Дороти Шелдон - Поспешный брак

Она посмотрела на часы. Почти десять. Честно говоря, у нее совсем не было аппетита, но не хотелось обижать миссис Белчер, которая старалась для них. К тому же за последнее время она сильно похудела и выглядела несколько изможденной. Может, стоит напудриться? Наверное, тогда она будет выглядеть немного лучше…

Алиса села за туалетный столик и критически посмотрела на себя в зеркало. Она редко пользовалась косметикой, но в этот вечер ей могло пригодиться все.

Она нанесла на щеки тонкий слой мягкой розовой пудры и обернулась на тихий скрип двери.

– Ну что скажешь, Пушок? – поинтересовалась она у котенка Дики, который вошел в комнату и сейчас нежно терся об ее ноги. – Так лучше? – Котенок принялся мыть языком густую белоснежную шерстку. Она со смехом покачала головой. – Докатилась, советуюсь с котом! Наверное, потихоньку схожу с ума.

Негромкий стук в дверь заставил ее резко повернуть голову. Это мог быть только ее муж.

– Входи… – сказала Алиса с легкой дрожью в голосе.

Ее взгляд метнулся к кровати. Неужели он пришел снова для этого?…

Адам еще не переодевался, только снял пиджак. Концы развязанного галстука свисали из-под расстегнутого воротника, а рукава рубашки были закатаны, открывая сильные смуглые запястья. И, как обычно, при одном только взгляде на него ее сердце забилось быстрее.

– Прости, что побеспокоил, – холодно извинился Адам, и Алиса поняла, что ее страхи сейчас беспочвенны.

– Ничего страшного, – пожала она плечами, пытаясь говорить вежливым голосом.

– Пришел окончательный отчет по наследству Майка… вот бумаги. – В одной руке он держал толстую пачку бумаг. – Неясным остается только одно. Я так и не нашел ни одного упоминания об алиментах.

Алиса пожала плечами.

– Не нашел, потому что никаких алиментов не было, – не без некоторого удовольствия сообщила она ему.

Адам нахмурился.

– Никаких? Он что, тебе вообще никогда ничего не платил?

– Ничего. – Алиса покачала головой. – Я отказалась от алиментов. Мы с Дики жили на мои средства. Тогда у меня еще оставалось немного денег от родительской страховки. К тому же был маленький бизнес по организации вечеринок. Денег он приносил не так уж и много, но нам с Дики вполне хватало.

Адам сел на кровать и озадаченно посмотрел на жену.

– Но ты могла потребовать у него алименты. Закон был бы на твоей стороне. Почему ты не сделала этого?

– Потому что не хотела, хотя Майк сам предлагал мне это. Я могла прожить и без его денег. Я предпочитала быть независимой и не давать никому ни малейшего повода для обвинений в том, будто вышла замуж за Майка только ради денег. – Как Алиса ни старалась, но ей не удалось прогнать из своего голоса горечь. – Правда, это все равно мне не помогло. О моей самостоятельности знала только я. Ты и все другие думали обо мне только самое плохое!

В его глазах промелькнула тень сомнения.

– Почему ты не рассказала мне об этом раньше?

– Потому что ты никогда не спрашивал, – пояснила Алиса. – Тебе не нужны были мои объяснения, тебе хватало собственных предположений, которые ты принимал за истину. Точно так же ты не относился серьезно и к тому, что я планировала открыть дом для организации праздничных мероприятий. А когда понял, что я не шучу, то сделал все, чтобы мне помешать и вынудить выйти за тебя замуж.

При этих словах на лице Адама отразилось недоумение.

– Да не мешал я тебе! – запротестовал он. – Я с самого начала отнесся серьезно к твоим планам и совершенно не имел ничего против… Хотя, должен признаться, не ожидал от тебя такой деловой хватки. Если хочешь продолжать организовывать торжества, я буду только рад. По-моему, приятно приглашать людей в этот старинный дом и делать для них сюрпризы.

Алиса подозрительно посмотрела на него.

– Тогда кто постарался, чтобы я внезапно стала терять заказы? – подозрительно осведомилась она. – Кто уговорил местные власти не давать мне лицензию на торговлю спиртным, а потом сделал так, чтобы мне отказал и тот человек, который снабжал меня им?

– Только не я, – возмущенно твердил Адам. – Я даже никого не знаю из местного руководства. Разве что… – Неожиданно его глаза загорелись, и он невесело рассмеялся. – Разве что Эдна… Я знаю, что ее муж играет в гольф с менеджером пивоваренного завода.

– Ты хочешь сказать, что это Эдна с Кларенсом разрушили мои планы?

– Я бы не удивился, если бы так оно и оказалось, – с кривой усмешкой кивнул Адам. – Наверняка эта идея пришла в голову Эдне, но, думаю, ей не пришлось долго уговаривать мужа. Они очень хотели заполучить имение.