствием отоваривалась как в «C&A», торговавших ширпотребом, так и в престижных «Selfridge’s» и «Harrods».

Лондон не зря привлекает покупателей со всего мира. Столичные универмаги способны удовлетворить как самые взыскательные вкусы, так и самые тощие кошельки. Каждому свое, как говорится.

Знаменитые «Selfridge’s» и «Lewis» на Оксфорд-стрит привлекают посетителей с достатком. В этих товарных мегаполисах есть все: от крема для ног до современных тренажеров. Оформление отделов универмагов порой воссоздает обстановку роскошных апартаментов, где можно случайно обнаружить даже позолоченную ванну!

Ну а обойти вниманием «Harrods» – «лучшее из Англии»! – не получилось бы даже у самых стойких мужчин. Это настоящий музей – и снаружи, и внутри. Старинный фасад, изящно декорированные витрины. На первом этаже покупателей неизменно встречает вышколенный швейцар и огромные сфинксы, охраняющие Египетский зал.

Кроме бутиков с одеждой в Лондоне множество магазинов, торгующих оригинальной косметикой, безделушками для шеи, волос, пальцев рук и ног, обувью всех форм и цветов. Вдоль всех улиц выстроились шеренги лавочек со стильными предметами обстановки, колонны шляпных и перчаточных бутиков, строй салонов шелковых галстуков и всевозможных сумочек…