Дороти Шелдон - Поспешный брак

– Что это вы уединились? У вас будет для отдыха достаточно времени лет через двадцать, а сейчас пошли танцевать!

Моника громко рассмеялась и сразу же вскочила на ноги, принимая приглашение на свой счет, хотя Алисе показалось, что оно предназначалось ей.

Оставшись в одиночестве, она вышла на террасу и стала с легкой завистью наблюдать за танцующими. У нее вновь возникло ощущение, что она находится как бы снаружи общества и не может войти внутрь…

Ее размышления прервал мужской голос:

– Почему вы не танцуете, Алиса?

Она удивленно подняла голову и увидела около себя Адама.

– Так… – слегка смущенно ответила девушка, – захотелось передохнуть.

– Посмотрите… Я нашел эту вещицу в гостиной. По-моему, она принадлежит вам. – Адам протянул Алисе маленький золотой медальон, и она застыла от запоздалого ужаса, дотронувшись до шеи.

– О господи! Да, это мой медальон. Спасибо! – Она взяла украшение дрожащими от волнения руками. Ведь медальон был единственной памятью, которая осталась у нее от родителей…

– Очень красивый, – вежливо заметил Адам, разглядывая узор из цветов, выгравированный на золоте.

У Алисы мелькнула мысль, что они слишком близко стоят друг к другу. От Адама исходил завораживающий мужской запах. Близость жениха подруги подействовала на нее неожиданно возбуждающе. Она робко подняла голову и… утонула в его глубоких темных глазах…

– Адам! Ты обещал, что отлучишься только на десять минут, а тебя не было целых полчаса! – Сердитый голос Моники разрушил очарование момента. Она появилась на террасе, держа под руку идущего рядом Майка. – Пойдем, я хочу потанцевать с тобой.

Адам покачал головой и снисходительно улыбнулся невесте.

– В этой давке? Нет уж, покорно благодарю. Пойдем лучше чего-нибудь поедим.

На какую-то долю секунды Алисе показалось, что Моника откажется, но та мило улыбнулась, взяла жениха за руку, поднялась на цыпочки и поцеловала в щеку. Адам кивнул Алисе и увел Монику в зал.

Почему этот умный мужчина выбрал в жены такую недалекую девушку, как Моника? – с неожиданной досадой подумала Алиса, которая, любя подругу, вовсе не заблуждалась на ее счет. – Не может быть, чтобы Адам до смерти влюбился в эту милую куколку. Скорее всего, он принадлежит к числу тех мужчин, которые хотят иметь красивую и послушную маленькую жену, чтобы та с открытым ртом ловила каждое слово мужа, считая его гением. В эту минуту Алиса испытала чувство легкого разочарования в Адаме.

Однако ей некогда было думать о нем. Майк позвал ее на танцевальную площадку, и она охотно пошла с ним. Плавно двигаясь под звуки медленной мелодии, Алиса обнаружила, что ей нравится находиться в объятиях этого красивого молодого мужчины, а его поцелуи ей весьма приятны… И если ей в голову порой и приходили мысли об Адаме, она тут же напоминала себе, что Майк не менее красив и уж точно более весел и обаятелен. Но самое главное: он не помолвлен с ее лучшей подругой…

Стояло раннее утро. Неспешная поездка по ровному шоссе, проходящему через живописную сельскую местность, располагала к размышлениям. И Алиса Прайор, элегантная молодая женщина с короткой стильной стрижкой, сидя за рулем своей машины, предавалась мыслям и воспоминаниям. Рядом с ней удобно расположился на сиденье ее сынишка Дики. В свои восемь лет мальчуган больше всего на свете любил читать книги, особенно про космос, чем и был занят во время поездки.

Мысли Алисы были безрадостными. Она вспоминала тот страшный момент, когда ей позвонила золовка с известием о гибели ее бывшего мужа, Майка Прайора, от которого Алиса ушла почти шесть лет назад. Майк разбился в горах, катаясь на лыжах.

Бедный Майк… Как хорошо могла бы сложиться их семейная жизнь, если бы этот избалованный мальчик, за которого она вышла замуж, со временем повзрослел и стал настоящим мужчиной. Увы, он так и погиб вечным ребенком, веселым, жизнерадостным и безответственным… Ей до слез было жаль его… Он был одним из тех немногих людей, кто умеет радоваться жизни, хотя и оставался при этом потрясающим эгоистом. И вот его не стало. Так рано… Он не успел даже отметить свой тридцатый день рождения…

Алиса вытерла скатившуюся по щеке слезу и посмотрела на сына. Пока он держался молодцом. Но что будет на похоронах… Алиса могла обвинить Майка во многих грехах, но нельзя было отрицать, что он старался быть хорошим отцом, и Дики любил его. Раз в месяц Майк приезжал за сыном и отвозил его в свое загородное имение «Дубовая роща». Насколько она знала, по завещанию Майка оно теперь будет принадлежать Дики… Сам Майк относился к имению Прайоров как к обузе. Алиса же любила и красивый старинный дом, и густой парк. К сожалению, после уплаты налога на наследство, денег на содержание дома почти не останется. Но продавать его Алиса все равно не собиралась. Как-нибудь выкрутится…