Валери Слэйт - Цветочные часы

Он представил себе обряд в церкви. Невесту в белом подвенечном платье с длинным шлейфом. Примерно в таком, в котором видел когда-то свою двоюродную сестру, вышедшую замуж за австралийца. Сейчас вместе с ним пасет где-то страусов и кенгуру. Шутка, конечно. Муж сестры крупный ученый-ихтиолог. Так что, более правильно будет представить их дом где-то на небольшом острове, в окружении сонма водоплавающих. Внутри все жилище уставлено большими и малыми аквариумами, в бассейне во дворе живет осьминог, а его хозяева питаются, наверное, рыбой, крабами и водорослями.

Себя Поль представил на свадебной церемонии в черном смокинге с атласными отворотами, серых брюках и высоком черном цилиндре, с белой розой в петлице, как на свадебной фотографии отца… Ох, нет… Он предпочел бы нечто более современное. Например, чем плох обычный темно-синий костюм из хорошей английской шерсти, в едва заметную тонкую полоску? А к нему белоснежная рубашка и темно-серый шелковый галстук. На ногах не лакированные туфли, а мягкие и удобные мокасины ручной работы. А котелок или цилиндр – это уж и вовсе излишество…

Поль так увлекся обдумыванием свадебной церемонии, что вздрогнул, когда перед ним, на узком и крутом повороте вдруг вырулила встречная машина. Ее занесло на мокром асфальте, и она прошла почти впритирку, едва не оцарапав ему бок. Вот, черт! Сам виноват, замечтался не вовремя. Над житейскими проблемами надо думать дома, в спокойной обстановке, за бокалом плотного и темного женевского пива, которое ему стало нравиться почему-то больше после того, как он познакомился с Натали. Наверное, какие-то подсознательные ассоциации с темным цветом ее волос и шоколадными глазами.

Он вырулил на стоянку для дипломатических машин перед зданием аэропорта и прошел в зал прилета. Как раз вовремя. Самолет с семейством Дюрансуа только-только приземлился. Поль решил, что, пока пассажиры пройдут все формальности, он успеет выпить чашечку кофе в баре. Через двадцать минут Поль стоял недалеко от металлического парапета, огораживающего выход для прилетевших пассажиров. Вот показался Морис, кативший тележку с вещами. Рядом с ним шла Грейс, держа за руку Эдди. Увидев встречающего их Поля, они радостно заулыбались и замахали приветственно руками. Вот только Морис выглядел как-то странно, как будто был не рад их встрече. Полю даже показалось, что его лицо выглядело несколько сконфуженным и виноватым. Впрочем, эти странности тут же выяснились. Не пришлось ни гадать, ни задавать вопросы.

В толпе прибывших показалась эффектная фигура женщины, о которой он уже начал забывать. Которая больше никак не проявлялась в его жизни, даже в ночных кошмарах. Ничего себе. Как гром с ясного неба. Вот уж кого он никак не ожидал здесь увидеть. Он даже чуть было не перекрестился. Но почему? Каким образом? Что ей здесь надо? И Морис тоже хорош. Неужели не мог предупредить заранее? Мог бы позвонить по мобильному телефону перед вылетом в аэропорту. Или хотя бы здесь, уже по прибытии. Не говоря уже о возможности отправить SMS-сообщение. Или послать сигнал SOS. Хотя бы для того, чтобы предупредить возможность шокового состояния и инфаркта у своего лучшего друга. Наверное, посчитал это излишним, рассчитывая на закаленное сердце и стальные нервы горнолыжника.

Скорее всего, практичный Морис решил не влезать в потенциально конфликтную ситуацию и предоставить событиям развиваться своим ходом. Впрочем, он сам отчасти виноват. Не проинформировал Мориса вовремя о некоторых приятных изменениях в личной жизни за последнее время. О том, что предсказание друга перед отлетом о возможности обзавестись спутницей жизни в Женеве начало оправдываться. Интересно, когда же Морис узнал о том, что летит вместе с Мари-Кристин одним самолетом? Видимо, она сумела его очаровать или обмануть. Они же давно были знакомы, еще до того, как с ней познакомился сам Поль. Может быть, предательство друга объясняется весьма просто. Морис побоялся, что заранее извещенный Поль просто-напросто исчезнет от греха подальше. Растворится в серых и тоскливых осенних туманах, и его с семьей некому будет встретить в аэропорту.

Черт, черт, черт! Других слов просто нет. Это не назовешь даже неудачным сюрпризом или злой шуткой. Это настоящая катастрофа. Одно утешение – то, что Натали нет в городе, и им не угрожает случайная встреча. А до ее возвращения он постарается решить создавшуюся проблему. К тому же, начал он успокаивать себя, зачем раньше времени впадать в панику? Неужели он не сможет объяснить прибывшей даме, что с прошлым, по счастью, давно уже покончено, и ей совершенно не на что надеяться? Интересно, а почему она вообще появилась здесь? Может быть, совершенно не из-за него. Просто невероятное совпадение, стечение обстоятельств. Эта мысль немного успокоила его, и он смог даже выдавить подобие улыбки. Все же семья Мориса и особенно маленький Эдди совершенно не виноваты в том, что сейчас происходит с дядей Полем. Взрослые должны сами решать свои проблемы.