Джоанна Беррингтон: Выбор королевы

Она молча вышла из палаты, дала указание поменять постельное белье Оливии Брук и отправилась искать Сюзанну – хотелось срочно пожаловаться кому-то на свою нелегкую судьбу.

Та выслушала и вынесла вердикт:

– Да, у миссис Брук характер не сахар, и об этом знают все. Не ты одна страдаешь, мне такие истории про нее рассказывали! А вообще тебе пора в отпуск. Думаю, ты устала, поэтому обращаешь внимание на все эти мелочи.

– Наверное, ты права, – кивнула Линда. – Но только в отпуск я собираюсь через пару месяцев и менять планы не хочу. Хотя чувствую, что нужно как-то расслабиться. Каждая встреча с миссис Брук совершенно выбивает меня из колеи.

Медсестры сидели в пустой раздевалке. На самом деле, если бы кто-то из руководства клиники застал их здесь сейчас, то приятельницы наверняка получили бы нагоняй. Поэтому времени на разговоры особо не было, и Линда, вздохнув, собралась поблагодарить коллегу за сочувствие и вернуться к работе. Но та вдруг посмотрела на нее заговорщицки:

– Послушай, а Патрику Шеридану ты так и не позвонила?

Молодая женщина отрицательно покачала головой.

– Думаю, настало время сделать это! – убежденно произнесла белокурая медсестра.

– Ой, нет, – с сомнением протянула Линда. – Не думаю, что он обрадуется.

Сюзанна укоризненно уставилась на нее. Вот если бы Патрик ее пригласил на ужин, то она бы даже не раздумывала.

– Пока не попробуешь, не узнаешь наверняка, – произнесла она свою любимую фразу. – Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. Разве ты не согласна?

Приятельница хотела что-то возразить, но разговор прервали. В раздевалку, негромко постукивая каблучками, вошла Эллин – медсестра из приемного отделения.

Как говорили у нее за спиной – эту красотку держат здесь исключительно из-за внешних данных.

Действительно, природа наделила ее шикарной внешностью. Среднего роста, с узкой талией, пышной грудью и густыми темно-русыми волосами, Эллин знала, как подать себя. На ней был столь облегающий халатик, что, казалось, пуговицы отлетят, если она вдохнет поглубже. Непременно туфли на высоком каблуке, яркий макияж, длинные ногти… и огромное самомнение.

– А почему вы здесь сидите? – спросила она, подходя к своему шкафчику, чтобы достать что-то.

– Да так, секретничаем, – негромко ответила Сюзанна.

– Секретничаете? – не очень доброжелательно усмехнулась Эллин. – О чем, интересно? Неужели о мужчинах?

Вопрос был задан столь язвительным тоном, что Линда нахмурилась. Да, у нее нет груди четвертого размера, так что же, в ее жизни нет места мужчинам?

Сюзанну замечание коллеги тоже задело.

– Представь себе, да, – как можно безразличнее произнесла она, а потом вдруг добавила: – помнишь того пациента, Патрика Шеридана? Так вот, он пригласил Линду в ресторан, и мы обсуждаем, что ей лучше надеть.

Линда с ужасом посмотрела на приятельницу. Зачем та завела об этом разговор?! Еще не хватало, чтобы по клинике поползли слухи, что она завела шашни с пациентом! Тем более с Патриком! Тем более что на самом деле это абсолютно не так!

Но Сюзанну было уже не остановить.

– И не смотри так удивленно, – проговорила она, обращаясь к Эллин. – Думаешь, ты здесь номер один? Придется тебя разочаровать.

Та лишь презрительно взглянула на молодую женщину, после чего повернулась к Линде:

– Это что, правда? Мистер Шеридан пригласил ТЕБЯ в ресторан?

Последняя просверлила Сюзанну глазами, но, поскольку возражать в сложившейся ситуации было глупо, всего лишь промямлила в ответ:

– Что-то вроде того…

– Да уж, – скептически заметила красотка. – Мир сошел с ума.

Она достала из личного шкафчика сумочку и, не глядя на коллег, вышла из раздевалки. На несколько секунд воцарилась тишина.

– Ну и что ты наделала? Кто тебя за язык тянул? – тихо спросила Линда.

Сюзанна пожала плечами:

– Если честно, сама не поняла, как проболталась. Но ведь это не страшно, правда? Зато Эллин на место поставили. А то думает, что она здесь королева, а все остальные…

– Ты понимаешь, что она не сможет промолчать об этом? Она же известная сплетница! Расскажет всем, а потом меня начнут одолевать вопросами – что и как.

Линда и вправду была огорчена. И принесло же сюда Эллин в такой неподходящий момент!

– И что же теперь делать? – спросила она.

Сюзанна посмотрела на потолок, словно там был написан ответ на этот вопрос, потом перевела взгляд на приятельницу… и ответила:

– Придется звонить.