Дороти Шелдон - Поспешный брак

Неожиданно Алиса почувствовала, что кто-то пристально смотрит на нее. Девушка бросила взгляд в дальний конец зала. В дверях стоял высокий темноволосый мужчина. Алиса встретилась с ним взглядом, ее сердце отчего-то вздрогнуло, словно его пронзила крошечная молния, и ей показалось, будто она узнала этого человека, хотя никогда в жизни его не видела… В следующее мгновение она все поняла. Мужчина был невероятно похож на жениха Моники… Скорее всего, это его старший брат.

В этот момент Моника и Адам наконец перестали кружиться, и девушка игриво ударила жениха по груди.

– Негодник, у меня закружилась голова… Ты можешь немного побыть серьезным? Я хочу познакомить тебя со своей лучшей подругой.

Темные глаза, веселые и дружелюбные, как у щенка, улыбнулись Алисе. Он сразу же отпустил Монику.

– О господи… Дорогая, ты никогда мне не говорила, что у тебя такая красивая подруга!

Алиса покраснела от комплимента и сразу почувствовала себя лучше. Но ей не хотелось поощрять ухаживания жениха лучшей подруги. Она с улыбкой протянула ему руку и дружеским тоном произнесла:

– Здравствуйте! Я с нетерпением ждала встречи с вами. Моника так много о вас рассказывала.

Брови юноши удивленно поползли вверх, и он звонко расхохотался.

– В самом деле? Надеюсь, ты не рассказывала ничего плохого обо мне, Моника? Это может свести на нет мои шансы у твоей подруги…

Моника расхохоталась и шлепнула его по плечу.

– Не смей приставать к Алисе, Майк, шалопай этакий! Ты не достоин ее.

Услышав имя юноши, Алиса растерянно заморгала и удивленно уставилась на подругу.

– Майк? Но я думала…

– Ты приняла Майка за Адама? Но вот и он!

Алиса обернулась и увидела за своей спиной того, чей взгляд обжег ее минуту назад. Так это с женихом Моники они обменялась искрящимися, словно молнии, взглядами?! Моника с видом собственницы взяла его под руку. И у Алисы в душе тревожно зазвенела натянутая струна…

Настоящий Адам приятно ей улыбнулся и протянул руку. Она робко вложила в нее свою.

– Здравствуйте, Алиса, – поздоровался он, пристально глядя ей в глаза. – Я много слышал о вас от Моники. Этот юный развратник, которого вы ошибочно приняли за меня, мой кузен.

Да, братья были похожи друг на друга как родные: оба темноволосые, высокие, но Адам все же немного выше, да и плечи у него несколько шире. А вот улыбался чаще Майк. Создавалось впечатление, словно этот юноша всегда держал наготове сияющую улыбку.

Майк весело рассмеялся, явно польщенный словами кузена.

– Мы похожи только внешне. У Адама ум, а у меня обаяние, – улыбнулся он Алисе. – Эй, да ведь вы еще ничего не выпили! Не отходите от меня ни на шаг, крошка, и я не дам вам умереть от жажды.

Алиса позволила Майку увлечь себя в самый эпицентр веселья. Казалось, он знаком решительно со всеми. Майк был, что называется, душой общества. Он так заразительно смеялся, был так остроумен и находчив… Алиса словно очутилась в сверкающем окружении летящей кометы. Все хотели познакомиться с ней, никто, казалось, не обращал внимания на ее старенькое простое платье. У нее даже сложилось впечатление, будто это она самая стильная и красивая на празднике, а остальные женщины оделись слишком ярко и безвкусно.

Никогда в жизни Алиса не испытывала такого удовольствия. Но настроение девушки несколько испортилось, когда она увидела Монику. Подойдя к ней, чтобы поделиться впечатлениями, Алиса с удивлением увидела на хорошеньком лице подруги надутое выражение. Она сразу почувствовала себя виноватой. Ведь это был день Моники, праздник в честь ее помолвки, а в центре внимания оказалась не она. Наверное, из-за этого подружка обиделась на нее.

– Моника, что случилось? – мягко поинтересовалась она, оглядываясь по сторонам. – Где твой жених?

– В кабинете у отца… Важный звонок из Нью-Йорка.

– О, какая жалость! – огорчилась за подругу Алиса. – Хотя, конечно, если звонок действительно важный, он должен был подойти к телефону.

– Мне это безразлично, – заявила Моника с таким видом, словно не желала больше говорить о женихе. – Я вижу, ты прекрасно проводишь время. Только, пожалуйста, будь с Майком поосторожнее… Он настоящий дьявол. Если не будешь смотреть в оба, то в конце концов окажешься очередным именем в его записной книжке. И потом, из-за него у меня за весь вечер не было возможности поболтать с тобой, – пожаловалась она, – а мы ведь не виделись несколько месяцев.

Но им не удалось пробыть в просторной гостиной и нескольких минут, как их нашел Майк.