Лора Брантуэйт - Танцующая фея

Ему протянули листок.

Лорин почувствовала слабый всплеск интереса.

– Третье место получает пара, выступавшая под номером два. Мисс Эйлин Беккет и мистер Энтони Гай, прошу вас выйти для получения диплома!

К столику жюри подпорхнули очень красивая мулатка и высокий брюнет в радужных искрящихся костюмах.

– Благодарю вас, мои поздравления… Теперь пришло время поприветствовать пару, занявшую второе место. Номер девятнадцать, мисс Лорин Ноубл и мистер Бенджамин Саттели. Авторы и исполнители самой оригинальной композиции!

Как? Серьезно?!

Второе место в ежегодном конкурсе?!

Бенджи понял, что ему придется вести Лорин для вручения диплома, потому что идти сама она, похоже, не собиралась. Он сделал это предельно элегантно.

– Мои поздравления! Великолепное выступление… – Слова председателя жюри, искренне восхищенные реплики других членов жюри, – все это проходило мимо Лорин. Она улыбалась, пожимала руки. А внутри было пусто.

Вот она, моя карьера. А дальше что? Где счастье? Смешно. Желать нужно осторожнее. Желать нужно мудрее. Хочу назад! Домой. Туда, где не будет мыслей о Крисе.

Лорин расплакалась. Все решили, что от счастья.

Бенджи разревелся, когда услышал, что первое место заняла его бывшая партнерша с бывшим его танцем. Впрочем, тоже от счастья: это были слезы человека, который получил признание сверх всякой меры.

Крис не помнил, когда в последний раз он так шумно ликовал.

Моя фея! Они увидели ее, они заметили ее талант! К черту все! К черту Бенджи!

– А в завершение нашей сегодняшней встречи наши победители танцуют венский вальс!

Музыка странно ударила по нервам Лорин. Бенджи порывисто прижал ее к себе и закружил в танце. Вообще-то им полагалось только улыбаться, но Бенджи, кажется, стало плевать на все правила всех на свете конкурсов:

– Лорин, ты же видишь, что это судьба? Я – вижу! Мы встретились – и сразу такой взлет! Это знак, Лорин! Теперь я точно понял, что люблю тебя. Будь мой женой! – Бенджи, похоже, охватила эйфория.

Этого следовало ожидать. Интересно, а что бы сказал Крис? Наверняка «не может быть, это невозможно, как она могла». И оказался бы идиотом. Какая сладкая перспектива! Хочу!

Лорин пристально посмотрела Бенджи в глаза. Она уже открыла рот, чтобы сказать «да». А потом посмотрела на безумную улыбку Бенджи, на его расширенные зрачки, попыталась вникнуть в суть того, что он сейчас шепчет ей на ухо, не смогла – и замолчала.

Поулыбалась публике. Музыка стихла. Конкурсанты ушли в гримерку. Гости расходились. Друзья и родные танцоров протискивались к дверям артистической.

– Извини. Я больше не люблю тебя. Прощай. Спасибо за сегодня. Не могу сказать «спасибо» за весь месяц.

Лорин говорила это, видела, как наполняются слезами большие глаза Бенджи, как начинают подрагивать его губы, но ничего не чувствовала. Никакого отклика. Ни капли сочувствия.

Моя жизнь рухнула. Чужой не жалко. Тем более если это блажь, а не смысл существования.

От толпы гостей отделилась небольшая группка, и Лорин попала в объятия родителей и подруг. Бенджи обступили какие-то девицы.

– Пап, мам, я хочу поехать к вам. Можно?

– О чем ты говоришь, золотце? Гордость наша! Переодевайся скорее!

– Нет, я так. Поехали, а?

– Что-то случилось? – В глазах матери отразился ужас.

– Кажется, я заболела. Пошли?

– Да-да… Милая, ты была восхитительна! Ну ладно, мы потом обо всем поговорим! Джим, не стой на месте, девочке нехорошо, быстрее подгони машину!

Лиза прикоснулась к руке Лорин. Кто-кто, а она знала, в чем причина «болезни» подруги.

– Не обижайся, я потом позвоню! – Лорин пожала пальчики Лизы.

– Да…

Лиза растерялась. Она не знала, что говорят подругам, у которых самый любимый на свете человек оказался предателем.

Так закончился для Лорин день ее мечты.

Крису показалось, что он попал в кошмарный сон или в глупый триллер. И теперь его никто не видит и не слышит. Он видел издали огненное платье Лорин. Проталкивался сквозь цветастую, возбужденно галдящую толпу. Кричал так, что сорвал себе горло. Но оказался бессилен перед человеческой стеной, в которую оказался замурован. Сотовый Лорин не отвечал.

Еще немного, и Крис заплакал бы навзрыд. От бессилия.

В старенькой машине отца было тепло. Родители были напуганы поведением дочери и не приставали с расспросами.

По крайней мере, пока.

Лорин давно не была дома. На этой тихой улочке было очень хорошо сейчас. Повсюду расстилался пестрый ковер из листьев. В воздухе пахло прохладой и осенним днем. Солнечный свет казался жидким. Где-то за домами играли дети.