Дороти Шелдон - Поспешный брак

– Я даже не догадывалась о твоих чувствах, – прошептала Алиса, глядя на него снизу вверх. – Думала, что ты любишь Монику, и мне казалось, что у меня нет ни одного шанса. К тому же Майк казался таким… живым, таким обаятельным. И был так похож на тебя… Вот я и подумала, что смогу заставить себя полюбить его. Я пыталась полюбить его… не знаю, догадывался ли он когда-нибудь о моих истинных чувствах…

– Никогда не догадывался, хотя, думаю, о моих подозревал, – с печальной и задумчивой улыбкой произнес Адам. – Порой я спрашивал себя, не потому ли он и решил так быстро жениться на тебе. Майк с самого детства всегда и во всем старался опередить меня, но у него никогда это не получалось. И только в случае с тобой впервые в жизни он стал победителем. После первой нашей встречи я уже ничего не хотел, кроме тебя, но ты досталась ему.

Алиса судорожно вздохнула и прижалась щекой к широкой груди мужа.

– Если бы только я знала это! А я-то думала, что ты презираешь, даже ненавидишь меня. Ты практически перестал ездить в имение, когда я жила здесь.

– Я вынуждал себя держаться от тебя подальше, считал себя самым низким существом на земле за то, что так сильно хотел жену своего кузена… Поэтому мне стало немного легче, когда я переложил часть вины на тебя и поверил в самое худшее… Правда, как только что выяснилось, тут не обошлось без помощи маленькой хитрой Моники. Конечно, я должен был сразу раскусить ее, догадаться, что между ней и Майком – роман, но я так винил себя за то, что расторг помолвку с ней, что не мог позволить себе прислушиваться к смутным подозрениям.

– Но… разве Майк никогда не говорил обо мне? – спросила Алиса.

Адам рассмеялся.

– Он бы говорил все время только о тебе, если бы я ему позволил. Но я старался избегать этих разговоров, поскольку боялся, что он заметит, как я ревную тебя к нему. И что бы ни говорил о тебе хорошего Майк, я тут же старался забыть об этом, поскольку считал, что он просто без ума от тебя. Вот так и получилось, что Моника оказалась моим единственным источником информации о тебе. Зато ей я разрешал говорить! Хотелось побольше узнать о тебе, пусть даже и плохое. Я верил ей тогда.

– Но ты больше не веришь в то, что она обо мне рассказывала? – дрожащим голосом осведомилась Алиса. – Ты больше не думаешь, что я вышла за тебя замуж только для того, чтобы сохранить дом и продать землю?

Адам погладил ее щеку.

– Нет, не только из-за денег, хотя, по-моему, твои мотивы были немного связаны и с домом. Но сейчас я могу тебя понять… и понимаю, насколько дорогим стало для тебя это имение. Потерять свой собственный дом… родителей… все… да еще в таком юном возрасте. Это наверняка было для тебя сильнейшим потрясением. Но сейчас – вот твой дом! Теперь ты больше не должна чувствовать, будто опять находишься где-то снаружи.

И чтобы доказать свои слова, Адам нагнулся к жене, и их губы слились в трепетном поцелуе. Это был тот полный любви нежный поцелуй, о котором так мечтала Алиса. Находясь в его сильных объятиях, она почувствовала, что вот, наконец, пришло счастье. Горячие губы Адама заставили ее рот раскрыться в ответном поцелуе. Ее прежний надменный повелитель остался в прошлом! И откуда только у него, такого сурового и циничного, взялись эта беспредельная нежность и ласковая заботливость?

Они больше не были грозными противниками. Рука мужа медленно двинулась вниз по ее спине, и Алиса почувствовала, как тает от проснувшегося желания.

– Я нашел Пушка! – Неожиданно дверь распахнулась, и в библиотеку ворвался Дики, прижимая к груди своего белого котенка. – Он сидел около задней двери и боялся войти в дом. Но я дал ему блюдце с молоком, и сейчас у него все в порядке.

– Дики, – смущенно проговорил Адам, – ты уже большой мальчик. Помнишь, я тебе говорил, чтобы ты стучал в дверь, прежде чем войти?

– Помню, но ты сказал, что стучать нужно только в спальню, – с железной логикой ответил Дики. – Чем вы тут занимаетесь?

Алиса с трудом поборола желание расхохотаться, пока Адам искал подходящий ответ.

– Я как раз поцеловал твою маму.

– Уф! – Маленькое личико сморщилось от отвращения. – Неужели, когда женишься, обязательно нужно целоваться?

– Ну это… не повредит, – выдавил из себя Адам, стараясь сохранить серьезность.

– В таком случае я никогда не женюсь, – решительно объявил Дики. – Терпеть не могу целовать девчонок!

И он выбежал из библиотеки, оставив хохочущих Алису и Адама.

– Маленькое чудовище! – пробурчал Адам. – Он всегда задает самые трудные вопросы.