Люсиль Картер - Тайные желания

Укладываясь в постель, Николь чуть ли не с ужасом подумала о том, что Майклу, возможно, захочется заняться с ней любовью. Сегодня сама мысль об этом была невыносимой. Однако Майкл поцеловал Николь, пожелал ей спокойной ночи и мирно засопел.

Поль прыгнул ей на грудь и тихонько заурчал. Николь поглаживала кота, пропуская между пальцами прядки его шелковистой длинной шерстки, и беззвучно плакала.

Она уехала на раскопки через несколько дней после того, как выяснила, что Род бросил ее. Отказалась от лекций, отдала кота приятельнице и села на самолет в Каир. Ей необходимо было забыть о той боли, что поселилась в ее груди и никак не хотела утихать. Николь почти уже вытравила воспоминания о Роде, однако сегодня, после их случайной встречи, прежние чувства к нему нахлынули вновь.

Как сильно он изменился! Словно его тоже постигло жестокое разочарование в жизни.

Николь вздохнула и с мстительной радостью подумала о том, что, возможно, какая-нибудь женщина отплатила за нее Роду. Он тоже должен узнать, что такое боль.

Однако уже через минуту Николь его пожалела. Бедняга. Сам на себя непохож…

– Спать, Поль, – шепнула она коту, когда наступила полночь.

Что толку снова лить слезы? С воспоминаниями нужно распрощаться навсегда. У них с Родом много общих знакомых, и, хотя сейчас общение с ними сведено к минимуму, все равно следовало быть готовой к тому, что она будет иногда сталкиваться со своим бывшим любовником. И что же – всегда из-за этого рыдать?

Нет, удовольствия лицезреть ее страдания она Роду не доставит.

Род метался из угла в угол, словно загнанный в ловушку зверь. Каролина следила за ним немигающим, тревожным взглядом. Она вертела в руках серебряный портсигар, а потом машинально открыла его и вытащила сигарету.

– Тебе нельзя курить, – мгновенно отреагировал Род.

Каролина с удивлением посмотрела на сигарету, положила ее обратно в портсигар, а его откинула в сторону.

– Род, вместо того чтобы мучиться, может быть, просто попробуешь что-нибудь предпринять?

Он остановился на середине комнаты и зябко поёжился. Его и без того длинное лицо еще больше вытянулось.

– Я искал ее почти два месяца. Где она пропадала?

– Была на раскопках, – пожала плечами Каролина. – Она нам со Стивом сама об этом сказала.

– Почему она уехала?

– В этом нет ничего странного, – скривила губы в усмешке Каролина, – если учесть, что ты ее бросил.

– Но я не бросал ее! – воскликнул Род и снова заходил по комнате. – Я хотел это сделать, но не смог. А когда решил попытаться все ей объяснить, она уже исчезла!

– Ты же жить без нее не можешь, – тихо проговорила Каролина.

– Да, но я понял это слишком поздно.

– Может, и нет.

– Что ты предлагаешь? – Род снова замер, но был готов сорваться с места в любую секунду.

– Объясни ей все. Скажи, что любишь ее и что совершил самую большую ошибку в своей жизни.

– Николь не простит меня.

– Возможно. Однако если ты не поговоришь с ней, то так и будешь мучиться до конца своих дней.

– Что, если она просто захлопнет дверь перед моим носом?

– Ты будешь знать, что все кончено, только и всего.

– Только и всего?! – воскликнул он в отчаянии. – Я сойду с ума, если Николь меня отвергнет!

– Не скажу, что я ее не пойму.

Род упал на диван рядом с Каролиной. Его взгляд бегал по комнате, ни на чем не останавливаясь.

– Конечно, я во всем виноват. Мне нужно было время, чтобы понять: я действительно люблю ее. Каролина, я снова теряю любимую женщину!

– И на этот раз действительно достойную.

– А ты ничем не помогаешь мне, только напоминаешь о совершенной мною ошибке!

Каролина одной рукой прижала к груди маленькую подушечку, а другой погладила брата по волосам.

– Пожалуйста, поговори с ней.

– Я не уверен. – Он опустил голову. – Наверное, мне стоит все позабыть и…

– Она тоже тебя любит!

– Ты хотела сказать – любила, – с горькой усмешкой произнес Род.

Каролина покачала головой.

– Николь не могла забыть тебя так скоро.

– Уверяю тебя, когда человек страшно зол на кого-нибудь, в нем умирают все лучшие чувства. Она меня ненавидит. И правильно делает.

– А что, если нет?

– А что, если да?

– Мы можем продолжать этот разговор бесконечно, но так ни к чему и не придем. Род, тебе необходимо с ней объясниться, – с нажимом сказала Каролина.

Тусклый свет единственного включенного торшера заливал комнату. По стенам прыгали причудливые тени. За окном снова шел снег, и Род видел, как кружатся в танце белоснежные снежинки. Рождество – сказочное время. Кажется, в этот праздник всегда происходят чудеса? Может быть, судьба будет благосклонной к Роду и подарит ему прощение Николь?