Лора Брантуэйт - Танцующая фея

Крис не находил себе места. Ему то казалось, что теперь от него зависит вся их с Лорин дальнейшая жизнь, то – что это все уже не важно и они поссорились непоправимо. Он думал только о завтрашнем дне. Что-то мешало ему пойти к Лорин прямо сейчас или завтра, объясниться с ней, не требуя ничего, ни в чем не упрекая, а просто сказать о своей любви, о том, что сглупил, о том, что доверяет ей… Что Лорин и их отношения для него важнее всех Бенджи на свете!

Я должен быть там. Должен видеть ее. Хочу видеть ее.

Но что ей сказать? Вдруг она меня оттолкнет? Вдруг между ней и Бенджи не все еще умерло? Я же не вижу их! Может, он и вправду любит ее? Будет ли она с ним счастлива? Счастливее, чем со мной…

Я не знаю. Ничего не знаю. Может быть все, что угодно. Завтра увидим.

Эмили и в самом деле чудесно готовила. Лорин даже сумела заставить себя съесть кусочек омлета с курицей, хотя так нервничала, что ее мутило. Эмили за завтраком сообщила, что у нее выходной и она непременно приедет поддержать Лорин.

Лорин отправилась в свою квартиру взять необходимые для выступления вещи. Собралась она быстро и без приключений и успела ответить на звонок Бенджи, который пребывал в почти истерическом состоянии. Партнер пообещал заехать за ней.

Лорин тщетно пыталась занять себя мыслями о том, насколько ей хочется садиться в машину к этому меланхоличному психопату, с которым ее угораздило стать в пару несколько лет назад… Но не Бенджи, не сохранность жизни и даже не предстоящий конкурс волновали ее больше всего.

Придет ли Крис? Или это на самом деле конец, и не будет больше всего того сказочного, нежного и страстного, что возникло между нами? Неужели он и вправду окажется одним из миллионов самовлюбленных и эгоцентричных мужчин?!

У Лорин пока не было ответа.

Для нее все было словно в тумане: встреча с Бенджи, слезы, дрожащие на кончиках его ресниц, сумасшедшая поездка по городу, которая явственно свидетельствовала о том, что Бенджи безумно нервничает перед испытанием и готов скорее погибнуть, чем попасть на конкурс…

Лиза волновалась, наверное, еще больше. Она хотела пройти в гримерку, чтобы помочь подруге подготовиться и поддержать ее, но это было против правил.

– Здесь очень строго, мисс, – сообщил Лизе долговязый администратор, определить пол которого было задачей не для среднего ума. Лиза показала ему язык и вернулась к Фрэнку.

– Где Крис? – истерическим шепотом спросила она у Фрэнка.

– Я не знаю! – не менее истерично ответил он.

Оба оглядывались, но Криса нигде не было видно.

– Ты же сказал, что он придет!

– Он и вправду собирался!

– О боже мой… – стонала Лиза и вновь начинала лихорадочно высматривать Криса в толпе.

– Вы что, не можете ехать быстрее?! – яростно.

– Мистер, вы разве не видите, что здесь пробка? – язвительно.

– Далеко отсюда до Восемнадцатой авеню?! – взволнованно.

– Да нет, пара кварталов…

– И на этом спасибо! Вот, держите!

– Эй, сдачу возьмите! Нет?! – восторженно. – Счастливо, мистер!

Танцы танцами, но на скорость Крис не бегал тысячу лет. Сложно. Тем более – с букетом орхидей в руках.

– Пары, пожалуйста, на сцену! – Голос, немного искаженный микрофоном, словно из-за ватной стены.

– Лорин, быстрее!

– Да!

Господи, помоги мне! Только бы Крис пришел! Я буду танцевать так, как не танцевала никогда!

– Вперед, Бен! Бенджи, держи себя в руках. Ты же мужчина!

И ослепительный свет прожекторов. Зала почти не видно.

Он должен быть там! Он увидит меня!

Участвовали двадцать семь пар: отборочный тур был жестким. Программа конкурса была насыщенной: латиноамериканские и европейские танцы, а в финале – подготовленная заранее композиция.

Лорин стояла в цепком, придирчивом электрическом свете. Она была великолепна в платье огненного цвета, силуэтом напоминающем то ли язык пламени, то ли какой-то экзотический цветок. Лорин надела его впервые.

Для победы. И для него.

Крис влетел в фойе… и понял, что опоздал. Всей душой он ненавидел опаздывать.

Тем более – если это вопрос жизни и смерти!

У него спросили пригласительный билет, его, конечно, не оказалось, и пришлось еще задержаться у кассы.

Крис поднялся на второй этаж, чтобы войти в зал, где ряды располагались амфитеатром вокруг круглой сцены. Темнота. Оглушительная музыка, мгновенно заполняющая сознание. Жесткий свет прожекторов. Много пар внизу, ярких и прекрасных, как райские птицы.