Люсиль Картер: Тайные желания

Она быстро вылезла из ванны, наскоро вытерлась полотенцем, натянула белье и накинула халат. Все это заняло у нее минуты две.

– Я так и знала, что это ты, – сказала она, даже не взглянув на Рода с огромным букетом роз. – Кстати, я не люблю розы. Мне нравятся лилии. Стив и тот угадал.

– Ах, ну куда мне до Стива! – возмущенно сказал Род и выкинул шикарный букет за дверь, где его спустя десять минут нашла миссис Санчес, которая конечно же подумала, что цветы ей принес тайный воздыхатель.

Николь не потрудилась расчесать волосы, и они мокрыми прядями свисали ей на лицо. Она решила, что чем неряшливее выглядит, тем быстрее Род от нее отстанет. Однако его вид Николь с еще влажной кожей, источающей аромат цветов, привел в неописуемый восторг.

– Зачем ты явился? – спросила Николь, ставя на плиту чайник.

– Выяснить наши отношения.

– Было бы что выяснять.

– Почему ты сбежала от меня?

– А ты хотел, чтобы я осталась и подыграла тебе в твоей клоунаде? – Николь старалась не смотреть в сторону Рода, и его это очень задевало.

– Значит, для тебя это было всего лишь клоунадой? – спросил он, перестав улыбаться.

– Твои выходки перешли все границы, – сказала она. – Я и так слишком долго добивалась того, чтобы ко мне в колледже относились серьезно. А ты выставил меня на посмешище!

– Ты просто дура, Николь! – вдруг сказал Род, и она наконец на него посмотрела.

Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и с грустью наблюдал за ней. Его слова больно резанули Николь по сердцу. Она откинула назад свои длинные волнистые волосы и сложила руки на груди.

– Дура? – переспросила она. – Спасибо за комплимент. Наверное, это самые правдивые слова, вылетевшие из твоих уст на мой счет.

Род покачал головой и опустил глаза, словно говоря: да что с ней спорить. Он выглядел таким несчастным, что Николь ощутила укол совести.

– Я хотел сделать тебе приятное, – сказал он, подняв на нее взгляд, полный укора. – Наверное, публичные признания в любви не то, что тебе нужно. Прости, я ошибся.

Он повернулся и вышел из кухни. Николь услышала, как хлопнула входная дверь. Секунду Николь стояла на месте, а потом бросилась вслед за Родом. Она нагнала его на шестом этаже. Он даже не повернулся, когда Николь позвала его.

– Да постой же! – Она прыгала через ступеньки, боясь потерять равновесие.

Он обернулся, и Николь рухнула в его объятия.

– Снова подвернула ногу? – спокойно спросил Род, увидев в ее глазах слезы.

– Нет. – Николь твердо встала на ноги. – Извини, я вовсе не хотела… Давай вернемся ко мне и начнем разговор сначала.

Род со вздохом покорности судьбе подхватил Николь на руки и поднялся наверх. Она выскользнула из его крепких объятий и оперлась рукой о стену, чтобы не упасть.

Несмотря на крайне противоречивые эмоции, которые испытывала Николь по отношению к Роду, она отдала бы все на свете за то, чтобы он отнес ее прямо в постель и заставил забыть о сомнениях.

Однако Род стоял в прихожей и молча ждал, когда Николь заговорит.

– Может, чаю? – спохватилась она.

– Зачем ты позвала меня обратно?

– Возможно, я не совсем правильно повела себя, – опустив голову, сказала Николь.

– Ты хочешь извиниться?

– Я? – Николь встрепенулась, ухватившись за его вопрос, как утопающий за соломинку. – Мне казалось, что это ты должен извиняться.

– Интересно за что? – Судя по пылающим щекам Рода, он уже начинал закипать, как чайник на огне. – За то, что не побоялся при всех сказать о своих чувствах к тебе?

Николь посмотрела на него мученическим взглядом.

– Род, прости, но я не могу тебе поверить, понимаешь? Еще несколько дней назад ты использовал любую возможность, чтобы позлить меня…

– Я думал, что мы подружились в том винном погребе, – холодно произнес Род. – Хорошо, Николь, если ты не веришь, дело твое. Я не стану тебя разубеждать. Однако и бегать за тобой тоже не буду.

Род повернулся к ней спиной, и Николь поняла, что снова упускает его. На этот раз она вцепилась ему в руку, не давая уйти.

– Ты… ты серьезно? – проговорила она, чуть не плача. – Я имею в виду, ты правда чувствуешь ко мне то, о чем говоришь?

Род на мгновение заколебался. Проснувшаяся в нем совесть кричала громко, как никогда в жизни.

Ты должен выиграть спор, напомнил себе Род. И избавиться от наваждения.

Любит ли он Николь? Род не мог этого понять! После расставания с Патрисией он забыл, что такое любить. Одно Род знал точно: он одержим Николь. Она снилась ему, приходила в его грезах, мерещилась повсюду…